А ты обо мне со своими близкими не разговариваешь?
- У меня нет близких. - Эти слова вырвались у Фейт прежде, чем она успела прикусить язык.
Брови Говарда удивленно взметнулись вверх.
- Ты сирота?
Интерес, отразившийся в его глазах, не допускал уклончивого иди двусмысленного ответа. Фейт вздохнула. На протяжении двух минувших лет ей довольно легко удавалось ограничивать свои разговоры с боссом обсуждением чисто служебных вопросов или малозначительных тем вроде погоды. Сегодня она сорвалась уже второй раз.
- Не совсем, - медленно произнесла она, сообразив, что и сама не вполне отчетливо представляет, как лучше определить свое семейное положение. - Мама умерла, когда мне было шестнадцать. Отец женился второй раз, а мы с ним и до того плохо ладили… - Воспоминания заставили Фейт тяжело вздохнуть. Сестры покинули дом еще раньше. Одна живет в Канаде, вторая замужем за австралийцем. - Фейт снова вздохнула. - Не могу сказать, что очень близка с ними.
Заставив себя все это произнести, она изобразила что-то вроде независимой улыбки, которая тут же сползла с ее лица, едва Фейт увидела реакцию Говарда.
- Боже, неужели ты так одинока? А друзья? Разве у тебя нет никакого тыла?
- Мне никто не нужен. - Фейт даже удивилась безапелляционности своего тона. - Я давно привыкла во всем полагаться только на себя.
- Неправда! - резко возразил Говард. - Почему, в таком случае, ты, рыдала на моей груди сегодня утром?
Скрипнув зубами, Фейт испепелила его взглядом.
- Напоминать об этом было обязательно?
- Но как ты можешь утверждать, что у тебя нет друзей, если рядом с тобой я? Вспомни, когда этот негодяй, твой любовник, тебя бросил, я был здесь, рядом с тобой!
- Ты мой босс! - гневно возразила Фейт. - И здесь ты был не рядом со мной, а на своем рабочем месте.
- Чушь! Я сразу же принял твою сторону. Я-то хорошо знаю, чего ты стоишь.
В отличие от твоего осла-любовника.
Так я и знала! - подумала Фейт. Не таков Говард Харрисон, чтобы не воспользоваться моей неосторожной откровенностью!
- Я не намерена обсуждать с тобой Льюка, - отчеканила она.
- И не надо, - с готовностью согласился Говард. - Чем быстрее ты его забудешь, тем лучше. Тем не менее хорошо бы обсудить некоторые вопросы чисто практического характера.
- Например, вопрос о том, что мое душевное состояние не должно отражаться на работе, - не без ехидства предположила Фейт.
- Тебе может понадобиться помощь, чтобы сменить квартиру.
- Спасибо. Моя нынешняя меня вполне устраивает.
- Тебе не следует там оставаться, Фейт. Лицом к лицу с воспоминаниями в пустой квартире… С прошлым нужно безжалостно рвать раз и навсегда.
- Уверена, что ты говоришь со знанием дела, - поддела Фейт, намекая на амурные приключения самого Говарда.
Ее сарказм снова остался без внимания.
- Я тебя помогу, - торжественно объявил он.
- Не нуждаюсь в твоей помощи.
Величественным движением руки Говард отклонил протест.
- Помнишь, что я говорил тебе о семье? Именно в такие минуты на помощь человеку приходит семья. А поскольку так уж сложилось, что я для тебя вроде единственного близкого родственника…
Фейт почувствовала, что сейчас зарычит.
- Я никогда не рассматривала и не собираюсь рассматривать тебя как родственника. Ни близкого, ни дальнего! - с сердцем сказала она.
- О да, конечно… - С деланным смущением Говард пожал плечами, и в глазах его появилось знакомое плутовское выражение. - Это, наверное, походило бы на кровосмешение…
- Что-о-о?! - Фейт едва не задохнулась.
На лице Говарда появилось торжественное выражение.
- Будь что будет, но я не могу тебе лгать, Фейт, - сказал он, доверительно глядя ей в глаза. - Чувства, которые я к тебе испытываю, нельзя назвать ни братскими, ни сестринскими, ни отцовскими, ни материнскими.
Он сделал многозначительную паузу, и Фейт покраснела до корней волос, хотя и заставила себя промолчать, справедливо полагая, что любой ее ответ спровоцирует Говарда на продолжение в том же духе.
- Поверь, мне и правда далеко не безразлично, как сложится твоя судьба. Теперь голос Говарда звучал так серьезно, что Фейт вдруг почти поверила в его искренность.
Она держалась из последних сил, как за соломинку цепляясь за свое решение не допускать Говарда в свою личную жизнь, напоминая себе о необходимости помнить о здравом смысле, а также о незавидной участии тех легкомысленных особ, которые штабелями валились к ногам босса. Помогало все это слабо, но пока помогало.
- Я сам займусь этим, - продолжал тем временем Великий Соблазнитель. Подыщу тебе какую-нибудь уютную квартирку. Поближе к работе, чтобы не ездить далеко. Тот район, где ты живешь, - не самое подходящее место для такой женщины, как ты.
- Но мне нравится! - запротестовала Фейт.
Говард помрачнел.
- Одинокой молодой женщине там нечего делать, - решительно сказал он. Знаю я те места. Кто там только ни собирается, особенно в выходные. Почему бы не присмотреть что-нибудь в Майами-Бич? - предложил Говард. - Почтенный респектабельный район.
От неожиданности у Фейт даже челюсть отвисла.
- К тому же баснословно дорогой! - огрызнулась она, когда вновь обрела способность говорить.
- Немногим дороже того, в котором ты сейчас живешь, - упрямо гнул свое Говард.
- Мне это не по карману. Теперь мне даже моя квартира не по карману.
- Я же сказал, что повышаю тебе жалованье. Скажем, на пятьдесят процентов. Это обеспечит тебе вполне достойное существование.
Фейт снова утратила дар речи, что в данный момент ей, правда, не очень мешало, так как она делала в уме судорожные подсчеты.
- Это больше, чем зарабатывает Льюк, - потрясенно прошептала она, закончив вычисления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44