– О… спасибо.
– Сегодня ее тоже целый день не было. Может быть, ей просто неоткуда было позвонить. Но сейчас она дома. Хотите, чтобы я ей напомнил?
– Нет, нет, не нужно. Просто хотел убедиться, что она получила сообщение. Спасибо, Дик.
Сейчас она дома, размышлял Кеннет, с трудом сдерживая желание немедленно броситься в «Отаго Бэй», и:.. Но что можно сказать – или сделать – в присутствии Шейлы? Неверный ход. Нужно подождать, пока Марианна сама придет к нему. Они должны поговорить наедине. Именно это позволит ему добиться каких-то сдвигов.
Кроме того, два дня она не появлялась дома в отсутствие Шейлы, а это означает, что Марианна намеренно избегает возможности оказаться с ним наедине. Что ж, пусть подумает, заново осмыслит ситуацию. Остается лишь надеяться, что она примет удовлетворяющее их обоих решение.
Среда…
Кеннет уже час сидел за рабочим столом, когда вдруг вспомнил: Шейла что-то говорила об экскурсии в птичий заповедник. Кажется, она упоминала именно среду. А это означает, что Марианна могла поехать с дочерью. Матерей часто просят помочь присмотреть за детьми в таких поездках.
Он торчит здесь, бесцельно передвигая бумаги, в ожидании звонка, которого просто не может быть. Кеннетом вдруг овладела жажда деятельности. Он встал и направился в кабинет матери. Просунув голову в дверь, сообщил:
– Мне нужно съездить на фабрику, взглянуть, как продвигается установка нового оборудования. Вернусь после ланча.
Мать только кивнула, догадавшись о его нежелании вдаваться в подробности.
Полчаса спустя он выехал на шоссе, ведущее из Данидина на запад, где находилась бумажная фабрика. Ему необходимо было немного развеяться. Он больше не ждал никаких звонков. Когда в машине раздался сигнал телефона, он озабоченно нахмурился, прежде чем поднять трубку. Марианна звонить не могла. Она не знала этого номера.
– Кеннет Джордан, – машинально назвался он.
– Кен… – услышал он голос матери. – Ко мне в офис пришли джентльмены, интересующиеся Марианной Каро.
Мгновенно напрягшись, он съехал на обочину и остановил машину, одновременно просчитывая в уме возможные варианты.
– Мужчины в костюмах?
– Да.
– Откуда они?
– Мне дали понять, что мистер Агилера, мистер Хантер и мистер Коэн прилетели из самой Европы, чтобы поговорить с Марианной. В данный момент они пытаются установить ее местонахождение. Дик Сэмсон из кемпинга «Отаго Бэй» сообщил им, что она как-то связана с «Бумагой Макинтайра» и должна встретиться с тобой сегодня.
Большие шишки из Европы. Официальный тон матери свидетельствовал, что она имеет дело с недюжинной силой. Длинная тень умершего мужа Марианны?
– Да, это так, – солгал Кеннет. – Я увижусь с ней приблизительно через час.
Гораздо раньше, чем люди в костюмах смогут добраться до нее!
– На бумажной фабрике? – ровным тоном спросила мать, поняв его замысел.
– Да. А вообще-то Марианна должна вернуться в Данидин к окончанию занятий в школе, чтобы забрать дочь. В любом случае, они могут оставить ей сообщение…
Он услышал, как мать передает сказанное и выслушивает ответ.
– Никаких сообщений, Кен. Спасибо за информацию.
Эти троим в костюмах ни к чему оставлять сообщения, сообразил Кеннет. Они рассчитывают захватить Шейлу в заложницы до возвращения Марианны в город.
«Агилера, Хантер, Коэн», – повторял он их имена, разворачивая машину и с огромной скоростью устремляясь обратно в Данидин. Заповедник находился в восемнадцати километрах к северу от города. Он молился о том, чтобы Марианна была с дочерью.
Время действовать – Кеннет чувствовал это нутром. Марианна боится мужчин в костюмах. Ей придется положиться на него.
8
«Просто невероятное зрелище – эти огромные гордые птицы, парящие высоко в небе», – думала Марианна, слушая объяснения учительницы и тут же забывая их. Она была не в силах сосредоточиться на чем-то внешнем. Кеннет Джордан породил неразбериху в ее мыслях и душе, а ей так нужно было принять какое-то решение, и с каждым днем эта необходимость становилась все сильнее.
Остаться или уйти… остаться или уйти… остаться или уйти… Это напоминало пытку водой, по капле капающей на темя. Нельзя было больше держать Кеннета в подвешенном состоянии, как она делала это, начиная с воскресного вечера. После того, что они пережили вместе, он должен испытывать не менее глубокие чувства, чем она, и просто нечестно избегать с ним встреч или держать его на расстоянии.
Марианна не жалела о ночи, проведенной с ним. И не пожалею никогда, с жаром думала она. Это была лучшая ночь в моей жизни, и еще очень долгое время я смогу жить воспоминаниями о ней. И все же… так не хотелось жить только воспоминаниями!
Разве большим вызовом судьбе будет просто остаться здесь в качестве женщины, любящей Кеннета Джордана? Разве нельзя им с Шейлой жить нормальной жизнью, не отравленной наследством, которое, словно кривое зеркало, искажает все, что приближается к нему? Если быть крайне осторожной… Ее преследователи еще не добрались до этого отдаленного рая. Вдруг им не удастся сделать этого никогда?
Всем своим существом Марианна стремилась остаться с Кеннетом, разделить с ним близость, которой он поманил ее. Казалось, они действительно были половинками единого целого. Если бы они смогли продолжить свой путь вместе, возможно, нашлись бы ответы на мучившие ее вопросы, а тягостная ноша со временем становилась бы все незаметнее?..
Шум бесчисленных крыльев привлек ее внимание к стае, поднявшейся в воздух. «Как свободны в полете птицы! Может быть, это хорошее предзнаменование», – думала она, следя за ними взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43