Серьезный. В общем, такой, на кого можно положиться. И главное, если Анджеле понравится Аквариум, я смогу повести ее в зоопарк, Национальную галерею, Хэмптон-Кортский лабиринт, Музей восковых фигур и всякие другие места, и тогда она узнает меня как следует и поверит настолько, что пойдет со мной в постель.
Я приехал ровно в час, и мы отправились в Аквариум. По дороге особо не разговаривали: к перспективе увидеть столько рыб сразу Анджела отнеслась довольно спокойно, не выказав ни особой радости, ни разочарования. Я решил, что это от волнения. Ничего удивительного – ведь для нее наше свидание тоже первое.
Аквариум оказался точно таким, как я и ожидал: ярким, разноцветным и очень интересным, но Анджела по-прежнему хандрила. Мы походили там около часа, обмениваясь редкими фразами типа «Гляди, вот опять красненькая плывет», потом Анджела пожаловалась на больную ногу и захотела присесть. Мне как-то не пришло в голову, что с ее хромотой ходить целый день – не великое удовольствие. Понятно теперь, почему она такая унылая. Следовательно, зоопарк и Хэмптон-Корт накрылись медным тазом. С другой стороны, исчезла опасность, что она затащит меня куда-нибудь на дискотеку, так что оно и к лучшему. В общем выбор мест для свиданий несколько сузился, хотя меня тут не в чем упрекнуть. Стало быть, Анджела, понимая это, должна приложить усилия, чтобы эти неудобства скомпенсировать.
Не тут-то было.
Мы зашли в закусочную, взяли по чашечке кофе, и внезапно все стало как всегда...
Темы для беседы иссякали быстрее, чем кофе в чашках, и очень скоро я обнаружил, что таращусь на Анджелу, пытаясь понять, не обидел ли я ее чем-либо.
– Интересное все-таки место, правда?
– Да, – тихо ответила она.
– Как кофе, ничего?
– Нормальный.
– Да? Мой тоже. – Я сделал глоток. – Хочешь пирожное?
– Нет, спасибо.
– Тут есть шоколадные и всякие.
– Спасибо, я сыта.
– Если все-таки захочешь, скажи, и я возьму.
– Хорошо.
– Значит, взять?
– Нет, спасибо.
– Понял. – Я огляделся в поисках вдохновения. – Ты давно работаешь уборщицей?
– Лет шесть.
– А раньше где убирала?
– В школе.
– Правда? М-м... Ну и как?
– Ничего, неплохо.
– А зачем тогда ты пошла в «Вольеру»?
– Там лучше платят.
– Если тебе не хватает денег, я...
Анджела быстро опустила глаза, и я понял, что наступил на первую мину и потерял обе ступни. Последовала неловкая пауза. Я попытался спасти положение.
– Ты всегда хотела стать уборщицей?
– Нет.
– А чем ты хотела заниматься?
Она пожала плечами:
– Не знаю.
– Я думал, что все девчонки хотят стать принцессами или ветеринарными врачами.
Анджела пожала плечами, давая понять, что ее этот вопрос нисколько не занимает.
– М-м... – Я задумчиво кивнул. Молчание.
Да что с ней такое, черт возьми?
Если она не хочет быть со мной, то почему согласилась на свидание? Какого еще рожна ей надо? Видал я робких девчонок, но Анджела им сто очков вперед даст. Клещами слова не вытянешь! За все время, что мы знакомы, эта красотка ни разу меня ни о чем не спросила. Ни о чем! Неужели я ей настолько не интересен?
Я в бешенстве скрежетал зубами, наблюдая, как она теребит пластиковую ложечку.
Ничего, в следующий раз все будет иначе. Первая неловкость пройдет...
– Так кем ты хотела стать? – спросил я снова, на этот раз более резко.
– В каком смысле?
По крайней мере это давало мне возможность повторить вопрос.
– Когда была маленькой. О чем ты мечтала? Анджела молчала довольно долго, и я подумал, что она решила не отвечать, но ошибся.
– О счастье.
Ложечка сломалась. Я вгляделся в лицо Анджелы и вдруг понял, что она и в самом деле глубоко несчастлива.
– Значит, тебе сейчас плохо?
– Да нет, не очень. – Анджела наклонила голову еще ниже, и мне вдруг отчаянно захотелось сделать ее счастливой. Эта девушка так похожа на меня – ей нужно лишь немного любви, и она сама готова любить. Мы просто созданы друг для друга.
– А что тебе нужно для счастья? – с надеждой спросил я.
Анджела подняла на меня смущенный взгляд.
– Скажи, мне очень хотелось бы знать!
– Чтобы моя мама выздоровела.
Я сочувственно кивнул, чтобы скрыть разочарование.
Мама? Выздоровела? Боже мой!
Вот уж чего не ожидал! Понятно, я не рассчитывал, что она кинется мне на шею и воскликнет: «Мне нужен ты, Иан, забери меня отсюда!», но могла бы по крайней мере сказать что-нибудь толковое. Поехать в отпуск, например, или вылечить ногу... Выйти замуж, в конце концов! Или, на худой конец, разобраться с каким-нибудь типом. Да что угодно!
Мама...
Да пошла она на хрен со своими болезнями! И не надо говорить, что это жестоко. Сколько лет Анджеле – двадцать восемь? тридцать? Пора же наконец и о себе подумать!
– Ну конечно! Что еще ты способен сказать! – тут же встряла моя собственная мамаша. – Ты-то никогда в жизни не думал ни о ком, кроме себя!
Я придушил ее прежде, чем она разоралась по-настоящему, и постарался понять, в чем суть проблем Анджелы. Может, ей нужен совет, пара слов от знающего человека, который прошел через то же самое? Не то чтобы я был таким человеком, но она-то ведь этого не знает.
– А что с твоей мамой? – поинтересовался я. Она смутилась. Хороший знак.
– Болезнь Альцгеймера. – Анджела посмотрела мне прямо в глаза. – Пока ей еще не совсем плохо, выпадают дни, когда все почти нормально, но иногда... – Она зябко повела плечами. – Бывает трудно. Очень трудно.
Я накрыл ее руку своей, чтобы продемонстрировать сочувствие. Анджела не шевельнулась и убрала руку, только когда я сказал:
– Знаешь, мне кажется, что ей будет лучше в больнице.
– Моей маме не нужна больница, ей нужна только я.
– Извини, я совсем не то имел в виду, просто я думал о тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70