Который теперь может быть час? Его взгляд упал на будильник, стоящий на ночном столике, и Кеннет тут же вспомнил, что поставил его на семь. Часы показывали без четверти. Еще рано, но девочка могла проснуться, обнаружить, что она одна в незнакомом месте, и отправиться искать мать.
Кеннет нахмурился при этой мысли, но тут же отверг ее. Как у большинства пожилых людей, сон у Кэти Ророа был чуткий, она наверняка услышала бы, что Шейла встала, и поспешила бы успокоить ее.
Он скатился с кровати с одним желанием – оказаться рядом с Марианной. Его вдруг осенило, что она не могла пойти к дочери обнаженной, а их одежда осталась на веранде.
Кеннет направился было к застекленной двери, но остановился, увидев свои шорты и рубашку на ручке кресла. Марианна навела порядок. Он подошел к креслу и проверил карман шорт. Тот был пуст, как и его постель.
Его охватила тревога. Зайдя в гардеробную, Кеннет накинул халат, быстро завязал пояс и с неистово колотящимся сердцем зашагал к комнате с раковинами.
Ни Марианны. Ни Шейлы.
Он бросился в кухню. Кэти Ророа засыпала кофе в кофемолку.
– Когда они уехали? – спросил он, даже не удосужившись поздороваться: так сильна и жизненно важна была потребность узнать это.
– На рассвете, – ответила Кэти, с пониманием глядя на него.
– Вы говорили с ней?
– Нет. Я оставила дверь в комнату малышки открытой, чтобы услышать, если она проснется. Но девочка не просыпалась. Мать с первыми лучами солнца пришла и забрала ее. Я слышала, как отъехал от ворот джип.
Кеннет со свистом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы.
– Не мне останавливать ее, Кен.
Он покачал головой.
– Ее вообще ничто не может остановить.
Эта ночь закончилась с рассветом. Она порскнула его. С первыми лучами солнца. Для нее ничего не изменилось. Ничего!
– Сегодня понедельник, Кен. У девочки занятия в школе, – напомнила ему Кэти.
– Если бы дело было только в этом, Марианна сказала бы мне.
Кэти только кивнула.
– Она тащит непосильную ношу, эта женщина. Она не знает, что такое свобода.
Страстное желание вернуть ее заставило Кеннета стиснуть руки.
– Ты не можешь бороться со свойственным ей чувством ответственности, Кен, – спокойно заметила Кэти. – Ты должен снять с ее плеч эту ношу, если хочешь победить.
– Но что это за ноша? Если бы я знал…
– Она не говорила?
– Об этом – нет. Все то время, что я с ней знаком…
– … она держится на расстоянии шага, – закончила за него Кэти. – Да, я заметила это вчера вечером. Я ошибалась, считая, что она играет с тобой в женские игры. Ты нужен ей, но…
– Что «но»? – нахмурившись, поторопил ее Кеннет, когда она запнулась.
Кэти пожала плечами.
– Ты сам должен выяснить. Это все, что я знаю. В Марианне Каро есть цельность, которой не разрушить. Я думаю, она поступает и будет поступать впредь так, как считает правильным.
Для них правильно быть вместе. Как она могла отвергнуть то, что возникло между ними этой ночью?
Может быть, она и не отвергла? Сегодня действительно школьный день. И сегодня утром она должна прийти к нему в офис. Он назначил эту встречу еще до отлета в Японию – якобы для того, чтобы показать фотографии оформленных по ее эскизам помещений, а на самом деле надеясь обсудить следующий проект.
На разговоры о карьере она наложила вето, но оставались фотографии. Он так и не показал их вчера вечером. Что, если Марианна собиралась встретиться с ним на работе, отведя Шейлу в школу? Возможно, он просто неправильно истолковал ее ранний уход.
Кеннет заставил себя встряхнуться. Прошлая ночь так много для него значила, что исчезновение Марианны вызвало настоящее потрясение. А ведь вполне возможно, что она решила увезти Шейлу, чтобы не посвящать в их отношения, до тех пор пока они сами не разберутся в них?
– Я преувеличиваю, – пробормотал он.
Кэти вопросительно подняла брови.
– Вы правы. – Кеннет иронично улыбнулся. – Сегодня школьный день. А у меня – рабочий.
– Завтрак как обычно?
– Да. Спасибо, – сказал он и направился в ванную.
– Сегодня приезжает твоя мать! – крикнула ему вслед Кэти.
– Приезжает так приезжает, – без заминки ответил он.
Его не волновало, что мать узнает о Марианне. Кеннет знал, что она будет держать свое мнение при себе, до тех пор пока он не спросит о нем. А спрашивать он не собирался: все равно ни Кэти, ни мать не обладали нужной для него информацией. Единственным человеком, который знал то, что он желал услышать, была сама Марианна. Пора бы уже поведать ему о ноше, которую ей приходится нести.
Длинная тень, отбрасываемая умершим мужем… Страх перед людьми в костюмах…
Облегчила ли хоть отчасти долгая ночь любви эту ношу?
Марианна наверняка будет более откровенной при встрече в офисе. Этой ночью он завоевал ее доверие. Больше чем доверие. Может быть, он завоевал ее?..
Время назначенной встречи настало и прошло. Фотографии, приготовленные для Марианны, лежали на столе. Но минуты уходили одна за другой, а Кеннет ждал и ждал ее; внутреннее напряжение росло, и прежние мысли начинали одолевать его.
Он вспомнил свой тост за свободу.
«Только на одну ночь», – уточнила она.
Одна ночь… А он был так уверен, что сможет продлить это чудо на бесконечно долгое; время!
Стук в дверь кабинета вновь пробудил в нем надежду. Марианна все-таки пришла. Немного опоздала, но…
Вошла его мать.
Кеннет откинулся на спинку кресла с глубоко разочарованным видом.
– Как прошла поездка?
Собравшись с силами, он изобразил энтузиазм.
– Великолепно! – Затем он вспомнил, что мать провела уик-энд у Расселов, в приготовлениях к свадьбе Дженнифер Рассел и своего сына Хьюго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43