Снова и снова встречались Бануину настоящие герои, невидимые самим участникам битвы. Вот молодой ригант заслонил собой упавшего товарища, вот солдат Камня со сломанным мечом ринулся в гущу врага, ломая о них щит, пытаясь вырвать оружие из их рук.— Почему они до сих пор сражаются? — спросил он Морригу.— Они не знают, что битва кончилась, — отозвалась она.— А как они могут узнать?— Узнали бы, если захотели.Они шли дальше. Бануин увидел красивого, высокого, коротко остриженного офицера Камня, размахивающего коротким мечом. Словно издалека донесся пронзительный призыв: «В атаку, парни! Еще одна атака, и мы победим!»— Кто это?— Валанус, самый знаменитый генерал Камня.— Знаменитый? Насколько мне известно, произнести его имя вслух считается в Камне преступлением. Ведь он стал первым генералом, проигравшим дикарям ключевое сражение.— Он тем не менее знаменит, его имя и подвиги известны каждому. Именно этого он и хотел, таково было его желание.Битва призраков продолжалась, пока не упал последний из сражавшихся. Бануин и Морригу поднялись на вершину ближайшего могильника, и юноша взглянул вниз, на поле павших. По мерцающей серебром траве подул холодный ветерок, и мертвые стали подниматься, целые и невредимые. Ковыляя, они выстраивались в шеренги, ряды сомкнулись, и битва началась снова.— Почему никто не скажет им, что они мертвы? — спросил Бануин. — Они могли бы переправиться через темный ручей и обрести покой.Морригу засмеялась, от ее смеха Бануина бросило в дрожь.— Попробуй! — велела она. — Скажи Валанусу, что он мертв.Бануин прошел за ней по полю битвы. Поравнявшись с генералом Камня, Морригу дотронулась до него клюкой. Валанус обернулся, но посмотрел не на Морригу, а прямо на Бануина:— Кто ты, дух?— Я не дух, сэр, я живой, это вы — дух, битва закончилась много лет назад, и вы в ней погибли. Остановитесь!— Погиб? — переспросил Валанус, широко улыбаясь. — Я что, кажусь тебе мертвым? Исчезни, демон! Это мой день, и когда он закончится, я стану властелином этих земель! — Он отвернулся и поднял меч. — В атаку, парни! Еще одна атака, и мы победим!— Вот ты и сказал ему, — усмехнулась Морригу, — люди не умеют слушать. Ни живые, ни мертвые.— Зачем ты пришла? — прошептал Бануин.— Есть причина. Назови свое желание. Бануин рассмеялся:— Ты думаешь, я настолько глуп? Как бедный Валанус, которого предали анафеме потомки?— Но ведь у тебя другие желания, сынок? Ты пожелаешь известность и славу? Или богатство?Бануин повернулся и направился обратно к лагерю. Морригу шла за ним. Бэйн все еще спал у тлеющего костра.— Ты чувствуешь, как тебя зовет Кэр-Друах? — спросила она.— Я скучаю по горам, — признался Бануин, — никогда не подумал бы, что буду скучать.— Ты знаешь, в чем предназначение сидхов?— Нет.— Однажды ты поймешь, и тогда вернешься к Кэр-Друах.— Чего ты хочешь от меня? — взмолился Бануин. — Я ведь не воин и не жажду власти. Я собираюсь поселиться в Камне и учиться.— Тогда езжай, Бануин! Попытайся постичь мудрость предков, ищи правду среди пыльных страниц и пожелтевших рукописей. Ты не найдешь то, чего ищешь. Ответ на все вопросы придет прямо из сердца.Морригу опустилась на землю, потерла лицо, ободрав кожу под правым глазом и еще больше обнажив кость.— Не очень красива, да?— Не понимаю, почему бессмертные выбирают такие нелепые лица.— Может быть, я его не выбирала, сынок, может быть, в моем облике отражена сама сущность Морригу?— Ее голос уносился вдаль.— Тебе нужно многому научиться, и вот урок первый, постарайся его усвоить. Нельзя победить страх, убегая от него.Ворон захлопал крыльями и взмыл в небо. Это на мгновение отвлекло Бануина, и когда он снова повернулся к Морригу, она уже исчезла.Восточные горы озарились первыми лучами солнца.Когденово поле опустело. Бануин глубоко вздохнул и сел у догорающего костра.Бэйн проснулся, зевнул и заспанно посмотрел на Бануина:— Ты что, всю ночь здесь просидел?— Ага.— Думал, за тобой придут мертвяки? — усмехнулся Бэйн.— И они пришли.К полудню они были уже далеко от Когденова поля и взбирались по лесистым холмам, возвышающимся над восточным побережьем. Вдалеке уже показались торговые суда, идущие вдоль берега на север.— Я думал о Форваре и его смерти.— Ой, только не начинай снова.Но Бануин пропустил его слова мимо ушей.— Я все думаю, мог бы он измениться с возрастом? Он был так молод и ослеплен ненавистью из-за смерти отца.— Ты слишком много думаешь, — ответил Бэйн. — Форвар был скотиной, за что и поплатился. И хватит об этом. Каким бы мог стать Форвар, не имеет значения, потому что он умер и покинул нас.— Может быть, и не покинул, — возразил Бануин и рассказал другу о призрачной битве и разговоре с Морригу.Бэйн слушал не перебивая.— Ты уверен, что тебе все это не приснилось? — спросил он, когда Бануин закончил.— Уверен,— А Валанус подумал, что ты призрак?— Да, подумал.— Так зачем Старуха приходила к тебе?— Не знаю, Бэйн, но то, что я увидел, было так безнадежно грустно. Целую вечность снова и снова участвовать в побоищах и резне. Валанус все еще верит, что может выиграть ту битву.— Ну, тут уж ничего не поделаешь! Давай подумаем о более важных вещах. Я голоден и хочу женщину.На этом Бэйн повернул коня и погнал на самый высокий из холмов в надежде увидеть село или деревню.Бануин проводил его взглядом, размышляя, действительно ли ему наплевать на измученные души павших на Когденовом поле.Через час Бэйн вернулся.— В пяти милях к северо-западу есть большой форт. Примерно двести домов и два поместья.Бануин молча кивнул. Бэйн похлопал друга по плечу:— Ты очень странный. Когда же ты изменишься?— Мне многому нужно научится, — согласился Бануин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22