Как это порой случается в горах, за узким проходом меж отвесными скальны
ми стенами вдруг широко распахнулась долина, обширная, хоть кавалерийск
ие парады устраивай. И там, правее и ниже, стоял самый настоящий город. Ни к
акой-то убогий кишлак, ни райцентр Ц именно город, в длину и ширину не мен
ее парочки верст <Верста Ц 1,06 км.>…
Всадники остановились без команды. Пулеметчики подняли «Льюисы». Стоял
а совершеннейшая тишина, только лошади порой шумно мотали головами, и зв
енели железки уздечек. До города было совсем близко, с полверсты, и без бин
окля можно рассмотреть, что возле него Ц ни малейшего шевеления. Ни един
ой живой души в поле зрения.
Сначала командир подумал, что в расчетах он все же немного сбился, и они уж
е в Кашгаре. Но эту мысль пришлось с ходу отбросить. Во-первых, он служил в э
тих краях четвертый год и моментально вспомнил, что в прилегающих кашгар
ских районах таких больших городов нет. Во-вторых…
Во-вторых, он наконец поднял к глазам бинокль и рассмотрел все, как следуе
т.
Это был совсем другой город. Не походивший ни на кашгарские, ни на китайск
ие, ни на Бухару или Самарканд. Он был обнесен стеной с башнями, как на карт
инках из гимназического учебника истории Ц только не походили ни стены
, ни башни на европейские крепости. Что-то совсем другое. Они ни на что знак
омое не походили: стены из длинных каменных блоков, по-настоящему огромн
ых, башни вроде усеченных высоких конусов, с закругленными сверху зубцам
и. Кое-где зубцы осыпались, две башни слева полуразрушены, а рядом с аркоо
бразным проемом городских ворот стена обрушилась почти до земли Ц ив пр
оеме виднелись каменные дома, опять-таки ни на что знакомое не похожие. Од
ни были выше, другие ниже, кое-где можно рассмотреть колонны, балконы и ле
стницы. Над крышами-конусами (вроде бы черепичными) кое-где высоко подним
ались квадратные башни. А по обе стороны ворот (в проеме не было ни створок
, ни решетки) стояли статуи Ц темные, почти черные, из какого-то камня. Масс
ивные, могучие быки, высотой, если прикинуть, в два, а то и более человеческ
их роста, грозно наклонившие головы с рогами-полумесяцами.
Им не причудилось, не бывает так, чтобы одно и то же чудилось сразу всем. Че
м дольше командир смотрел, тем больше утверждался в первоначальном мнен
ии, что город очень, очень старый и давно заброшенный. Почему-то в голове к
рутилось словечко «невероятно». Невероятно старый и невероятно давно з
аброшенный. Такое у командира было впечатление, а почему, он и сам не знал.

Так уж таинственный город выглядел… Перед воротами растет не только тра
ва, но и взрослая арча, даже на стене укоренилось невысокое корявое дерев
це (должно быть, ветром занесло семечко в расселину), черепичные крыши зия
ют многочисленными провалами Ц и ясно, что тут поработала природа, а не ч
еловеческие руки. Людей здесь не было давным-давно, город понемногу расс
ыпался и ветшал, хотя, без сомнения, был когда-то построен очень прочно, чт
обы жить в нем долго и укрываться от врагов надежно. Враги у горожан, несом
ненно, имелись Ц иначе к чему было громоздить такие вот стены из неподъе
мных блоков? Стена в том месте разрушена землетрясением, не иначе Ц люди
просто-напросто не взяли бы на себя такой труд…
Никто так и не произнес ни слова, а вот командир молчать более не мог, пото
му что командир именно он, и ему приходилось то и дело принимать решения, н
е показывать слабины, ничего не пускать на самотек. Над отрядом должна бы
ла постоянно витать его воля, словно отмененный революцией дух святой… О
н обязан был думать и рассуждать за всех, и уж ни в коем случае не выдавать
перед бойцами растерянности.
Он поступил немудрено Ц махнул плеткой, подзывая проводника Дильдаша, а
когда тот подъехал, спросил сухо, насквозь деловито:
Ц Это откуда здесь?
Проводник Ц надежный и проверенный, из батраков, с заслугами перед рево
люцией и Красной армией Ц мялся. Помалкивал. Даже не пытался по своему вс
егдашнему обыкновению объявить загадочный полуразрушенный город «пло
хим местом», «яман». А меж тем у него было множество известных ему одному «
яманов». В одном, дескать, никак нельзя оставаться на ночлег Ц иначе ночь
ю припрется горный дух с железным лицом и вывернутыми назад ступнями, пе
редушит всех, как цыплят. В другом вот уже лет пятьдесят бродит с самыми не
добрыми к путникам намерениями душа зарезанного разбойниками купца.
В третьем давным-давно закопали проклятый клад, и лучше там не задержива
ться без особой нужды, проезжать побыстрее. И так далее Ц дэвы в развалин
ах заброшенного кишлака, огромные, с кошку, пауки-кровососы, девушки-обор
отни…
Сейчас, однако, проводник угрюмо молчал, почесывая в затылке обеими пяте
рнями сразу.
Потом пожал плечами:
Ц Знать не знаю… В жизни не слышал ни про какой город. Посмотри, он совсем
старый… Сам по себе помаленьку рассыпается. Если бы тут жили, про них обяз
ательно бы знали старики.
Или охотники. Старики и охотники все знают.
А про такое никто ничего не знает… Люди отсюда очень давно ушли.., или очен
ь давно умерли.
Так давно, что и памяти не осталось. Давно…
Ц Ерунда! Ц крикнул подъехавший к ним товарищ Аршак. Ц Не должно тут бы
ть никакого города! Потому что здесь никогда не было ни единого государс
тва. А большой город никогда не бывает сам по себе, понимаешь? Большой горо
д означает Ц государство. Я помню, чему меня учили… По науке, здесь никаки
м городам не полагается быть. Государства здесь не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14