К тому же после объявления о свадьбе, напечатанного в последнем пятничном номере «Таймс», его финансовыми услугами заинтересовались сразу несколько титулованных особ. Память о голодном и холодном детстве заставляла Брока откликаться на все предложения. Встреч у него уже было назначено едва ли не, больше, чем позволял плотный рабочий график.
Он по восемнадцать часов проводил в своем кабинете не потому, что хотел избежать общения с Мэдди. Нет, перед ним открылись те профессиональные возможности, о которых он мечтал и не хотел упускать ни одну из них.
Брок отбросил в сторону мучившую его неудовлетворенность и устремился к долгожданному триумфу.
– Ты сегодня рано пришел, – заметил отец, входя в его кабинет с чашкой чая. – Опять рано.
– Я занят.
– Ты забрал часть бумаг с моего стола и сам занялся этими вопросами. С какой целью?
Сейчас Броку меньше всего нужна была проницательность его отца.
– Я думал, тебе может понадобиться моя помощь. – Джек фыркнул:
– Ты думал, что таким образом тебе удастся уйти от общения с женой.
Отец гордился своей проницательностью, старый пройдоха. Он думает, что у сына есть выбор. Мэдди считала, что нельзя выходить замуж за простолюдина, и почти пять лет не рассказывала ему о его собственном ребенке. Теперь она вообще сравнивала Брока со своим бывшим мужем, которого искренне презирала и даже ненавидела. Зачем же ему оставаться дома и выслушивать оскорбления?
Ну почему его так задевает ее презрение?
Он многого ждал от этого брака, и не только продвижения своего дела. Во-первых, у его детей будет заботливая мать. Мэдди любит детей, эта любовь заложена в ее характере. Но она не любит его и никогда не полюбит. Она всегда будет выше его, а он так и останется слугой, плебеем, не достойным ее любви. Брок выругался про себя. Он, как глупец, хотел видеть в жене близкого друга и пылкую любовницу, но Мэдди стала его врагом. Со дня их свадьбы она редко, снисходила до разговоров с ним. И всячески его избегала.
Джек с сочувствием смотрел на сына. Брок молчал, думая, как было бы замечательно, если бы Мэдди питала к нему хотя бы половину тех чувств, которые он питал к пей.
Наконец Брок выпрямился и жестко взглянул на Джека:
– Может, ты и прав, но это мое личное. дело.
Джек потер лицо. Брок вздохнул. Сейчас наверняка последуют стариковские нравоучения и мудрые отеческие советы, в которых он совершенно не нуждается.
– Ты много лет любил эту женщину, и она наконец стала твоей. Почему же ты ведешь себя так, словно ненавидишь ее?
– Я не питаю к ней ненависти. Ты доволен?
Отец ничего не сказал, только бросил на него раздраженный взгляд.
Брок прекрасно понимал его чувства.
– Нам обязательно обсуждать это сейчас?
– По всей видимости, да. Ты ведешь себя как осел. Эми спрашивала о тебе сегодня утром.
Брок тяжело вздохнул. Он виделся с дочкой каждое утро, но сегодня не поднялся к ней, чтобы не встретиться с Мэдди. Потом он понял, что был не прав. Его отношения с Мэдди не должны были отражаться на Эми.
– Я сегодня уйду из конторы пораньше, и мы обязательно увидимся с ней.
– Эми будет рада. Она такая егоза, совсем замучила старика.
Брок взглянул на отца с подозрением:
– Думаю, это ты ее измучил своим вниманием.
– В моем возрасте внуки значат очень много, – начал оправдываться Джек.
– Что ж, приезжай в январе, у тебя прибавится забот еще с одним. – Брок подвинул к себе стопку бумаг и начал просматривать их, надеясь, что отец поймет намек.
Но отец не понял.
– Похоже, тебя не слишком радует перепектива рождения еще одного ребенка.
Брок поднял глаза, смирившись с тем, что Джек намерен продолжить разговор.
– По крайней мере в этот раз Мэдди поставила меня в известность до того, как ребенок наполовину вырос.
– В этом и кроется причина твоего раздражения. – Неужели Джек и в самом деле ничего не понимает? Как будто это нормально: в течение пяти лет скрывать ребенка от отца. Как будто того, что она считает его плебеем, недостаточно, чтобы вызвать у него ярость.
– Абсолютно верно, черт возьми! – выпалил Брок. – Она обманывала меня в течение многих месяцев. Многих лет, черт побери!
– А ты пробовал взглянуть на эту ситуацию ее глазами? – Брок отшвырнул бумаги в сторону.
– Господи, ну к чему эти сложности? Мэдди скрыла от меня свою беременность и только недавно призналась, что Эми – моя дочь. А ведь она могла это сделать намного раньше.
– У нее не было оснований полагать, что ты хочешь знать об Эми. Пять лет назад ты, лишив Мэдди невинности, сразу же исчез, как нашкодивший кот.
Опять его обвиняют в том, что он совратил и бросил невинную девушку, на этот раз его собственный отец. Тогда у Брока были самые благие намерения, самые достойные, но он совершил ошибку, позволив страсти возобладать над здравым смыслом.
– Черт возьми, я намеревался вернуться, как только встану на ноги и смогу обеспечивать ее. Ты знал об этом.
– Да, – согласился отец, – но знала ли об этом она?
Брок в изумлении смотрел на отца. Неужели Джек подумал, что Брок мог бросить Мэдди, которую безумно любил?
– Я постоянно повторял Мэдди, что вернусь, как только смогу.
Джек пожал плечами, как бы принимая его объяснения, и, секунду помедлив, спросил:
– Сколько времени тебе пришлось работать, прежде чем у тебя появились достаточные средства, чтобы содержать такую жену, как Мэдди?
«Пожалуй, на это потребовалось не так уж много времени», – размышлял Брок, вспоминая прошлое. Приехав в Лондон пять лет назад, он много работал, перебиваясь сначала случайными заработками, а затем мистер Джордан из элитного банка «К. Хор и К"» поверил в интуицию Брока и взял его на работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89