Внезапно впереди выросла человеческая фигура. Женщина даже не перепуга
лась, так как не могла толком рассмотреть препятствие, просто попыталась
обойти, но её схватили за руку выше локтя. Ни один собачник не позволил бы
себе подобного движения Ц её все знали. Все знали о существовании Руты. Э
ти не знали.
Ц Куда гуляешь, красавица?
При звуках человеческого голоса Маша как бы проснулась и попыталась выд
ернуть руку из цепких пальцев кавказца.
Ц Закричу, Ц пообещала она севшим голосом. Шофер газанул и переключил п
ередачу. Колеса с визгом выбросили из-под себя подложенную доску. В возду
хе запахло паленой резиной.
Ц Зачем кричу? Ми ещё ничего тебе ни сделал. Пасматри, застрял, да... Видишь,
да? Нада помочь. Снимай плащ.
Одним неуловимо быстрым и ловким движением кавказец вытряхнул продавщ
ицу из плаща и бросил его под колеса. Маша отпрянула назад, но ткнулась спи
ной во второго.
Мамочки, пронеслось у неё в голове, надо что-то делать, крикнуть хотя бы... Ж
енщина совершенно забыла, что где-то рядом бегает по своим делам сторож и
охранник Рута. Вышибло.
Между тем задний обхватил её за запястье одной рукой, а второй зажал рот, т
аким образом обе руки оказались захваченными как в тиски, у кавказцев же
была полная свобода действий. Когда продавщицу довольно осторожно для н
асильников валили на землю, она вдруг увидела звездное небо и полную лун
у с грязными пятнами рельефа. Потом чужие руки задрали юбку и аккуратно п
отянули трусики.
Ц Рута, ко мне!.. Ц успела хрипло выкрикнуть она.
Овчарка была далеко. У собаки приключились свои дела с кобелем неопредел
енной масти и породы, но слух у животного оказался в полном порядке. Она мг
новенно покинула изумленного кавалера и, не разбирая дороги, через кочки
и кусты, через кучи мусора и лужи понеслась на зов. Вот он, тот момент, ради
которого существует дружба человека и животного.
Нападение было стремительным, внезапным для кавказцев и удивительным п
о свирепости.
Кавказец заорал так, что его услышали все, чьи окна выходили на пустырь. Вт
орой, ещё не совсем оправившийся после удара в живот, попробовал прийти н
а помощь товарищу, но в этот момент на освещенный пятачок выскочил запых
авшийся кобель неопределенной масти и породы. Кавалер Руты наконец догн
ал даму своего собачьего сердца.
Хлопнула дверца «бычка». Шофер закрылся со своей стороны и лихорадочно к
рутил ручку стеклоподъемника. Увидев перед собой совсем не крупного, но
взъерошенного, рычащего пса, второй кавказец распрямился, превозмогая б
оль, и бросился к машине. Какая помощь соплеменнику? Какая схватка с диким
и животными? Спасение только в одном Ц машина. И он, сколько можно быстрее
, устремился туда, яростно облаиваемый и постоянно хватаемый за ноги вто
рым псом.
Маша поднялась на ноги и сразу же чуть не упала. Мешали стянутые до щиколо
ток трусы и колготы. Она вышагнула из них и впервые увидела свою Руту пове
рх кавказца, с сомкнутыми на шее последнего клыками. Быть может, часть вор
отника и капюшон, прикрывавшие шею сзади, ещё спасали ему жизнь.
В горле сухо и жарко, как в устье русской печи, и все-таки она, уже не осозна
вая, что делает, делала все правильно, как когда-то учили: отдала команду, к
огда та не подействовала, подобрала лежащую, на счастье, палку и. Затолкав
между зубами и шеей, принялась разжимать челюсти. Только после применени
я этого приема собака отпустила кавказца. Тот или находился в глубоком о
бмороке, или сдох. Во всяком случае, ноги были неподвижны.
Маша подхватила за ошейник упирающуюся Руту и поволокла прочь от места с
обытий. Сука рычала и скребла когтями землю. Слова и команды на неё уже не
действовали.
Господи, что же это?.. Что теперь делать?.. В милицию?.. В «скорую»?.. Куда?.. Прода
вщица лихорадочно соображала. Если насмерть?.. Ой, мамочки, что же будет? А н
оги сами несли её в подъезд. Туда, где жил Валерий. Он поможет. Он не может не
помочь.
Валерий открыл дверь после настойчивого, почти истеричного звонка. Был о
н в трусах и майке; но это не смутило продавщицу. Она просто не замечала, во
что одет её знакомый. Не дав ему и рта раскрыть, обрушила на него поток сло
в, захлебываясь, перескакивая с одного на другое, теряя нить и вновь возвр
ащаясь к уже сказанному. Понять её было сложно, но он уяснил одно Ц на жен
щину напали, собака покусала кавказца, двое других в грузовике посреди п
устыря.
Рута сидела тут же, вывалив язык.
Ц А чего их туда понесло? Ц спросил сам себя Валерий. Ц Ты проходи, не ст
ой в дверях. Я сейчас оденусь.
Только теперь она заметила, что её защитник не одет.
Они вошли в комнату и первое, что увидели, Ц лежащего на диване Геркулеса
. Пес с трудом поднял голову и посмотрел на них больными глазами. Рута миго
м подскочила к собаке и заскулила. О чем они говорили друг другу, неизвест
но. Возможно, самец рассказал самке, как храбро сражался и как в результат
е ему не повезло. Может быть, даже находил объективные причины поражения.
Приврал. Камень под лапу подвернулся, внезапно и по-подлому напали, он ещё
с утра чувствовал недомогание и был не в лучшей форме. Мужчины при проигр
ыше всегда умеют найти веский довод в свое оправдание. Руте было достато
чно. Она поверила.
Ц Видишь, как моего отделали... Ц сказал Валера, входя в комнату.
Ц Ой, кто ж его так? Ц на мгновение забыв 6 своем, всплеснула руками Маша.

Ц Это отдельная история. Падение Римской империи. Король умер, да здравс
твует король. Откуда он взялся со своим теленком... И кличку дал подходящую
Ц Зверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96