Клад Бенитеса...
Мазур увидел на лице Кацубы неподдельную растерянность, даже конфуз.
Подполковник, вильнув взглядом, вздохнул:
- Ну да, я и забыл с этой расслабухой...
- Все обставлено так, что никаких подозрений и не возникнет, - объяснил Мазуру Франсуа раньше, чем Каперанг решил попросить уточнений. - Вернее, заподозрят, но в совершенно другом... Клад Бенитеса-старая история.
Считается, что в восемьсот двадцать седьмом, когда шла борьба за независимость и повстанческая армия вот-вот должна была осадить столицу, полковник Бенитес, военный комендант оной, решил срочно спасать сокровища.
Якобы он погрузил на парусный корабль городскую казну, все статуи и прочие украшения кафедрального собора, сделанные из золота и серебра, самоцветы гильдии ювелиров и черт-те что еще. Потом корабль по существовавшей тогда сети проток вышел на Ирупану и добрался до интересующих нас озер. Дальше масса версий и разночтений, но все они сводятся к примитивным легендам о кладах: затонувшее судно, погибшие, кроме одного-двух чудом спасшихся, свидетели, признание на смертном одре либо старая полуистлевшая карта в прадедушкином сундуке...
- А на самом деле? - спросил Мазур.
- На самом деле Бенитес не отправлял из столицы и ломаного гроша. Не было ни корабля, ни груза, ни клада. Достовернейше установлено. За весьма приличную сумму Бенитес попросту сдал город повстанцам, благодаря чему окончил дни в комфорте и уюте - правда, был в Испании заочно приговорен к смертной казни, но это его не волновало... Никаких сокровищ нет, но объяснить это кладоискателям невозможно - самые первые стали пробираться на Ирупану лет сто тридцать назад, и до сих пор мало что изменилось, разве что аппаратуру теперь волокут на Ирупану современнейшую, о какой предки не могли и мечтать... В свое время россказням о кладе Бенитеса поддался сам Дон Астольфо. Когда было точно установлено истинное положение дел, он решил подзаработать на пустышке. Еще четверть века назад вот этот район, - он показал авторучкой, - был объявлен государственным заповедником с красивым названием. Есть даже минимальный штат смотрителей - которым, однако, втихомолку велено не усердствовать. Вообще ничего не делать - так, раз в год объехать свой участок, деликатно не обращая внимания на господ кладоискателей. Вернее, не обращая внимания на тех, у кого есть лицензия.
Попасть в заповедник законнейшим образом может любой, кто купил лицензию, весьма недешевую. С треском выдворяются исключительно те, кто рискнул сунуться без лицензии.
После свержения Дона Астольфо, когда архивы попали к новому правительству, решено было не резать курочку, несущую золотые яйца. Вся система сохранилась в неприкосновенности. Вас заподозрят лишь в том, что вы - парочка очередных импортных дураков, попавшихся на удочку изготовителей поддельных карт и признаний на смертном одре. Будут хихикать вслед, но исключительно про себя...
- Ну, это меняет дело, - облегченно вздохнул Мазур. - И все же, есть лишняя головная боль. Кто-то из этих идиотов-кладоискателей может, мне кажется, случайно наткнуться на вашу "Чессну"...
- Вот это и есть одна из причин, заставляющих торопиться нас и, подозреваю, американцев, - сказал Франсуа. - "Дипломат" в этом случае тут же вскроют... и документы окажутся в озере, что для нас равнозначно провалу. Я даже не знаю, что хуже - если бумаги попадут к янки или если они размокнут в озере, выброшенные ничего не подозревающим дуралеем. Нужно спешить. Нельзя сказать, что кладоискатели там роятся, но пара-тройка что ни месяц отправляется вверх по Ирупане. Как отличить их, буде встретятся, от спецгруппы янки, определите на месте, не дети. Да, вот что, господин Мазур... У вас там может случиться и другая встреча, не в пример более приятная. Помните на "Федоре Достоевском" богатенькую сеньору Эстебанию Сальтильо, с которой у вас произошло столь романтическое приключение?
- Помню, - сказал Мазур, сделав лицо непроницаемым. - Да, ведь она из Санта-Кроче... Что, и она каким-то боком в игре?
- Никоим образом, - мотнул головой Франсуа. - Просто-напросто ее поместья не столь уж далеко от Ирупаны. Имейте это в виду - мало ли что, столь приятные знакомые могут оказаться нелишними. Особа богатая и в тех местах влиятельная, такие контакты надо беречь.
- Вот не ожидал, что когда-нибудь судьба вновь сведет... - сказал Мазур, откровенно говоря, и в самом деле вспомнивший взбалмошную сеньору не без приятности.
- Всякое в жизни бывает, - философски сказал Франсуа. - Кстати, ваше знакомство с этой милой особой стало еще одним аргументом в пользу того, чтобы послать именно вас. Как видите, стараюсь играть максимально честно и открыто.
- Играть честно - не велика штука... - проворчал Мазур. - Нечестно, впрочем, тоже. Вот унести ноги, да еще победителем - потруднее и посложнее.
- Вот и постарайтесь, - с обаятельной улыбкой произнес Франсуа. - Вы оба ухитрялись возвращаться всегда и отовсюду, а это позволяет говорить о тенденции. Тенденция, однако...
- Когда отправляемся? - с тихой обреченностью спросил Кацуба.
- Следовало бы - вчера, - сказал Глаголев. - А посему - сегодня ночью.
Лететь вам долго, всевозможные детали и частности обкашляете в самолете. И попробуйте мне только вернуться без крокодильих сапог или вообще не вернуться...
Глава 3
РАЙСКАЯ ЖИЗНЬ
Капитан Себастьян ди Рочи являл собою не просто образец бравого испанского идальго - пожалуй, именно так выглядела извечная мечта всех генералов об образцовом вояке. Капитан был высотой сантиметров примерно семьдесят, и хотя его, бронзового, кое-где покрывали темные пятна, следы беспощадного времени, выглядел он впечатляюще:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23