Нет, не само туловище Ц лишь его верхняя часть, остальное
скрывалось под водой, но размеры силуэта, смутно угадываемого сквозь во
дную толщу, потрясали всяческое воображение. Вода с грохотом скатывалас
ь со шкуры чудовища и, бурля водопадами, низвергалась обратно в океан.
Ц Ф-ф-у-у, Ц шумно выдохнул за его спиной Рошаль. Ц Прошу прощения, маск
ап. Я-то, грешным делом, подумал, что это…
Ц Пустое, Ц отмахнулся Сварог и прикурил новую сигарету. Ц Видели ког
да-нибудь такие штуки?
Ц Только читал. В прошлом Цикле такие вроде бы плавали, а у гидернийцев б
ыли только опытные образцы, раз в десять поменьше…
Ц Вот что. Всплыла это хреновина здесь явно неспроста. Поэтому пока собл
юдаем спокойствие, а переговоры буду вести я Ц как более опытный в таких
путешествиях…
И он погладил шаур сквозь майку.
Рошаль возразить не успел.
Откуда-то изнутри, из утробы китообразного тулова донесся протяжный воп
ль, перешедший в надрывный скрежет металла по металлу, потом наверху с ог
лушительным лязгом откинулся толстенный люк, и на свет божий показалась
голова.
Несомненно, человеческая Ц и на том спасибо. Человек высунулся из люка д
о пояса и облокотился на невысокое ограждение. Лет шестнадцати, в потреп
анной серой робишке на голое тело и черной пиратской бандане он нескольк
о секунд внимательно разглядывал Сварога и Рошаля… И затылок маскапа вд
руг защекотало. По затылку вдруг пробежала и сгинула стайка пугливых мур
ашек. Сварог чисто интуитивно воспользовался защитным заклинанием, одн
ако «щит» опоздал: покалывание исчезло так же неожиданно, как и появилос
ь. Это было незнакомое Заклятье Ключа, что-то другое, но по сути то же самое
: некто, наделенный колдовским знанием, решил проверить, что за мысли брод
ят в голове чужака. Проверил или нет Ц непонятно, но одно стало очевидным
: колдовство в этом мире знают. И применяют. Ага.
Ц А известно ли благородным господам, Ц с напускной угрозой в голосе пр
окричал юный морской волк, глядя на них сверху вниз, Ц что Высочайшим Ука
занием Его Императорского Величества нахождение любого плавсредства б
ез опознавательных флагов принадлежности в территориальных водах метр
ополии приравнивается к пиратству и подлежит смертной казни через раст
ворение?
Оттарабанил, как по писанному. И Сварог отчего-то ничуть уже не удивился,
что прекрасно понимает его. В конце концов, и он прекрасно разумел и Велик
ого Меча Ц домонгольского вождя, и ларов, и димерейцев… Более странным к
азалось то, что и Рошаль не выглядит озадаченным незнакомой мовой…
Ц Казни подлежит само плавсредство или же его нахождение в территориал
ьных водах? Ц вежливо уточнил Сварог. И применил к морячку соответствую
щее заклинание Ц в качестве ответного выпада. Сосредоточился, при
смотрелся. Не очень пристально, почти незаметно…
В ином зрении морячок остался морячком, в нечисть стозевную н
е превратился, однако же имелась, имелась в нем некая колдовская жилка. Не
слишком прочная, но кое-что сей покоритель океанов явно умел. Единственн
ое, Сварог не сумел определить Ц к черной или белой магии относилась та ж
илка…
Юнец хохотнул и почесал в затылке.
Ц Смешно! Я как-то об этом не задумывался… И все же позвольте полюбопытс
твовать: какого дьявола вы тут делаете?
Сварог пожал плечами. Страха не было. И уже ставшее привычным чувство деж
а-вю услужливо подсказало: примерно так же Сварог познакомился некогда
с капитаном Зо… Опять пираты? Что ж, стало быть, и здесь имеются
судоходство, метрополии, короли-императоры, благородные лорды… и магия.
Скучно, господа. Неужто во всех мирах все одно и то же?..
Ц Ежели кратко, Ц громко сказал он, Ц то в настоящее время мы терпеливо
ждем, когда двух бедных жертв кораблекрушения подберет кто-нибудь и дос
тавит в более обитаемые и менее мокрые места.
Ц На бедных жертв вы не очень-то похожи, Ц прищурился морской волчонок.
Ц От голода и жажды, по всему видно, не страдаете, сигаретка даже вон дыми
ться. Да и не было в здешних местах кораблекрушений уже лет пять, уж поверь
те мне… Ну, кроме вот… давешнего. Сами-то вы кто будете?
Сварог сказал проникновенно и со значением:
Ц А ваше плавсредство, насколько я вижу, опознавательными флагами тоже
не снабжено…
Моряк улыбнулся.
Ц Один Ц один! Тогда начнем сначала. Я Гран-Тай, йорг-капрал
См. Глоссарий.
этой посудины, Ц он похлопал субмарину по мокрой металлической ш
куре. Добавил с оттенком гордости: Ц Княжеских кровей, между прочим. Прав
да, княжества лишенный в силу непреодолимых обстоятельств…
«Йорг-капрал? Ц подумал Сварог. Ц Это что, звание у них такое?..»
Ц А посудина зовется «Дархская услада», ни больше, ни меньше, и флага на н
ей действительно нет Ц по той простой причине, что она не принадлежит ни
кому, кроме экипажа и моря. Я вас удовлетворил? Ц и он выжидательно посмо
трел на бедных жертв катастрофы.
Ц Вполне, Ц позволил себе дружескую улыбку и Сварог. Поколебался мгнов
енье и сказал: Ц Позвольте представиться и нам: это Ц мой друг и помощник
барон Рошаль (Гор скупо поклонился), а я Ц Сварог. Просто Сварог. Немного г
раф, маркиз и князь… и еще кое-кто по мелочи, долго перечислять. Всего поне
многу. А посему хотелось бы побеседовать непосредственно с капитаном. На
личествует же на вашей посудине капитан?
Гран-Тай тихонько присвистнул.
Ц Прощения просим, благородные аролы. Не разглядели-с вашего
благородства-с… Ц И, снявши с головы бандану, отвесил шутовской поклон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12