– Разумеется, – холодно подтвердила Эйприл. – Мне не раз доводилось это делать, и я рада, что так много людей в Вашингтоне тоже верят в спиритизм.Миссис Траксмор побагровела и, уперев руки в бедра, отчеканила:– Я ни за что бы не поддалась на уговоры мужа и не позволила вам прийти сюда, если бы знала об этом! Лиззи, ты скоро закончишь примерку? Я хочу, чтобы ты поторопилась.Лиззи проворно принялась за дело, но успела взять с Эйприл обещание, что та устроит сеанс для миссис Линкольн.– Для меня это будет большая честь, – с чувством произнесла Эйприл. – С тех пор как мы прибыли в Вашингтон, я постоянно ощущаю какие-то мощные токи. Вчера, когда мы с мужем проезжали в карете мимо Белого дома, у меня вдруг возникло такое чувство, будто кто-то окликает меня – кто-то из потустороннего мира. Теперь, узнав, что миссис Линкольн недавно потеряла сына, я понимаю: это он пытался через меня поговорить со своей матерью!– Слава тебе Господи! – вскричала Лиззи, возводя свои огромные черные глаза к небу и вздымая руки. – Это знак свыше, не иначе. Когда я расскажу об этом миссис Линкольн, она непременно захочет встретиться с вами, вот увидите!Миссис Траксмор даже не удосужилась попрощаться. Впрочем, Эйприл это нисколько не смутило. Как только они очутились в карете и покатили к гостинице, Трелла завизжала от восторга:– Все будет так, как задумал Рэнс!Эйприл устало кивнула. Ей было страшно. Она по-прежнему считала эту затею опасной. * * * В дверь негромко постучали, и раздался голос Эдварда:– Эйприл, мы уже готовы.Она поднялась со стула, поправила черную вуаль, закрывавшую лицо, и вместе с Треллой вышла из номера. Только сейчас Эйприл поняла, до какой степени ей опротивели обои этой комнаты – бесчисленное множество головок клевера. Ей казалось, будто она лежит ничком в бесконечном поле и буквально задыхается среди цветов. Внезапно Эйприл почувствовала горячую тяжесть в затылке и тупую боль в висках.Она очнулась и увидела, что Рэнс протягивает ей бренди.– Выпей это. Похоже, сейчас тебе нужно именно это, – сочувственно произнес он.Она с благодарностью взяла стакан и сделала большой глоток. Рэнс зашел в комнату и через минуту вернулся с бутылкой. Он снова доверху наполнил стакан, и Эйприл сделала еще глоток. Боль понемногу отпускала. Все тело охватила приятная истома.– Эйприл, все, что мы сегодня будем делать, чрезвычайно важно для Конфедерации. Помни об этом!– Я и стараюсь. Только все равно мне больно думать, что мы беззастенчиво пользуемся горем несчастной женщины!– Но ведь мы делаем это не за деньги, – мягко напомнил Рэнс. – Другие люди на этом еще и наживаются! Ты сама говорила, как была поражена Лиззи Кекли, когда узнала, что ты не берешь плату за свои сеансы.Эйприл наконец улыбнулась, а затем и рассмеялась.– Вот именно, сеансы! Я уверена, что меня разоблачат, несмотря на все наши ухищрения. – Она с любопытством взглянула на Рэнса. – Скажи, а откуда тебе известно о спиритизме? И почему ты думаешь, что правильно меня проинструктировал?– Я сейчас тебе все расскажу. Дело в том, что я уже давно задумал все это. Провел кое-какие исследования, слушал, что говорят вокруг. Так что если ты будешь строго следовать моим инструкциям, твой сеанс пройдет вполне правдоподобно.– Но ведь ты затеял это вовсе не для того, чтобы побродить по Белому дому, – укоризненно заметила Эйприл, спускаясь по лестнице рядом с Рэнсом. – У тебя наверняка есть другие мотивы.– Ты умная девочка, Эйприл, – одобрительно заметил он. – Да, основная моя задача – стать своим в Вашингтоне. А что может быть лучше для достижения этой цели, чем доставить радость жене президента? Она подружится с тобой, а президент Линкольн проникнется доверием ко мне. Вот тогда и появится прекрасная возможность торговать с союзной армией.– Это, кстати, мне тоже совершенно непонятно. Зачем ты продаешь лошадей этим противным янки? – сердито вскричала Эйприл. Мне казалось, что ты хотел поставлять их Конфедерации. И вдруг ни с того ни с сего мы отправляемся на Север, ты становишься предателем, и…Рэнс сжал ее руку с такой силой, что Эйприл поморщилась от боли, и грозно прошипел:– Не смей так говорить, Эйприл! Я не предатель!– Тогда почему же ты продаешь своих лошадей северянам? – настойчиво спросила она. – С тех пор как мы уехали из Алабамы, ты не заключил ни одной сделки с Конфедерацией!– Я уже сказал, что не желаю обсуждать это!– Ты делаешь мне больно! – Эйприл попыталась отдернуть руку.– Я только стараюсь привести тебя в чувство. Тебе будет еще больнее, если ты сейчас же не замолчишь и не прекратишь задавать ненужные вопросы о том, что тебя совершенно не касается! Я не обязан отчитываться перед тобой в каждом своем шаге.– Как же не касается, если ты предаешь южан, да еще заставляешь меня помогать в этом!Они были на середине лестницы, когда Эйприл произнесла эти смелые слова. Услышав их, Эдвард и Трелла удивленно подняли головы. Рэнс схватил Эйприл за плечи и встряхнул с такой силой, что у нее закружилась голова.– Черт побери, Эйприл, ты, кажется, забываешься! – грозно прошипел он, почти коснувшись губами ее лица. – Если ты сейчас же не замолчишь, мы поднимемся в номер, и я научу тебя послушанию!От ярости и унижения слезы выступили на глазах Эйприл. Она откинула вуаль, чтобы смахнуть их. Ну вот, Рэнс снова довел ее до слез… Как же она ненавидит этого конюха!– Господи, ну за что ты так меня мучаешь? Прошу тебя, Рэнс, отпусти меня! Я больше не могу. Я пыталась, но… Я больше не могу оставаться с тобой! – Она беспомощно опустила плечи и заплакала.– Неужели тебе и в самом деле так тяжело, Эйприл? Ты действительно несчастна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133