Ц Отлично, Ц говорит мисс Каллендар, поднимая мраморное яйц
о и глядя на него. Ц Я очень люблю такие вот небольшие предметы, могу держ
ать их в руке часами. Но я отвлекаю вас от вашей вечеринки?
Вечеринка гремит вокруг них. Говард смотрит на мисс Каллендар, которая к
аким-то образом остается в стороне. Она прислоняется к каминной полке, ее
белая шляпа затеняет глядящие на него очень серьезные темно-карие глаза
. Позади нее над каминной полкой Ц круглое наклонное зеркало; Говард вид
ит, что они оба отражаются в нем под углом слегка укороченными, точно в как
ом-нибудь добросовестном современном фильме. Вон ее темная голова, накр
ытая белой шляпой, ее шея, изгибающаяся под затылком, ее сужающаяся книзу
синяя спина; и он, лицом к ней в противостоящей позе, его экономичное ярост
но-глазое лицо обращено к ней; позади них обоих Ц пустое пространство, а
дальше Ц движущиеся человечки, приглашенные на вечеринку.
Ц Вы ввязались в бой с революционерами, Ц говорит Говард.
Ц Моя обычная беда на вечеринках. Я ввязываюсь в бои.
Ц Разумеется, Ц говорит Говард, Ц эти ребятки по вполне веским причин
ам не доверяют никому старше тридцати лет.
Ц А сколько мне, по-вашему, лет? Ц спрашивает мисс Каллендар.
Ц Не знаю, Ц говорит Говард. Ц Ваш костюм вас маскирует.
Ц Мне двадцать четыре, Ц говорит она.
Ц В таком случае вам следует принадлежать к ним, -говорит Говард.
Ц А сколько лет вам? Ц спрашивает мисс Каллендар.
Ц Мне тридцать четыре, Ц говорит Говард.
Ц Ах, доктор Кэрк, Ц значит, вам не следует.
Ц О! Ц говорит Говард. Ц Есть еще вопрос о правоте и неправоте, хорошем
и плохом. Я выбираю их. Они на стороне справедливости.
Ц Ну, это я могу понять, Ц говорит мисс Каллендар. Подобно стольким людя
м средних лет, вы, естественно, им завидуете. Вся эта юность вас чарует. Я ув
ерена, вы извиняете ей, что угодно.
Говард смеется. Мисс Каллендар говорит:
Ц Надеюсь, вы не приняли это за грубость?
Ц Нет-нет, Ц говорит Говард, Ц по той же причине извиню вам, что угодно.

Уголком глаза Говард замечает происходящее позади: руки прикасаются к г
рудям, партнеры договариваются, пары исчезают.
Ц Да? Ц говорит мисс Каллендар. Ц А я думала, вы: пытались сделать из мен
я бунтовщицу.
Ц Вот именно, Ц говорит Говард.
Ц Но против чего я могла бы взбунтоваться?
Ц Против всего, Ц говорит Говард. Ц Угнетение и социальная несправедл
ивость вездесущи.
Ц А! Ц говорит мисс Каллендар. Ц Но ведь против этого бунтуют все и всег
да. Нет ли чего-нибудь поновее?
Ц У вас нет социальной совести, Ц говорит Говард.
Ц У меня есть совесть, Ц говорит мисс Каллендар. Ц Я часто ее использую
. По-моему, это своего рода нравственная совесть. Я очень старомодна.
Ц Мы должны вас модернизировать, Ц говорит Говард.
Ц Ну, вот, Ц говорит мисс Каллендар, Ц вы ничего не собираетесь мне изви
нять.
Ц Нет, Ц говорит Говард. Ц Почему вы не позволяете мне спасти вас от вас
самой?
Ц Ой, Ц говорит мисс Каллендар. Ц По-моему, я знаю точно, как вы за это пр
иметесь. Нет, боюсь, для меня вы слишком стары. Я не доверяю никому старше т
ридцати лет.
Ц Ну а мужчинам моложе тридцати? Ц спрашивает Говард.
Ц А вы готовы на варианты, если необходимо? Ц говорит мисс Каллендар. Ц
Ну, я мало доверяю и тем, кто моложе.
Ц Это оставляет вам очень мало места для маневрирования, Ц говорит Гов
ард.
Ц Так ведь в любом случае я мало маневрирую, Ц говорит мисс Каллендар.
Ц Тогда вы много теряете, Ц говорит Говард. Ц Чего вы боитесь?
Ц А, Ц говорит мисс Каллендар, Ц новый мужчина, а приемы старые. Ну, было
очень приятно поболтать с вами. Но вам надо заботиться тут о стольких люд
ях, и вы не должны терять время на болтовню со мной. Ц Мисс Каллендар укла
дывает мраморное яйцо назад в корзиночку на каминной полке.
Ц Они сами о себе заботятся, Ц говорит Говард. Ц Я имею право на то, что н
ужно мне.
Ц О, я едва ли тут подхожу, Ц говорит мисс Каллендар. Ц Вам будет разумн
ее поискать где-нибудь еще.
Ц Кроме того, я должен спасти вас от ваших ложных принципов, Ц говорит Г
овард.
Ц Возможно, как-нибудь у меня появится в этом нужда, Ц говорит мисс Калл
ендар, Ц и если случится так, обещаю тут же дать вам знать.
Ц У вас есть нужда во мне, Ц говорит Говард.
Ц Что же, благодарю вас, Ц говорит мисс Каллендар. Ц я очень благодарна
вам за предложенную помощь. И миссис Кэрк за предложение свозить меня в к
линику планирования семьи. Вы все в Водолейте очень приветливы.
Ц Мы такие, Ц говорит Говард. Ц И готовы на любые услуги, не забывайте.
Говард идет назад в кипение вечеринки; мисс Каллендар остается стоять у
каминной полки. Кто-то вышел и нашел выпить еще; атмосфера становится при
глушеннее, возбуждение мягче и сексуальнее. Он проходит между телами Ц
лицо к лицу, задница к заднице. Он ищет глазами Флору Бениформ; лиц вокруг
много, но ни одно не принадлежит ей. Попозже он наверху в своей спальне. Та
м стоит глубокая и полная тишина, если не считать звуков индийской раги, д
оносящихся с проигрывателя. Занавески задернуты. Лампочка над кроватью
не повернута вниз, как обычно, а светит в потолок; она обернута какой-то ро
зовой материей, возможно, блузкой. Кровать с ее полосатым мадрасским пок
рывалом передвинута из центра комнаты в угол под окном. Вдоль стен в тиши
не сидят и лежат люди, касаясь или обнимая друг друга, слушая ритмы и кадан
сы музыки. Это группа бесформенных абрисов: торчат головы, тянутся пальц
ы, сжатые руками, которые связывают один абрис с другим. Сигареты с мариху
аной переходят из пальцев в пальцы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106