… вино лилось рекой… иные господа, быть может, несколько и злоупотр
ебили… Леди Бетти восхитительно… Бедняжка леди Бонем совершила пренеп
риятную оплошность, сев мимо стула. Мужчины все очень любезно… Но все гла
за были прикованы… отрада взоров… все единодушны, ибо ни у кого бы недост
ало низости опровергать… был сам Посол. Какие ноги! Осанка!! Царственност
ь манер!!! Как он входил! Как выходил! И эта интересность в лице… сразу чувст
вуешь, сама не знаешь отчего, что ему пришлось страдать! Говорят, причиною
послужила дама. Бессердечное чудовище! Как! У представительницы нашего з
аведомо нежного пола Ц и такая жестокость!… Он не женат, и половина здешн
их дам сходят по нему с ума… Тысячи, тысячи поцелуев Тому, Джери, Питеру и м
илой Мяу (предположительно, ее кошечке)».
Из газеты того времени мы узнаем, что «едва часы пробили полночь, Посол вы
шел на главный балкон, увешанный бесценными коврами. Шестеро турок из чи
сла телохранителей Султана, каждый более шести футов росту, держали спра
ва и слева от него зажженные факелы. При появлении его взвились ракеты и г
ромкие возгласы поднялись над толпой. Посол ответил глубоким поклоном и
произнес несколько благодарственных слов по-турецки, ибо ко всем соверш
енствам своим владеет и беглой турецкой речью. Затем сэр Адриан Скроуп, в
адмиральской парадной форме, приблизился к Послу; Посол преклонил колен
о; адмирал надел высокий орден Бани ему на шею и прикрепил на грудь ему зве
зду, после чего другой господин из дипломатического корпуса, приблизясь
церемониальным шагом, облачил его в герцогскую мантию и протянул ему на
алой подушечке герцогскую корону».
В конце концов, с несравненным величием и вместе грацией, сначала склоня
сь в глубоком поклоне, а затем гордо распрямившись, Орландо принял золот
ую диадему из клубничных листов и жестом, которого ни один из его видевши
х вовеки не забыл, поместил ее себе на лоб. Вот тут и началось. То ли народ ож
идал чуда Ц как утверждают иные, было предсказано, что золотой дождь хлы
нет с неба, а дождя не было никакого, Ц то ли начало атаки было заранее при
урочено к этому мигу Ц все так и остается невыясненным; но, едва Орландо в
одрузил себе на голову корону, поднялся страшный шум. Звонили колокола; н
адсаженные голоса пророков перекрывали выкрики толпы; турки попадали н
а колени и бились об землю лбами. Дверь распахнулась. Туземцы хлынули в пи
ршественные залы. Дамы визжали. Одна из них, якобы умиравшая от любви к Орл
андо, хватила об пол канделябром. Неизвестно, чем бы все обернулось, не буд
ь поблизости адмирала Скроупа и отряда британских матросов. Адмирал при
казал трубить в трубы, сотня британских матросов стала по стойке «смирно
»; беспорядок, таким образом, был пресечен, и по крайней мере на некоторое
время воцарилось спокойствие.
До сих пор мы стояли на твердой, пусть и узкой почве выверенных фактов. Но
никто и никогда так в точности и не узнал, что же случилось далее той ночью
. Если верить свидетельству часовых и еще кое-кого, посольство освободил
ось от посетителей и было заперто на ночь, как обычно, в два часа пополуноч
и. Видели, как посол прошел к себе в спальню, все еще во всех регалиях, и затв
орил за собою дверь. Иные говорили Ц он ее запер, что было против его обыч
ая. Кое-кто уверяет, будто слышал музыку, нехитрую, вроде пастушеской волы
нки, еще позже во дворе под его окном. Судомойка, которая лишилась сна из-з
а зубной боли, утверждала, что видела, как мужчина в плаще, не то в халате вы
шел на балкон. Потом, сообщила она, женщина, вся закутанная, но все равно ви
дно, что из простых, залезла на тот балкон по веревке, которую ей бросил то
т мужчина. Тут, сообщила судомойка, они обнялись страстно, «ну прямо как лю
бовники», вместе вошли в спальню, задернули шторы, и дальнейшее наблюден
ие стало невозможным.
На утро секретари обнаружили герцога, как мы теперь должны его именовать
, в глубоком сне на весьма измятых простынях. В спальне наблюдался извест
ный беспорядок: корона на полу; мантия, орден Подвязки и прочее Ц все куче
й свалено на стуле; стол загроможден бумагами. Сначала все это не вызывал
о подозрений, будучи приписываемо изнурительным трудам прошедшей ночи.
Но когда настал вечер, а герцог все не просыпался, послали за доктором. Тот
прописал те же средства, что и в прошлый раз, Ц компрессы, крапиву, рвотно
е и так далее, Ц безрезультатно. Орландо спал. Тогда секретари сочли свои
м долгом заняться бумагами на столе. Многие листы были исписаны стихами,
в которых то и дело упоминался дуб. Были тут и государственные документы,
и кое-какие распоряжения личного свойства, касательно его имущества в А
нглии. Но в конце концов напали на куда более важный документ. То был не бо
льше и не меньше, как выписанный по всем правилам брачный контракт между
его сиятельством Орландо, кавалером ордена Подвязки и прочая, и прочая, и
прочая, и Розиной Пепитой, танцовщицей, отец неизвестен, предположительн
о цыган, мать тоже неизвестна, предположительно торговка железным ломом
на рынке подле Галатского моста. Секретари в смятении смотрели друг на д
руга. Орландо же все спал. За ним установили наблюдение с утра до вечера, н
о, не считая того, что на щеках его, как всегда, играл нежный румянец и дышал
он ровно, он не выказывал никаких признаков жизни. Делалось все, что могут
предложить наука и изобретательность. Он спал.
На седьмой день этого забытья (в четверг, десятого мая) раздался первый вы
стрел того ужасного, кровавого мятежа, первые признаки которого угадыва
л лейтенант Бригге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80