Но вот чего он совсем не ожидал, так это встретить там вдребезги пьяного Йена.– Боже милостивый! – Увидев кузена в таком состоянии, Грант не мог скрыть своего удивления. Йен любил спиртное и часто напивался, но не до такой степени.– Грант? – Йен просиял. – Как там девушки?– Прекрасно. Камилла спит, а Виктория устраивается.– Хорошие девушки. – Лицо Йена сделалось унылым.– Что это с тобой? – недовольно спросил Грант.– Понимаешь, я не могу найти то, что хочу, – ответил Йен заплетающимся языком.– Вижу, приятель. – Грант осмотрелся кругом, будто искомая вещь могла находиться прямо здесь.– Но надеюсь, я это не потерял!Грант едва обращал внимание на пьяное бормотание своего кузена.– Смею заметить – если ты не можешь найти свое «кое-что», стало быть, оно потеряно. – Грант услышал внезапное всхлипывание. – Йен?Гранта особенно беспокоил совершенно потерянный взгляд кузена. Йен казался опустошенным, и это не укладывалось ни в какие рамки. Прежде он так редко волновался. Что же могло его так расстроить?– Что с тобой, Йен?– Это все она...– А-а, – протянул Грант, будто действительно зная, что имеет в виду кузен, – примирительно сказал он. – Пойдем лучше домой, дружище. Глава 21 Когда наутро Грант вернулся, Камилла с Викторией уже позавтракали, а их вещи были погружены в дорожную карету. Лицо Виктории не прояснилось при его появлении, как бывало прежде; вместо этого она ограничилась лишь деловым кивком. Точно таким образом Грант мог попрощаться с кем-то, кого он недолюбливает. Камилла немедленно покинула комнату и пошла к экипажу.Настроение Гранта совсем упало.– Тебе больше нет необходимости сопровождать нас, – бросила Виктория через плечо, выходя из дома, чтобы присоединиться к Камилле. – У кучера есть подробные указания, как проехать в Белмонт-Корт.Так вот как все кончилось, подумал Грант. Он не знал, на что решиться. С одной стороны, было заманчиво испытать свою теорию – держаться подальше от Виктории, но, с другой стороны, он не мог подвергать ее и Камиллу опасности, отправляя их одних в карете.– Я не для того плыл за тысячи миль, чтобы потерять вас где-то посреди Англии, – решительно произнес он. – И поэтому я еду в Корт.Он услышал, как Виктория пробурчала:– Поместье. Впредь – всегда поместье.Грант нахмурился:– Я не хотел тебя обидеть.Виктория обернулась и весьма неприветливо улыбнулась.– Теперь, кажется, я точно знаю почему. – С этими словами она забралась в карету и плюхнулась на подушки сиденья.Грант огорченно покачал головой и последовал за ней.Во время их трехчасового путешествия Виктория мало-помалу оживлялась. Сельский пейзаж, несомненно, нравился ей больше, чем переполненные города, и Грант радовался, что Корт находится от них достаточно далеко. Но радостное возбуждение, которое он наблюдал у обеих молодых дам, постепенно спадало, по мере того как заснеженные дороги становились все хуже и хуже.– Пора сделать остановку, – наконец, решил Грант и собрался крикнуть кучеру, чтобы он менял направление.– Пустяки, если это из-за меня, – попыталась возразить Камилла, она явно старалась бодриться.– Но ты должна отдохнуть! – настаивала Виктория.– Мы можем остановиться в следующем городке, – предложил Грант. – Я не думаю, что у них есть гостиница, но если попытаться...– Нет, – запротестовала Камилла.– Кэмми, ты уверена?– Я прошу вас ехать дальше.Виктория беспомощно посмотрела на Гранта.– Что ж, хорошо.Лошади тронулись, но уже со следующим рывком экипажа Камилле вновь пришлось сжать губы.До ближайшей гостиницы по-прежнему было еще далеко, и Грант подумал, не свернуть ли им в Уайтстоун. Ничто не могло соперничать с тем комфортом, который они найдут в поместье его брата. Вообще-то он не планировал ехать туда, дабы не впутывать семью в свои дела, ведь домашние сразу станут задавать ему вопросы, на которые он был не склонен и не готов отвечать.Грант окинул взглядом своих изнуренных подопечных. Виктория с лицом, омраченным тревогой, ласково гладила по волосам спящую Кэмми. Он понял, что при данных обстоятельствах его нежелание встречаться с семьей не столь уж важно – куда важнее безопасность Камиллы и Виктории.Приняв решение, он тут же дал новые указания кучеру.– Мы едем в поместье твоего брата? – Виктория, разговаривая с ним, продолжала смотреть в окно кареты.– Да. Так будет лучше. Для Камиллы.Она одобрительно кивнула, потом приложила руку к стеклу и спросила:– Как думаешь, твою семью мы застанем дома?– В канун Рождества так оно и будет, я полагаю.– А ты не боишься, что я могу доставить тебе неудобство? Мои манеры выходят за пределы тихой заводи, не так ли?Грант нахмурился, озадаченный ее словами. Честно признаться, он был очень обеспокоен.– Ты не доставишь мне неудобство, если будешь вести себя как полагается леди, – например, не станешь подбегать к моему брату и спрашивать, не чересчур ли вырос у тебя бюст.Камилла зашевелилась, и Виктория, приложив палец к губам, снова отвернулась к окну, но Грант еще долго смотрел на нее. Нет, ему никогда ее не понять.После наступления сумерек прошло несколько часов. Далеко позади остались холмы Суррея, и наконец карета въехала на освещенную лампами аллею Уайтстоуна. Грант почувствовал облегчение, когда его родные выбежали им навстречу. Теперь он знал, что сделал правильный выбор.– Грант, наконец-то ты дома! – Мать нежно обняла его, как только он ступил на подножку кареты.– А ты выглядишь, как всегда, очаровательно, мама.Стоявший рядом Дерек протянул Гранту руку.– Я рад, что ты вернулся, – сказал он просто, но Грант знал, какое обилие чувств скрыто в этих скупых словах.– Грант!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101