— Ну давай, пусть споет что-нибудь, — Андрей пожал плечами.
— Эй, illiasse, — окликнул хозяин девушку-менестреля. — Спойте-ка нам чего-нибудь.
— Чего спеть? — Девушка подняла взгляд и мрачно посмотрела на хозяина и Элайна.
— На ваш выбор, — пожал плечами трактирщик и отвернулся.
— Как ее зовут? — спросил Андрей, пока девушка отбрасывала плащ за спину и думала, какую бы песню исполнить.
— Кобра, — коротко ответил хозяин.
— Не слишком подходящее для менестреля Имя, — засмеялся Андрей.
И в этот момент девушка настроила лютню и ее тонкие пальцы пробежали по струнам, выводя потрясающе красивую мелодию. А потом она запела. Ее голос был полон какого-то волшебного очарования и заставлял прислушиваться к себе. Андрею казалось, что само Древнее Волшебство ожило в этой песне и наполнило зал трактира.
Андрей слушал, открыв рот и ничего вокруг не замечая. А потом, когда Кобра умолкла, он стряхнул с себя наваждение и с уважением посмотрел на девушку, уже снова отложившую лютню.
— Замечательные Чары, —проговорил сотник с улыбкой.
— Это не Чары, иллих, — откликнулась девушка. — Это свойства моего голоса.
— Тем более достойно уважения, — Андрей приподнял бокал и поклонился в сторону Кобры. — Ваше здоровье!
— Угу, — невнятно откликнулась она и зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью.
Андрей усмехнулся и выпил. Некоторое время он молчал, глядя в сторону, а потом его взгляд вновь вернулся к Кобре. И снова она показалась ему удивительно похожей на кого-то… На кого?
Андрей прищурился и внимательно посмотрел на девушку. На секунду ему почудилось, что мощнейшая аура Волшебства колыхнулась в воздухе, но тут же все пропало. Сотник ухмыльнулся. Кобра была одной из стихийных Волшебниц, не владеющих Чародейским Искусством, но могущих завораживать голосом. И еще Андрей понял, почему у менестреля такое странное имя. Она получила его из-за голоса, весьма похожего на взгляд змеи…
— Что происходит в Империи? — вдруг заговорил трактирщик, мрачно глядя в стол, и Андрей насторожился. — Словно что-то изменилось, что-то пришло, о чем мы забыли… Гибнут люди, зашевелилось Пограничье… Что происходит, Андрей?
— Лишенные Имен вернулись, — тихо, чтобы его никто, кроме хозяина, не услышал, проговорил сотник. — Айлегрэнд восстановлен и снова готов к бою, а мы как никогда слабы — слишком долго длилось мирное время… Только, прошу тебя, никому не говори об этом, ладно?
— Конечно, — трактирщик кивнул и посмотрел на Кобру. — Она чертовски похожа на кого-то…
— Ты тоже заметил? — Андрей усмехнулся.
О пропаже родственницы Андрею сообщили на следующий день. Сотник выслушал сообщение и пожал плечами. Взбалмошная девчонка уже не раз пропадала в неизвестном направлении, но в этот раз что-то неприятно кольнуло Андрея где-то у сердца. Он поначалу отбросил эти мысли и предчувствия, а потом эмиссар из Альтхгрэнда принес ему весть о том, что случилось с нею. Поначалу Элайн не мог поверить, а потом…
То, что могло сломаться в его покоях или разбиться, было раскромсано на куски. Он не помнил, как сделал это, не помнил когда, но очнулся он уже среди груды обломков. Не уцелело ничего, даже портрет родственницы.
— Проклятое Пограничье! — взревел Андрей, воздев руки к небу. — Оставите вы наш род в покое или нет?!
«Ты загнал нас в Темницу у Корней Земли, а она вернула нас к жизни, — невесть откуда пришла в голову Андрею совершенно чужая мысль. — Мы в расчете, брат…»
Андрей застонал и схватился за голову. От мучительной боли потери некуда было деться, и он надеялся только на то, что Нимфа придумает ему какое-то дело, которое поможет отвлечься. И она придумала, хоть и не сразу. Но совсем не то, что хотелось бы Андрею Элайну, готовому разнести Пограничье голыми руками…
Через несколько дней Нимфа собрала всех сотников в Зале Совета и, мрачно оглядев своих подчиненных, предложила высказываться по существу.
— А о чем здесь говорить? — взвился один из самых молодых сотников по имени Филин, — Надо убрать этих Лишенных Имен, пока они не собрали армию!
— Ты знаешь, что в Айлегрэнде уже сейчас находится более трех тысяч боеспособного населения? — Чайка угрюмо посмотрела на Филина, и тот немедленно стушевался. — Почему-то люди идут в леса Пограничья именно сейчас, а не когда им предлагали там селиться добровольно. Быть может, это какое-то Волшебство, но никто ничего не засек над Пограничьем и окрестностями… А люди уходят туда, где жили их предки. Проклятые Земли оказались им дороже Благословенной Империи Альтх! — В последних словах Чайки неожиданно проскользнула какая-то издевка, но никто не обратил на это внимания. — Было предложено говорить по существу, а не болтать попусту!
— Спасибо, Чайка, — Нимфа мягко улыбнулась и словно свет разлился по Залу Совета. Или так показалось только Андрею?
— Вот что, — Естал со своего места Гриф, утверждающий, как это ни удивительно, что помнит казнь Лишенных Имен, но он никогда о ней никому ничего не рассказывал. — Нечего толочь воду в ступе. Мы сейчас можем только ждать. Мы уже упустили момент, и теперь с Лишенными Имен нам не справиться. Пусть Император, — его губы исказила горькая ухмылка, но никто не понял ее значения, — собирает армию. А мы будем ждать. Чего бы то ни было.
— Что ж, ты, видимо, прав. — Нимфа встала и шпоры на ее сапогах глухо звякнули. — Сидим в Литгрэнде и никуда не высовываемся. За каждую отлучку буду награждать штрафами…
И все разошлись, потому что никто ничего не хотел добавить к уже сказанному.
Андрей в компании Чайки и Медведя — огромного и внешне добродушного сотника — отправился в «Семеро Козлят».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119