не больше суток... Причем есть не хотелось совершенно. И пить, кстати, т
оже. Либо гребаные туземцы кормили их каким-то манером, пока оба пребывал
и в мире грез, либо наркотик напрочь отбил аппетит, либо...
Еще какое-нибудь объяснение его измочаленный разум придумать не смог. С
корей бы опустилась ночь Ч если созвездия окажутся знакомыми, значит, о
н и впрямь на Таларе. Ну, а ежели нет...
Упомянутые гребаные туземцы находились неподалеку, Ч как и в последний
раз, когда Сварог видел их наяву, во время первого привала, сидели кружком
метрах в пятнадцати от них, неподвижные, чего-то ждущие, преисполненные к
акой-то своей, недоступной простому белому человеку мудрости... Вот разве
что предводителя среди них не было... Ну, пускай только вернется, морда дик
арская... Беседовать пленникам (а теперь уже не оставалось никаких сомнен
ий, что и Сварог включен в число арестантов) никто не препятствовал. Он с н
енавистью посмотрел на папуасов Ч прорваться сквозь них, даже в его охм
уренном теперешнем состоянии, особого труда не составило бы, но куда беж
ать-то? Ч и спросил у пленника на таларском, с трудом ворочая распухшим я
зыком:
Ч Тебя как звать?
Ч Н'генга, Ч последовал незамедлительный ответ.
Ч Когда-нибудь встречал таких людей, как я? С белой кожей, в незнакомой од
ежде?
Н'генга тут же помотал головой.
Ч А слышал о таких, как я? Может, старики рассказывали?
Тот же жест. Ну да, ждать другого ответа было бы верхом кретинического опт
имизма...
Ч А почему не удивился, когда меня увидел?
Н'генга пожал плечами:
Ч Много кто в лесу жить...
Сварог непроизвольно хмыкнул.
Ч Золотые слова... Как называется твое племя?
Н'генга опять пожал плечами и смущенно посмотрел на белого товарища по п
лену:
Ч Не понимать. Называться Ч «племя», и все...
Ч Ясно, Ч кивнул Сварог. Ч И как далеко твое племя?
Ч Не знать. Далеко. Туда, туда, туда, Ч он махнул рукой в разные стороны св
ета, Ч там где-то.
Ч А мы где сейчас находимся?
Н'генга внимательно огляделся и сообщил уверенно:
Ч В лесу.
Сварог терпеливо кивнул. И попытался зайти с другой стороны:
Ч Ты видел где-нибудь.., э-э.., звериные тропы, ровные, как копье, без травы, ши
рокие, с незнакомым, незвериным запахом?
Ч Нет, Ч сказал Н'генга.
Ч А такие.., летающие штуки в небе, которые вроде бы и птицы, но... Ч Сварог п
онял, что несет чушь, вздохнул:
Ч Ладно, забудь, Ч и вдруг вспомнил:
Ч Стой-ка. А с тобой ведь старик был!
Ч Ты не помнить? Ч очень тихо спросил Н'генга, глядя на Сварога.
Сварог опустил взгляд на свою изодранную одежду. Одежда была перепачкан
а глиной. Глиной с берега безымянного ручейка...
Н-да. Значит, не все события прошедших суток ему пригрезились, были и моме
нты просветления. И этот сумасшедший бег через лес, и эпизод на берегу руч
ья... Вот ведь черт, а?! Не-ет, ребята, пора валить от туземцев, пора-пора, пока о
кончательно крышу не демонтировали, валить Ч а там будь что будет...
И тут, словно прочитав его дезертирские мысли, туземцы зашевелились, при
нялись подниматься на ноги. Нет, ничего они не прочитали Ч просто на поля
нке появился давешний вождь. Видок у него был, надо сказать, как у Штирлица
, который только что узнал, будто бы Геббельс есть русский разведчик и теп
ерь Максим Максимыч переподчиняется лично ему. Он почтительно приблизи
лся к пленникам (Сварог инстинктивно напрягся, изготовившись к акции), по
смотрел на бледнолицего пришельца весьма странно, то ли со страхом, то ли
с почтением, вдруг бухнулся на колени и протянул на вытянутых руках неки
й весьма странный предмет.
Сварог непроизвольно всмотрелся.
Предводитель держал в руках не что иное, как нож с ручкой в форме муравья;
нож, на первый взгляд сделанный из слоновой кости и выкрашенный в густой
черный цвет: вот, пожалуйста, трехгранное короткое лезвие, по длине не пре
восходящее сигаретную пачку. Прямая короткая гарда и рукоять. Самой любо
пытной частью, несомненно, являлась рукоять. Она состояла из двух частей,
размером и формой напоминающих перепелиные яйца, словно вросшие друг в д
руга, одно поменьше, другое побольше. Рукоять была покрыта резьбой, что ли
шь добавляло ей сходство с громадным черным муравьем. А вообще-то... Ну да, е
жу понятно, что рукоять сделана в виде одного из местных божков, которых т
ут у каждого племени наверняка что блох на сучке. Верхнее «яйцо» Ч голов
а, нижнее Ч туловище, на голове вырезан единственный глаз над растянуто
й до ушей улыбкой (местный циклоп, что ли?), на нижнем, большом «яйце» выреза
ны короткие ручки, сцепленные на брюхе.
И Ч опять же: ни малейшего проявления колдовства. Все буднично и банальн
о...
Подождав, пока Сварог налюбуется на антикварную штуковину, предводител
ь отполз на шаг. Против ожиданий нож он не отдал, просто показал и спрятал
куда-то за спину, потом забормотал что-то по-своему, едва порванные Сваро
говы сапоги не лобызая, потом аккуратненько так, испуганно коснулся его
колена кончиком копья: вставайте, граф, Ч мол, вас ждет путь-дорожка.
Сварог недоуменно посмотрел на Пятницу по имени Н'генга. И Пятница по име
ни Н'генга лишь подтвердил его догадку:
Ч Он передавать, что ты уже не плохой. Ты просто другой...
И без того Сварог понял, что его статус изменился. Вот только вопрос: в луч
шую сторону или в худшую? Намерение рвать когти исчезло: все ж таки среди л
юдей лучше, нежели среди ночных зверей...

Глава пятая
КОЕ-ЧТО О ПРОБЛЕМАХ ШАМАНИЗМА В ЭКВАТОРИАЛЬНЫХ РАЙОНАХ

Ч Блин-компот, Ч по-русски простонал Сварог.
Простонал, когда разлепил веки и увидел круг неба над головой, не сказать
чтобы очень большой, зато какой-то чересчур уж правильный Ч в геометрич
еском смысле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21