Софи нежно улыбнулась ему.

Ц Я хотела бы ответить, Николас, Ц опять прошептала она.
Ц Софи…
Ц Мой ответ Ц да, милорд! Я поняла, что вы стоите самой большой любви, и мн
е не трудно вас полюбить…
Ц Софи…
Ц Подождите! Я еще не закончила. Вы должны знать и то, что этот шрам мне… Он
мне нравится! Очень нравится…
Она протянула руку и, повернув голову Линдхерста изуродованной щекой к с
ебе, осторожно провела ладонью по шраму. Николас закрыл глаза.
Ц Какой красивый, изящный шрам, Ц шептала Софи. Ц Как это случилось?
Ц Квентин ударил меня саблей.
Ц Что?!
Ц Он сделал это не нарочно. Тогда ему исполнилось всего пять лет.
Ц Пять лет? Ц в глубоком потрясении вскрикнула Софи. Ц Что пятилетний
ребенок мог делать с саблей? И как она попала ему в руки?
Ц Как и все мальчишки, он увлекался фехтованием. Конечно, вместо шпаг, са
бель и мечей они с приятелями его же возраста орудовали палками. Но как-то
раз, перед самым днем своего шестилетия, Квентин, видимо вообразив себя с
овсем взрослым, снял со стены отцовскую саблю, висевшую около камина, и по
пытался ею фехтовать прямо в гостиной. Но сабля оказалась такой тяжелой,
что он не мог ее поднять. На свою беду, в гостиную заглянул я и увидел мален
ького братца, старавшегося изо всех сил поднять саблю. Я бросился к нему, ч
тобы отнять опасный предмет, но в этот момент Квентин все-таки ухитрился
поднять оружие над головой. От тяжести он потерял равновесие и стал пада
ть на пол, при этом невзначай полоснул мне по щеке острием. Вот и все. С тех п
ор я ношу это украшение.
Ц Ужасно! Ц простонала Софи. Ц Ведь он мог убить вас! Надеюсь, он раская
лся в своем проступке?
Ц Да. Уже в тот момент, когда все это случилось, Квентин плакал навзрыд. Да
же громче, чем я, хотя все лицо у меня было в крови. Правда, должен сознаться
, что после этого я очень долго не мог без слез смотреть на себя в зеркало. Н
о постепенно привык и долгое время вообще не обращал внимания на шрам, по
ка не… Ну, вы понимаете… Ц Он открыл глаза и умоляюще посмотрел на Софи.
Ц Это правда, Софи, что мой шрам не кажется вам больше отталкивающим и без
образным?
Ц Отталкивающим? Безобразным? Как вам такое могло прийти в голову?!
Она поднялась на цыпочки и несколько раз поцеловала шрам.
Ц Софи… Ц вновь произнес Николас, не в силах сдержать стона.
Он обнял Софи за талию и привлек к себе. Боже, как долго она ждала этого поц
елуя! Горячего, страстного и вместе с тем бесконечно нежного… Софи почув
ствовала, как закипает кровь в ее жилах, а все тело начинает гореть жарким
сладостным пламенем. Сама не зная, что делает; она зажала ноги Николаса ме
жду колен и прижалась к его животу… Нет, она не знала, что делает!..
Зато Николас знал… Потому-то из его груди и вырвался страстный стон. О Гос
поди! Понимает ли она, что с ним делает?.. В этот момент Софи, обхватив Линдхе
рста за шею, подтянулась вверх и обвила его тело ногами, еще сильнее прижи
маясь к его затвердевшей мужской плоти.
Снова Ц страстный стон… Лихорадочное дыхание… Нет, Николас не мог больш
е этого выносить! Никогда еще он так страстно и жадно не желал женщину, как
Софи в эту минуту! В ее жарких поцелуях, конвульсивных вздрагиваниях все
го тела не чувствовалось ни фальши, ни наигрыша. Это была искренняя страс
ть, рожденная любовью… Софи чувствовала, как тает в его объятиях. Еще неве
домое ранее наслаждение охватило ее. Теперь уже из ее груди рвался страс
тный стон. Она все сильнее прижималась к бунтующей под одеждой плоти Ник
оласа…
Ц О, Николас…
Софи снова застонала и прильнула к его губам; тело Линдхерста прогнулось
ей навстречу. Она чувствовала, как в ней нарастает что-то незнакомое, Ц т
аинственное, готовое вот-вот взорваться подобно вулкану… А Николас лихо
радочно дышал, содрогаясь и прижимаясь к Софи леем телом…
Ц Николас! О-о! Умоляю вас… Тебя… Умоляю… Она просила его, а о чем Ц не зна
ла. Но чувствовала, что умрет, если не получит желаемого…
Ц Николас! Прошу тебя!.. О-о-о! Молю!.. Но тут…
Ц Р-р-р! Тяв-тяв-тяв! Ц раздалось за их спинами.
Ц Что-о за че-ерт?! Ц промычал Николас.
Ц Буу-бука! Ц взвизгнула Софи.
Оба оцепенели и безмолвно смотрели друг на друга.
Ц Это Минг-Минг, Ц простонал Николас, первым придя в себя…

Глава 18

Николас застыл на пороге конюшни и про себя крепко выругался. То, что пред
стало перед его глазами, невозможно было выразить нормальными словами. Р
ядом прерывисто дышала Софи, видимо тоже подыскивавшая в уме соответств
ующее выражение, пусть и более приличное.
По двору конюшни, уже темному от спускавшихся сумерек, носился серый жер
ебец, беспокойно встряхивая гривой и вытянув хвост. За ним с громким визг
ливым лаем бегала Минг-Минг, норовя вцепиться в ногу. Жеребец фыркал, серд
ито ржал, но пока не пытался лягнуть злобную пигалицу. Но вот собачонка ул
учила момент и таки впилась в ногу гордого животного своими маленькими о
стрыми зубками. Тот громко заржал от боли и одним движением ноги отброси
л мерзкую тварь, чудом не размозжив ей голову копытом. Но она тут же вскочи
ла и с громким визгом снова бросилась на жеребца.
В этот момент из-за ворот конюшни раздался отчаянный вопль:
Ц Буу-бука!!!
Во двор стремглав ворвалась мисс Эллен и, не думая о том, что конь может уд
арить ее копытом, бросилась разнимать животных. Главным для нее сейчас б
ыло спасение собачонки.
Что касается маркиза, которого жеребец сбросил на землю после нападения
Минг-Минг, то он сидел на земле посредине двора, почесывая ушибленный бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103