Кто-то выходит из дома. Прямо против окна возникает фигура и смотрит
сквозь решетку вниз. Она совершенно одна. В белой шляпе и синем брючном ко
стюме. Мисс Каллендар, которая выглядит колоссально высокой при взгляде
снизу, размыкает цепь и осторожно отводит от решетки высокий старый черн
ый велосипед. Щеки у нее словно бы раскраснелись, и она как будто сияет при
ватной, обращенной к себе улыбкой. Она чуть взмахивает рукой, узнав Говар
да; потом поправляет белую шляпу, перекидывает ногу через велосипед и во
дворяется в высокое седло. Она начинает крутить педали в яростном движен
ии, в бешеном вихре некоординированных форм Ц спина прямая, колени сгиб
аются, ноги поднимаются и опускаются, пока она уносится от щербатого пол
укруга в направлении своего жилища, где бы оно ни находилось.
Ц Кто это? Ц спрашивает Фелисити.
Ц Новенькая преподавательница на английском факультете, Ц говорит Го
вард.
Ц Вы разговаривали с ней на вечеринке, Ц говорит Фелисити. Ц Она вам нр
авится.
Ц Вы следили за мной и наверху? Ц спрашивает Говард.
Ц Да, Ц говорит Фелисити.
Говард задергивает занавеску. Он говорит:
Ц Что с вами такое, Фелисити?
Ц Вы должны помочь мне, помочь мне, Ц говорит Фелисити.
Ц Что не так? Ц спрашивает Говард, садясь в другое раскладное кресло.
Ц Как, как мне выбраться из этой сдвинутой, вонючей, дерьмовой, зацикленн
ой меня? Ц спрашивает Фелисити. Ц Почему я увязла в мерзости себя самой?

Ц Разве то же не относится ко всем нам? Ц спрашивает Говард.
Ц Нет, Ц говорит Фелисити, Ц большинство людей выбирается. У них есть д
ругие люди, которые помогают им выбраться.
Ц А разве у вас их нет? Ц спрашивает Говард.
Ц Морин? Ц спрашивает Фелисити. Ц Она амбалка.
Ц Я думал, вы решили найти мужчину.
Ц Да, Ц говорит Фелисити. Ц Естественно, я подразумевала вас.
Ц Да? Ц говорит Говард.
Ц Как вы прекрасно знали, Ц говорит Фелисити.
Ц Нет, Ц говорит Говард.
Ц Черт, Ц говорит Фелисити, Ц вы проявили куда больше интереса к этой в
елосипедистке, чем ко мне.
Ц Какой велосипедистке? Ц спрашивает Говард.
Ц Той, которая сейчас уехала.
Ц Я про нее вовсе не думал, Ц говорит Говард.
Ц Вы правда думали обо мне? Ц спрашивает Фелисити.
Ц Думал о вас что?
Ц Ну, о моем интересе к вам. Что я так часто прихожу увидеться с вами. О все
х неприятностях, про которые я вам рассказывала. И все это на вас никак не
действовало?
Ц Разумеется, Ц говорит Говард, Ц как на преподавателя и куратора.
Ц Это просто роли, Ц говорит Фелисити, Ц я просила чего-нибудь получше
. Целый год просила. Я озаботилась вами. Я не просто слежу за вами, чтобы нап
исать статью. Я хочу, чтобы вы озаботились мной.
Ц Пойдемте наверх, Ц говорил Говард. Ц Это же вечеринка.
Внезапно Фелисити выкидывает себя из кресла на пол рядом с ним. Ее лицо ис
кажено, рот открыт.
Ц Нет, Ц говорит Фелисити. Ц Вы мой куратор и отвечаете за меня.
Ц Мне кажется, вы неверно понимаете суть этой ответственности, Ц говор
ит Говард.
Ц Я вас пугаю? Ц спрашивает Фелисити.
Ц Нисколько, Ц говорит Говард, Ц просто вы предлагаете слишком много.

Ц Такая удача для вас, Ц говорит Фелисити. Ц И вы не хотите ее взять?
Ц Я получаю много предложений, Ц говорит Говард.
Ц Помните, что вы мне сказали, Ц говорит Фелисити. Ц Следуйте направле
нию своих собственных желаний. Делайте то, что хотите.
Ц Но ваше желание должно контактировать с желанием других людей, Ц гов
орит Говард.
Ц А вы не могли бы сконтактировать? Ц спрашивает Фелисити. Ц Постарат
ься и сконтактировать?
Ц Мне нужно посмотреть, что происходит наверху, Ц говорит Говард. Фелис
ити всовывает ему руку между ног.
Ц Забудьте о том, что происходит наверху, Ц говорит она, Ц сделайте что
-нибудь для меня. Помогите мне, помогите мне, помогите мне. Это акт милосер
дия.
О том, что происходит наверху, Говарду предстоит узнать только на следую
щий день. В одной из небольших спален, выходящих в коридор, где царит тишин
а, разбивается окно; причина Ц Генри Бимиш, который пробил стекло левой р
укой, опустил ее и яростно провел по торчащим осколкам. Мало кто это услыш
ал, да и те были крайне заняты; но кто-то из любопытства заглядывает в мале
нькую спальню, где он находится, и видит его, и выволакивает из обломков и
из осколков вокруг него, и зовет остальных. Кто-то еще Ц девушка, которая
думает о Гегеле, Ц бежит на поиски хозяина вечеринки. Кто-то еще Ц Розма
ри Ц бежит на поиски Барбары. Но и он, и она исчезли, как, впрочем, и Фелисит
и Фий, и молодой доктор Макинтош. К счастью, находится кто-то, кто берет сит
уацию в свои руки. Это Флора Бениформ, прибывшая на вечеринку, дату которо
й записала в своем ежедневнике, очень поздно. Точнее говоря, на следующий
день, так как вернулась на полуночном поезде из Лондона, где слушала новы
й доклад о женской шизофрении на семинаре в Тэвистокской клинике. Но она
энергичная надежная женщина, и все чувствуют, что она справится с этим кр
изисом: она накладывает жгут; она посылает кого-то вызвать «скорую».
Ц Мы разослали людей по всему дому, Ц говорит худая факультетская супр
уга, разумная и трезвая, так как нынче ее черед вести машину домой через по
лицейские засады, нашпиговывающие утренний Водолейт. Ц Ни Говарда, ни Б
арбары нигде нет.
Ц Не сомневаюсь, у них есть свои заботы, Ц говорит флора. Ц Ну, нельзя сч
итать хозяев дома ответственными за все, что происходит на таких вечерин
ках. Возможно, лучше будет поискать Майру.
Ц По-моему, она на кухне, Ц говорит факультетская супруга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106