- Почему же? Мы, закоренелые преступники, любим хорошо поесть, как все люди, - с иронией сказал Слейт, вонзив вилку в сочный бифштекс.
- Нас в специальном поезде очень хорошо кормили.
- Тед говорил мне об этом.
- Тед?!
- О! Я забыл тебе сказать, что он нанял меня в качестве дополнительной охраны поезда.
- Забыл, как же. Я вижу, ты своего не упустишь.
- Жизнь заставляет. Симпсон долго меня уговаривал, а потом нанял за большие деньги. Я даже удивился, как легко все получилось.
Кусок застрял у Рейвен в горле. Выходит, Тед все-таки стоит за всем этим? Неужели Арн дал ему знать, что приедет Слейт, хорошо осведомленный о плане бандитов? Иначе, зачем было Теду нанимать Слейта, да еще упрашивать? Но Арн не мог сказать Слейту, поскольку тот был новым человеком в шайке, что-либо о Теде. Все становилось крайне опасным.
- Ешь, Рейвен. Вспомни, чем тебя кормили в лагере.
Рейвен доела салат из омаров и принялась за другой. То, что Тед нанял Слейта, доказывало, что главным во всей этой истории, по всей вероятности, был он. Это привело ее в ужас. Он был так расстроен из-за Сейди, что Рейвен почти убедила себя, что он невиновен. Теперь у нее не было окончательной уверенности в том, что именно он главарь, но она была близка к тому, чтобы считать Теда участником шайки грабителей поездов.
- Рейвен, что с тобой? О чем ты думаешь?
Она покачала головой. Жаль, что в их отношениях так много лжи, но чтобы себя не выдать, она добавила еще одну.
- Я беспокоюсь за Сейди. Боюсь, как бы с ней не случилось чего плохого.
- Думаешь, я бы оставил ее там одну, если бы ей что-нибудь грозило? Она оказала мне услугу в Топике, и я ее должник.
- Ты имеешь в виду тот случай, когда она разрешила тебе повидаться со мной в пансионе миссис Чедвик?
- Перед тем как мы покинули лагерь, я дал всем понять, что Сейди представляет для меня особый интерес, и поэтому надеюсь, что к моему возвращению она будет в состоянии ответить на мое внимание. Если они понимают, что их может в противном случае ожидать, они оставят ее в покое. К тому же она нужна им как заложница.
- А они понимают?
- Что их ждет? Я очень надеюсь. Сейди храбрая леди, но хватит ли у нее силенок, вот в чем вопрос.
- Я никогда не прощу себе, если с ней что-нибудь случится.
- Рейвен, я знаю, как тебе тяжело и как ты переживаешь, но этим Сейди не поможешь. Ешь. Ты нужна ей сильной.
Действительно, нельзя себя распускать. Ни ее беспокойством о Сейди, ни подозрениями относительно Теда делу не поможешь.
- Ты прав.
- Так к чему вы с Тедом пришли? План Арна с самого начала не казался мне легким для выполнения.
- Можно было бы руководствоваться и планом Арна, если бы мы были уверены, что бандиты сдержат слово и отпустят Сейди. Для них убить человека легче легкого. Они ведь уже не раз убивали. - Рейвен подумала об отце и женихе.
- Да, убивали.
- Как ты думаешь, отдадут они нам Сейди в обмен на золото?
- А меня ты тоже причисляешь к членам банды Арна?
- Должно быть, так оно и есть, хотя мне трудно думать о тебе так же, как об остальных.
- Спасибо. Мне больше нравится думать о себе как о независимом человеке, но сейчас времена тяжелые.
- Значит, ты не любишь работать на других?
- Не очень.
- Тебя можно было бы уговорить уйти из банды Арна?
- А это смотря кто меня будет уговаривать.
- Если я, например.
- Возможно.
У Рейвен не было опыта таких переговоров, а Слейт не спешил идти ей навстречу. Он, скорее всего, потребует большие деньги за то, чтобы переметнуться на ее сторону. Но у нее денег было недостаточно, да и Теда она не могла спросить, можно ли посвятить Слейта в их планы, потому что Арн строго-настрого приказал не говорить Теду, кто такой Слейт. Она и сама считала, что так будет безопаснее. Теду придется и дальше считать, что он нанял Слейта для охраны поезда.
- Я уверена, что железная дорога пойдет на то, чтобы заплатить хорошее вознаграждение за освобождение Сейди.
- А если мы не сойдемся в цене, что тогда?
- Какая сумма тебя устроила бы?
- А ты как считаешь, сколько я могу запросить?
- Может, пятьсот долларов.
- Идет.
- Что ж. Я поговорю с Тедом. Может, он захочет доплатить за спасение Сейди еще сколько-нибудь своих денег.
- Это не совсем то, о чем я думал, но мы поговорим об этом потом. Значит, ты предлагаешь мне, по крайней мере, пятьсот долларов за то, чтобы я заложил своих партнеров?
- Да, именно это я тебе предлагаю.
- А ты хоть понимаешь, как это опасно и чем мне это грозит? Я рискую своей репутацией и шеей, а деньги не так чтобы очень большие.
- Возможно, ты получишь и больше.
- Деньги - это хорошо, но не все. Мне надо думать о своей репутации.
- В преступном мире?
- Ну да. Здесь, на Западе, у нас свой кодекс, и он включает и преступников. Будет задета моя честь.
- Семьсот пятьдесят.
- Мало.
- Ты забыл? Ты в долгу перед Сейди.
- Но не настолько.
- Я вряд ли смогу предложить тебе больше тысячи. Я даже не уверена, что вообще смогу достать деньги.
- Что? Разве мы не говорим о спасении девушки Харви?
- Ты прав. Фред Харви тоже поможет заплатить вознаграждение. Ладно, пусть будет тысяча.
- Я в долгу перед Сейди, и мне очень нужны деньги, но ни то, ни другое не заставит меня помогать вам.
- Не понимаю. Чего же ты хочешь?
- Того, что можешь дать только ты, Рейвен.
- О! - Она долго молчала, колеблясь. - Сколько раз мне повторять, что я не продаюсь?
- Может, я даже помогу найти твоего дядю.
- Мне не нужна твоя помощь. Пока я неплохо справляюсь сама.
- Мне так не кажется. И только что ты попросила меня помочь спасти Сейди.
- Если бы ты помог разыскать моего дядю, ты наверняка потребовал бы с меня половину моего наследства, не так ли?
Сколько же ролей ей приходится играть, сколько придумывать разных историй, чтобы не сбиться, подумала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99