вот почему он ничего не рассказал ему, только попросил быть готовым к двенадцати часам ночи. Дон Энрике молча выслушал своего друга. Пробило двенадцать, дон Диего взял шляпу, накинул плащ, опоясался шпагой и обратился к дону Энрике, который последовал его примеру:
- Прошу вас сопровождать меня.
Молчаливый и безразличный ко всему, дон Энрике направился со своим другом к воротам дворца.
Войдя в большое унылое здание, жилище вице-королей в Новой Испании, они пересекли ряд безлюдных, обширных патио и темных коридоров, скупо освещенных фонарями. Лишь кое-где им попадались часовые с алебардой. В тишине ночи гулко отдавались шаги молодых друзей. Наконец они подошли к апартаментам вице-короля.
Там было заметно некоторое оживление; в покоях горел свет, двигались рабы и слуги, слышались голоса, смех.
Казалось, там сосредоточилась жизнь прежнего дворца Монтесумы.
Вице-король ожидал прихода дона Диего и дона Энрике.
- Ваша светлость, - сказал Индиано, - вот юный граф де Торре-Леаль.
- Добро пожаловать, кабальеро, - произнес вице-король, - садитесь, и побеседуем с вами, мне многое нужно узнать у вас и сообщить вам.
- К вашим услугам, ваша светлость.
- Прежде всего, известно ли вам, что завтра истекает срок, назначенный вашим отцом, - упокой господи его душу, - и, ежели вы не явитесь вовремя, титул и состояние графа перейдут к его младшему сыну?
- Сеньор, об этом решении мне ничего не известно.
- Выходит, что вы совсем отказались от ваших прав?
- Сеньор, изгнанный по повелению вашей светлости, без надежды когда-либо вернуться в Новую Испанию, уверенный, что в случае пленения я буду приговорен к смерти, - ведь надо мной нависло обвинение в нападении на королевских солдат, хотя я и не принимал в нем участия, - я примирился с мыслью о печальном и безвестном существовании в чужом краю.
- Дон Энрике, - ответил вице-король, - все это в прошлом, моя доля в ваших несчастьях велика, теперь я хочу восстановить ваше доброе имя. Именем его величества дарую вам прощение за время, проведенное вами среди пиратов.
- Благодарю вас, сеньор.
- А теперь вы вправе требовать возвращения вам титула и состояния вашего покойного отца. Вас оклеветал тот, кто завладел вашим наследством.
Дон Энрике устремил вопрошающий взгляд на дона Диего. Вице-король понял.
- Этого человека зовут дон Хусто.
- Дон Хусто?
- Да, это брат вашей мачехи. Завтра вы появитесь перед ним, как выходец с того света, в торжественный для него час, когда, возможно, свадебная церемония будет уже закончена.
- Он женится?! - воскликнул дон Энрике, забывая, что по этикету не положено задавать вопросы вице-королю.
- Да. Дон Диего расскажет вам на ком.
- На очаровательной девушке, недавно поселившейся в нашем городе, - пояснил дон Диего. - Не знаю имени ее отца, но мне говорили, что семья жила постоянно на Эспаньоле, что девушка по происхождению француженка, а зовут ее Хулия.
- Хулия! - воскликнул дон Энрике, снова забывая, что он находится перед вице-королем. - Хулия! Но, боже мой, это невозможно!
- Как, вам знакома эта девушка? - спросил вице-король.
- О да, сеньор! Простите, ваша светлость, что я осмелился забыться в вашем присутствии. Ведь с этой девушкой я мечтал соединить свою судьбу в тот день, когда мне удастся вновь обрести свободу. И вернул бы я свое богатство и знатное имя или остался бы нищим изгнанником, все равно я предложил бы ей руку.
- А она знала все? Знала, кто вы?
- Нет, сеньор, она не знала даже моего имени. Но она знала, что я люблю ее, что мы поженимся, и поклялась ждать меня.
- Значит, она забыла вас.
- Не думаю. Хулия на это не способна. Здесь кроется непонятная для меня тайна. По доброй воле Хулия не вышла бы замуж за другого.
- В таком случае необходимо расстроить эту свадьбу, - сказал дон Диего.
- Вы находите, что это возможно? - спросил вице-король.
- Если девушка по-прежнему любит дона Энрике, то стоит ему появиться перед ней, как она откажется от брака с доном Хусто. А уладить все остальное очень просто, сеньор.
- Превосходно. Но не будем терять ни минуты. Ночь на исходе, а свадьба, возможно, состоится рано поутру.
- Просим у вашей светлости разрешения удалиться.
- Разрешаю. Дон Энрике, вот пергамент с дарованным вам прощением. Приходите сообщить, успешно ли продвигаются ваши дела.
- Благодарствуйте, сеньор, - ответил дон Энрике, почтительно склонившись перед вице-королем и принимая из его рук грамоту.
Молодые люди вышли из дворца.
- Дорогой друг, - сказал дон Энрике, - я вам и так уже многим обязан, но все же прошу вас, не покидайте меня: необходимо помешать этому браку. Если Хулия обвенчается с доном Хусто, я не знаю, что со мной будет.
- Дон Энрике, то, что я сделал для вас, ничтожно по сравнению с возвращенной мне честью и счастьем; располагайте мною, я весь к вашим услугам.
- Знаете ли вы, где живет Хулия?
- Нет, понятия не имею.
- У кого мы могли бы получить эти сведения?
- Я знаю только одну особу, которой это известно.
- Кто же она?
- Это молодая женщина по имени Паулита.
- Паулита?
- Да, она-то и сообщила мне, что дон Хусто женится.
- Так идемте же к ней.
- Идемте.
Дон Энрике с лихорадочной поспешностью направился к дому Паулиты. Дверь оказалась на запоре. На стук никто не отозвался. Подождав, дон Энрике снова постучал, потом забарабанил, но все было безуспешно.
- Очевидно, ее нет дома, - заметил Индиано.
- Как же быть?
- Ничего не поделаешь, придется ждать.
- Ждать? Но время летит… А если она до рассвета не вернется домой? Если никто не сможет сообщить нам, где дом Хулии, и бракосочетание тем временем состоится?
- А как вы предлагаете поступить?
Дон Энрике погрузился в размышления, потом горестно воскликнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126