Сварог осторожно понюхал содержимое. Трав
ой воняет. Похоже, вода. Из той поганой речки, небось, набрал. Вместе с брюшн
ым тифом и прочими хворями, земной и таларской наукам не известными... Хотя
нет, не из речки Ч иначе зачерпнул бы, когда переходили. Сварог капнул се
бе на ладонь. Прозрачная. Должно быть, гонец смотался на родник, там и набр
ал. А почему бы и нет? Накормили, теперь пора напоить... Или отравить. Хотя по
следнее вряд ли Ч неужели их тащили через пол-леса, чтобы отравить на пер
вом же привале? А с другой стороны, кто их разберет, лесных братьев...
Пить хотелось еще во время перехода, а после жевания коричневой массы за
хотелось еще больше, и сомнения «пить или не пить» носили скорее обрядов
ый характер. Опять же: можно было сотворить воду магическим способом, но...
Как на отказ от угощения посмотрят хозяева леса? Не хотелось ссориться в
первые часы контакта... В общем, Сварог настороженно посмотрел, как равнод
ушно пьют из рук гонца связанные аборигены (а те, по идее, должны понимать:
травить их собираются или просто напоить.., хотя...), затем прислушался к соб
ственным сигнализаторам яда и опасности, ничего не услышал, а потому взд
охнул, принял сосуд и сделал два глотка. Яда нет, зато есть болотный привку
с. Он вернул посуду владельцу, ведь и аборигены должны были промочить рот.
Однако абориген принимать сосуд обратно отказался. Стоял, опустив руки п
о швам, и чего-то ждал.
Тогда Сварог поставил тыкву на землю. Дикарь наклонился, взял сосуд в рук
и и вновь протянул Сварогу. Хочет, что ли, чтобы допил до конца? Закон лесно
го гостеприимства, етить его...
В общем, на троих добили сосудик до дна, вернули пустым. И этот туземец, и ег
о собратья наблюдали за происходящим неподвижными взглядами, и ничто не
отражалось на их лицах. Вот поди догадайся, что творится в их головах, каки
е мысли там ползают. Или ничего не ползает, а наличествует там полная пуст
ота, первобытный вакуум?..
Стало светлее Ч сквозь плотную листву пробилось-таки солнце, и колонны
белого света, пав с неба, уперлись в сырую почву, укрытую ползучими стебля
ми. Непрерывно капающая с листьев влага в солнечных лучах превратилась в
сверкающие алмазики. Было красиво. Между кочек и папоротников стелился
белесый туман.
Ч Вы как хотите, а я с места не сдвинусь минимум еще час, Ч негромко сказа
л Сварог, непонятно к кому обращаясь и разглядывая бриллиантовый дождь с
квозь прищуренные веки. Ч Не знаю, как вы, а я устал. Элементарно устал. И н
оги натер...
Солнечное сияние, струящееся сверху, становилось все ярче... Бли-ин, да как
ое, к чертям, солнечное! Нет и не может быть такого неестественного, такого
иссиня-белого солнечного света. Или в этом мире подобное в порядке вещей
?! Мигом вспомнились фильмы о пришельцах и прочей фантастической мути Ч
подобный огонь там исходит исключительно от летающих тарелок, алчных до
человечинки...
Сварог ошарашенно огляделся.
Время остановилось. Капли-бриллианты застыли в пылающем воздухе, повисл
и мерцающей паутиной, тишина черной ватой окутала мозг. Ни шороха, ни движ
ения вокруг... И еще: что-то произошло с его глазами. Или с оптическими свойс
твами самого воздуха. Сварог смотрел на мир как сквозь аквариум. То, что на
ходилось непосредственно перед ним, имело четкие, даже слишком четкие оч
ертания; проступали малейшие детали предметов, и Сварог с необъяснимым у
жасом понял, что при должном напряжении глаз он сможет разглядеть чуть л
и не молекулярную их, предметов, структуру... Но чем дальше к границам поля
видимости, тем расплывчатое становилось окружающее, тем причудливее из
гибались его, окружающего, формы... И что-то находилось там, за периферией з
рения, некое существо Ч или существа? Оно наблюдало за Сварогом (или они н
аблюдали?), все время оставаясь как бы «за кадром», и отступало, когда Свар
ог переводил взгляд, чтобы посмотреть на него; оно не было злым или добрым
, оно было просто другим Ч оно выжидало, терпеливо готовилось к моменту, к
огда можно будет выступить вперед... И это был отнюдь не наблюдатель с демо
нского судилища Ч отчего-то Сварог был в этом уверен. И это не было порож
дением колдовства Ч если, конечно, «третий глаз» не блокировался посред
ством постороннего вмешательства...
Сварог закрыл глаза и помотал головой. «Так, спокойно, Ч подумал. Ч Нарк
отик, это к бабке не ходи. Просто наркотик, галлюциноген, ни магии, ни закли
наний... Ай-ай-ай, все-таки опоили нас какой-то дрянью, „шоколады“ фиговы...»
Мысли текли вяло и густо, как варенье из банки. Главное было Ч не поднимат
ь веки, ни в коем случае, чтобы вновь не погрязнуть в иллюзии.
«Да что ж это делается, а?! Ч подумал он краешком сознания. Ч На Димерее
Ч первым делом накачали отравленным вином, в этом мире Ч тоже сразу ста
раются мозги набекрень повернуть. Стареем, майор, стареем, на одни грабли
наступаем...»
Ч Эй... Ч позвал он севшим голосом.
Молчание в ответ.
Он открыл глаза.
И оказалось, что действие наркотика закончилось Ч так же быстро, как нас
тупило. Наваждение исчезло. Нереальный свет тоже исчез, вместе с каплями-
бриллиантиками. Сварог снова находился на давешней лужайке, и со зрением
все было нормально. Напротив глиняными истуканами застыли на корточках
папуасы со своим предводителем, сидящим чуть впереди, в центре поляны, Ч
который первым вышел навстречу чужеземцу, а потом, гад, напоил хрен знает
чем. Тусклый, но, несомненно, солнечный свет с трудом продирался сквозь ли
ству, в ветвях, как обычно, орали обезьяны и попугаи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21