(Потом стало уже не до рекогносцировок: потом он чисто рефлект
орно сгруппировался Ч и ухнул в верхние слои зарослей.) Но то, что он успе
л разглядеть в падении, отнюдь не обрадовало.
Потому как зеленое море джунглей простиралось от горизонта до горизонт
а...
Нет, вполне может статься, что это нечто вроде какого-нибудь местного нац
ионального заповедника и буквально в сотне метрах от него проходит ожив
ленная трасса, которую он просто-напросто не увидел и по которой туда-сюд
а разъезжают автобусы, битком набитые туристами и болтливыми гидами. Тог
да, считай, повезло... Ну а ежели этот мир понятия не имеет, что такое цивилиз
ация, и сплошь покрыт...
Так, стоп. О подобном раскладе лучше вообще не думать.
Сварог непроизвольно поежился, вспомнив собственную командировку в Аф
рику.
«Бассейн реки Конго» Ч что вам говорит это словосочетание? Ну да, ну да, э
рудит моментально ответит: дескать, это более двух миллионов квадратных
километров тропических лесов (несколько Европ, прошу отметить, и при том
всего лишь одна десятая часть всей Африки!), огромный мир, живущий своей ди
кой жизнью без малого сто миллионов лет, где, банально выражаясь, не ступа
ла и вряд ли когда-нибудь в обозримом будущем ступит нога человека и где в
се эти тысячелетия солнце в прямом смысле ни разу не осветило землю Ч из-
за плотных переплетений крон исполинских деревьев, лиан и высоченных ку
старников...
Однако все это лишь слова. Чтобы проникнуться, осознать и оценить всю бес
крайность зеленого океана, надо здесь побывать и на своей шкуре прочувст
вовать: ты здесь на фиг никому не сдался, как миллионы лет жил лес без чело
века, так проживет и еще миллиард, а ты иди, вьюнош, к себе в города и там кор
чи из себя царя, блин, природы.
Вовсю шустрила местная мошкара, весьма охочая до человечьей кровушки, и
парочку чрезмерно назойливых особей Сварог уже размазал у себя на шее в
мокрое место, отправив на вечное кормление в комариный рай.
Ч В счастливую страну покладистых доноров, Ч пробормотал он, вытирая р
уку о бриджи.
А вокруг продолжали шуметь, шелестеть, свиристеть и голосить тропически
е заросли. Перепуганные неожиданным вторжением лесные обитатели верну
лись к прерванной непрестанной суете жизни и возобновили свою истошную
песнь джунглей. Сварог, мигом вспотев в душном, перенасыщенном влагой во
здухе, раздраженно пнул шершавый ствол ближайшего папоротника и вслух м
атернулся.
Идти было некуда. Тупик. Приехали. Даже с соответствующим снаряжением Ч
мачете там, противомоскитная сетка, сапоги, дробовик, лекарства, еще что-н
ибудь крайне необходимое для выживания в джунглях, Ч и тогда бы он проди
рался сквозь чащобу дай бог метров по тридцать в час... Ну, положим, кое-что
из снаряжения и пропитания можно наколдовать... Но в какую сторону продир
аться, скажите на милость? И что делать, когда тебе навстречу вылезет эдак
ая двухголовая голодная зверюга с радостным блеском в глазах?
Кстати, о магии...
Сигарета получилась с первого раза, и на том спасибо, Сварог глубоко затя
нулся и выпустил струйку дыма в кружащую над головой мошкару. «Кошачий г
лаз» работал, злым колдовством вокруг не пахло... Сварог невесело ухмыльн
улся. Очень, знаете ли, все это напоминает его прибытие на обреченный мате
рик Атар в мире Димереи Ч когда он точно так же стоял посреди леса, провер
ял собственные возможности лара и гадал, куда это его, черт возьми, занесл
о...
Вот только тамошний лес был как лес, нашенский, вполне проходимый. А здесь
...
Ч Н-да, товарищи демоны, Ч вслух сказал он. Ч С воображением у вас тугов
ато. Хотя спасибо, конечно, за снисходительность. Могли б и на полюс закину
ть...
Дурацкая, признаться, вышла реплика. Как будто Сварог с ленцой комментир
овал приключенческий фильм по телевизору, не имеющий к нему ни малейшего
отношения, как будто это не он оказался в самом сердце непроходимых джун
глей, а персонаж голливудской штамповки... А с другой стороны, что еще прик
ажете делать? Рвать волосы на груди и бегать вокруг полянки с криком: «Спа
сите, помогите»? Не дождетесь.
Он жив Ч это раз. Его способности остались при нем Ч это два. И он несомне
нно Сварог, потому как никаких изменений в собственном разуме и никаких
демонических присутствий в себе он не чувствовал. Это три. Он был стопроц
ентным, всамделишным, доподлинным Сварогом. Значит, демон засел в органи
зме того, другого. Сварога номер два. Который...
А, черт!
Который, кстати, вполне может статься, сейчас сидит где-нибудь в кустиках
и целится в него, настоящего, из демонической пукалки...
Сварог оглядел заросли еще раз, более внимательно...
Никого.
Разумеется, отмазка насчет того, что, раз он чувствует себя стопроцентны
м Сварогом, то стопроцентно Сварог и есть, была, мягко говоря, детской. Но п
ока, за неимением информации, будем так и полагать: я Ч Сварог, а тот, друго
й Ч демон...
И в тот же момент тренькнуло чувство опасности, едва заметно качнулся во
здух над ухом и что-то мягко стукнуло в папоротник, давеча пинаемый Сваро
гом.
Он медленно обернулся. Посмотрел на папоротник, увидел. Опаньки. «Вот, зна
чит, как...» И Сварог развел руки в стороны, демонстрируя невидимому стрелк
у пустые ладони: мол, безоружный я, неопасный и вообще с визитом мира к вам
пожаловал.
В ствол папоротника, на уровне его, Сварога, головы, вонзился тонкий и длин
ный, похожий на карандаш блестящий шип, прилетевший откуда-то из заросле
й.

Глава вторая
ПЕРВЫЙ КОНТАКТ

...Вспомнился Сварогу анекдот, бородатый, еще советского происхождения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21