Неужели ты не понимаешь, что сама толкаешь его в объятия других женщин? Эдвард считает, что Рэнс и так уже… Он часто возвращается в номер лишь на рассвете, и от него вроде бы пахнет духами, и…– Трелла, остановись! – Эйприл с изумлением взирала на подругу. – Похоже, вы с Эдвардом проводите довольно много времени, обсуждая личную жизнь Рэнса. Не лучше ли потратить эту энергию на собственные любовные утехи?Кажется, впервые Трелла рассердилась, но ответить не успела, потому что их «мужья» вернулись с шампанским.– Ну-ка расскажи Рэнсу, что ты слышала, – потребовал Эдвард, обращаясь к Трелле.Бросив высокомерный взгляд на Эйприл, девушка послушно начала:– Я слышала, как одна дама говорила другой, что портниха из Белого дома, Лиззи Кекли, иногда шьет платья и для нее. Так вот, эта Кекли рассказала ей об этих, как их… синансах…– Сеансах, – нетерпеливо поправил ее Рэнс. – Продолжай!– Ну, в общем, эта Лиззи – негритянка, была рабыней и даже когда-то работала у миссис Джефферсон Дэвис, так вот она говорит, что миссис Линкольн устраивает эти штуки в Белом доме и даже разговаривает со своим сыном, который в феврале умер. Вот почему президента сегодня здесь не будет – у них там очередной… синанс, и он пойдет туда.– Но похоже, ты не удивлен, – заметил Эдвард, обращаясь к Рэнсу, когда Трелла закончила свой рассказ.– Нет, не удивлен. Я уже слышал об этом. Конечно, у многих это вызывает нарекания, но Линкольн, похоже, весьма снисходительный муж, который ни в чем не препятствует своей жене.– Вот именно! – с жаром подхватила Трелла. – Та дама так и сказала. Она говорит, что всякий раз, когда в Вашингтон приезжает новый медиум, миссис Линкольн узнает об этом и тут же старается устроить, как его… синанс. Многие пытались уговорить президента Линкольна как-то повлиять на жену, ведь негоже, чтобы такие дела творились прямо в Белом доме!..Рэнс кивнул.– Президент, конечно, тоже горюет о сыне. Мальчику было всего одиннадцать лет. Очевидно, его очень беспокоит состояние жены, и он рад, что у несчастной есть хотя бы такое утешение.– А эта негритянка Лиззи как раз и навела миссис Линкольн на мысль о син… сеансах – так, во всяком случае, говорила та дама. Они действительно верят во все это. – Трелла обернулась к Эдварду: – А ты как думаешь? Можно ли разговаривать с мертвыми?Эйприл больше не могла сдерживаться и вмешалась:– Может быть, все-таки объяснят мне, что здесь происходит? Почему вы все разволновались? И что вам за дело до этих сеансов в Белом доме?Рэнс задумчиво сощурил глаза, а затем, словно и не слышал вопроса, сказал:– Эдвард, такой случай ни в коем случае нельзя упустить. Мы уже давно находимся в столице янки. Нас принимают за почтенных бизнесменов, торговцев лошадьми. Все, что от нас требуется, – это устроить сеанс в Белом доме. Пока будет происходить вся эта чепуха – столоверчение и так далее, – мы успеем осмотреться. Наверняка нам удастся добыть ценную информацию. Игра стоит свеч!– Ну что, я так и не добьюсь ответа? – нетерпеливо воскликнула Эйприл.– Мы собираемся устроить в Белом доме спиритический сеанс, – с расстановкой начал Рэнс, как будто обращаясь к ребенку. – Ты ничего не слышала о сестрах Фокс? Это увлечение пошло от них. Теперь все просто помешаны на спиритизме. А с тех пор как началась война, люди стали относиться к нему совершенно серьезно. Вдовы и несчастные родители жаждут поговорить со своими погибшими родственниками.– Да, я кое-что об этом слышала, – пробормотала Эйприл, – но меня это не интересует.– Заинтересует! Более того, тебе предстоит многое узнать о вызове духов, столоверчении, потусторонних голосах и божественной музыке. А также о том, что значит вещать в состоянии транса.Сказав все это на одном дыхании, Рэнс лукаво улыбнулся. Эйприл в недоумении покачала головой:– Да зачем мне об этом знать? Я не верю в такое шарлатанство. Разве можно наживаться на людском горе? Это просто омерзительно!– То, что ты об этом думаешь, не имеет ровно никакого значения, потому как именно тебе вскоре предстоит стать медиумом и провести в Белом доме правдоподобный спиритический сеанс для самой миссис Мэри Тодд Линкольн! Конечно, тебе поможет Трелла и мы с Эдвардом. Но все должно быть на высшем уровне! Миссис Линкольн высоко оценит твои услуги – так же как Конфедерация, разумеется, если нам с Эдвардом удастся раздобыть ценную информацию.– Ты сошел с ума! – Эйприл отшатнулась от Рэнса и прислонилась к кирпичной стене особняка. – Я этого не сделаю!– Да оставь ты ее в покое, Рэнс! – поспешила вмешаться Трелла. – Я сама все сделаю. И не хуже, чем Эйприл, а возможно, даже лучше.Она воинственно вздернула подбородок и окинула Эйприл презрительным взглядом. Рэнс задумчиво покручивал ус, а тем временем мысль его лихорадочно работала. Да, Трелла всегда готова ему помочь, но в этом деле требуется утонченность. Нет, только Эйприл можно без труда ввести в самое избранное вашингтонское общество. Кроме того, воздушная красота Эйприл – неземная, возвышенная, потусторонняя – делает ее очень похожей на медиума.– Нет! – твердо сказал он. – Это сделает Эйприл.– Ни за что! – Эйприл с неприкрытым вызовом оглядела всех троих. – Я не хочу умножать горе и без того несчастной женщины. А вы все – просто негодяи, если замышляете такой грязный трюк!– Наоборот, ты окажешь ей услугу, – неожиданно вмешался Эдвард. – Жена президента будет рада услышать голос своего мальчика. Ну а мы детально продумаем эти сеансы, чтобы все выглядело правдоподобно. Положись на нас!– Я не буду в этом участвовать! Разговор окончен. Рэнс схватил ее за локоть и отвел в сторонку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133