Бабушка сделала движение, собираясь идти дальше, но я попросила ее остаться. Я хотела продлить эту сцену, чтобы попробовать мысленно перенестись в то мгновение прошлого, когда папа стоял на этом же месте с вот этой камерой, снимая Каролину и ее маму. Что тогда произошло? Узнаю ли я это когда-нибудь? По крайней мере я должна попытаться…Где-то запел дрозд. Я сделала еще один снимок и кивнула бабушке, что все готово. Она подошла ко мне, широко улыбаясь, с румянцем на щеках.– Что случилось, Берта? У тебя вид… как бы это сказать… немного взбудораженный.Засмеявшись, она покачала головой. Я показала на каменную скамейку. Теперь на сиденье падала не только моя, но и ее тень. Я потащила бабушку к скамейке, и мы сели рядом.Теперь наконец-то я чувствовала, что могу поговорить с ней. И я рассказала о фотографии из нашего семейного альбома.– Она была снята здесь, на этом месте. Это та самая скамейка, и дерево то же! А тот, кто фотографировал, должен был стоять там, где я, когда я тебя снимала.Я помолчала, глядя на бабушку. Она сидела не шевелясь.– Ты говорила, что папа бывал здесь?– Да, ездил в трактир… Это верно.Я описала фотографию из альбома во всех подробностях. Это было несложно: в эту минуту я видела ее перед своими глазами. Все совпадало. Я могла в точности указать место, где стояла Каролина. Тогда ей было года два, не больше.– А ее мать стояла чуть дальше, среди деревьев – там, где ты только что. И тот, кто снимал, на фотографии тоже присутствует – от него падает тень.Я показала на место рядом с бабушкой, где на снимке лежала тень. Бабушка сидела и слушала молча. Лишь время от времени поворачивала голову, следя за моими описаниями.– Я думаю, это была папина тень, бабушка. Ведь это он снимал. Ты понимаешь, о какой фотографии я говорю?Она провела рукой по каменному сиденью и медленно сказала:– Конечно, я бы вспомнила ее, если бы увидела. Но сейчас что-то не припоминаю. Твой папа очень много фотографировал.– Но когда ты последний раз была у нас и мы с тобой сидели на веранде – помнишь? – ты листала альбом, где была как раз эта фотография. Ты на нее долго смотрела. Я же рядом сидела и… заметила.Она подняла голову, спокойно посмотрела на меня и сказала:– К чему ты клонишь, дружочек? Что ты хочешь сказать, в самом деле?От ее спокойного взгляда я вдруг смутилась.– Не знаю… То есть знаю, конечно. Папа сделал несколько снимков здесь, у скамейки. Я видела негативы, и его тень была везде. Но на негативе она белая… почти как… призрак.Бабушка усмехнулась и замахала руками.– Какой кошмар! Но… можно тебя спросить? Кто обратил твое внимание на эту фотографию в альбоме? Каролина?– Да. А что?– Я так и подумала.– Но не она сказала, чья это тень. Я обо всем догадалась сама. Не знаю как. Просто вдруг поняла, и все.Бабушка удивленно взглянула на меня, но промолчала.– А скажи, папа знает, кто такая Каролина? – спросила я.– Что ты имеешь в виду?– Ну… когда-то ведь он знал и Каролину, и ее маму? Иначе как бы они очутились в альбоме?– Разумеется, они были знакомы.– Но когда Каролина пришла к нам как горничная, тогда папа знал, кто она такая?– Нет, понятия не имел. Да и не узнал ее.– Но ты-то знала? Ведь это ты устроила ее к нам… Разве папа не должен был этого знать? Это было бы правильно…Бабушка не ответила. Она смотрела на свои руки, лежащие на коленях.– Почему ты молчишь?Похоже, ей было трудно ответить, и я спросила:– Каролина сама этого не хотела?– Да.– Но ведь ты все-таки могла сказать?..Бабушка вздохнула и посмотрела на меня в упор.– Да, может, я поступила неправильно, но понимаешь…Не договорив, она снова вздохнула. Я решила перейти прямо к делу.– Ты знаешь, кто мама Каролины? Как папа с ней познакомился?– В больнице, где она работала.И она рассказала мне историю, которую я уже слышала и дома, и от Каролины – как папа однажды опасно заболел воспалением легких. Никто не верил, что он выживет, и только благодаря медсестре Иде, которая была с ним неотлучно, ему удалось выкарабкаться.– Это, несомненно, была ее заслуга, так и врачи говорили, но она была очень скромной и не хотела, чтобы ее хвалили. Она не была настоящей медсестрой, просто помощницей, и ей не приходило в голову что-то о себе возомнить. Это была маленькая, хрупкая на вид женщина, но когда случалось что-то серьезное, она оказывалась сильнее многих. И я уверена, она окружала папу такой заботой не для того, чтобы его завоевать. Она бы сделала это для кого угодно.– Значит, папа влюбился в сестру Иду?– Да. И мне кажется, они влюбились друг в друга просто потому, что так совпало. Это можно понять. Представь себе: папа смертельно болен, все боятся самого худшего, да и сам он уже почти сдался – и тут появляется она, его спасительница. Так и случилась эта злополучная любовь. Иначе и быть не могло.– А как же мама? Ведь они с папой были обручены?– Конечно. Перед тем как папа заболел, у них даже в церкви была помолвка.– А мама когда-нибудь встречалась с Идой?– Естественно. Она видела ее в больнице, когда навещала папу, и, конечно, была очень благодарна сестре Иде. Впрочем, как и все мы.Бабушка рассказала, что виделась с Идой, когда папа выздоровел. Она хотела как-нибудь отблагодарить ее. Выяснилось, что Ида жила в очень плохих условиях, и бабушка предложила ей переехать в свой дом.– Значит, она была одной из твоих квартиранток? – Да, можно и так сказать.Каролина никогда не рассказывала мне об этом. Бабушка, кстати, тоже. Она говорила, что знала мать Каролины не более чем поверхностно.– Но когда живешь с человеком, то, наверное, хорошо его узнаёшь?– Да, так обычно и бывает, и я старалась узнать ее лучше, но она была слишком скрытной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88