Он вернулся в зал, когда аплодировали. Сталин спокойно слушал
иностранцев, покуривая свою данхилловскую трубку. Вдруг он посмотрел це
пкими
маленькими глазами на английского пресс-атташе и спросил:
-- А вы, господин, что пьете?
-- Боржоми, -- ответил англичанин No 14 по-русски. -- А теперь,
пожалуй, попробую коньяк...
-- Коньяк?.. -- задумался Сталин. -- Армянский или грузинский?
И он опять пристально глянул на англичанина, проникая в его мысли. Тот
не знал что ответить и виновато улыбнулся.
-- Хотя я грузин, -- сказал Сталин, -- армянский коньяк лучше. Как
видите, для коммунистов не существует национальных привилегий. Наприме
р, все
мы, советские люди, любим советское шампанское крымского разлива.
Пресс-атташе подумал, что он слишком доверял английским газетам. В
действительности Сталин гораздо демократичнее, и лицо его вовсе не та
к
сильно обезображено оспой, как пишут на Западе. Надо будет об этом сказат
ь
журналистам.
А Сталин между тем продолжал:
-- Лучше всего, считаем мы, шампанское из крымских погребов, разлитое в
конце прошлого века греческими виноделами для русской аристократии. Те
перь у
нас его пьет рабочий класс и трудовое крестьянство. И вы пейте, не
стесняйтесь!..
Сталин указал глазами на бутылку и щелкнул пальцами. Степан и двое
других официантов бросились выполнять указание. Ягубов оказался расто
ропнее.
Он первым схватил бутылку и уже хотел налить в бокал товарищу Сталину. Н
о
Сталин указал на бокал англичанина. Когда Степан налил и снова повернул
ся,
официант Сталина уже держал в руках другую такую же бутылку, отлил из не
е
глоток в маленькую рюмку, попробовал, а затем налил Сталину.
Шампанское чуть защекотало в ноздрях англичанина, оказалось не
приторным и легким. Он не стал ставить бокал на стол, а не глядя протянул

Ягубову, чтобы тот долил еще. Степан стоял боком, как его учили, чтобы лучш
е
слышать застольный разговор. Спохватившись, он взял бокал, но то ли взял н
е
очень цепко, то ли англичанин рано разжал пальцы. Бокал упал на ковер.
Ягубов краем глаза оглядел сидящих, не заметил ли кто его оплошности, и

пнул бокал носком ботинка под стол. Он быстро взял с подноса чистый бокал
и
налил шампанского. Англичанин отпил и, обратившись к Сталину, похвалил

крымское вино и вкус простого советского народа, который знает что пить.

-- Я же говорил! -- удовлетворенно заметил Сталин и разгладил большим
пальцем усы.
Когда на следующий день Берия докладывал Сталину о том, что говорили
между собой дипломаты, тот что-то рисовал у себя в блокноте. Берия вытяну
л
шею и увидел, что Сталин рисует футбольный мяч. Неожиданно он прервал Бер
ию
на грузинском:
-- Кстати, Лаврентий, как фамилия того футболиста?
-- Из какой команды, Иосиф Виссарионович?
Никто не называл Сталина по имени и отчеству. Он этого не терпел. Все
обращались к нему, называя "товарищем Сталиным". Только для Берии он дела
л
исключение.
-- Не отворачивайся, смотри мне в глаза. Футболист из твоей команды,
Лаврентий!
-- "Динамо"?
-- Зачем "Динамо"? Ты стал рассеянным в последнее время... -- Сталин
взял со стола трубку, пошевелил пальцем золу, разжег спичкой, попыхтел. --

Как фамилия футболиста, который отпасовал бокал под стол?..
Оказалось, никто ничего не заметил. А Сталин любил поражать
наблюдательностью. Фамилию Берия сообщил немного позже по телефону.
-- Должен заметить, что официант из этого Ягубова никудышний, -- сказал
Сталин. -- Нервный какой-то... Может, он слишком способный для этой работы,
а?
-- Уберем.
-- Удивил! Я и без тебя знаю, что уберете. Меня давно волнует, как
легко вы убираете людей... Люди -- это наши кадры.
Берия услышал, как Сталин на другом конце провода чмокает, разжигая
трубку.
-- Вот что, -- посоветовал Иосиф Виссарионович. -- Поручи-ка этому
футболисту работу с учетом его профиля.
Лаврентий Павлович, поморщившись, вспомнил кровожадного карлика Ежов
а,
которого Сталин сам нашел в провинции и выдвинул. Он вообще любит
действовать по поговорке "Взят из грязи да посажен в князи". Значит, этот

Ягубов интересует его сейчас не случайно. И с этим мальчиком надо быть

осторожным. Начальник канцелярии Лаврентия Павловича генерал Чернов п
олучил
указание, и Степана сделали директором стадиона НКВД "Динамо". На другой

день он уже принимал дела, и бывший директор рассказывал Ягубову, стоя пе
ред
ним, сидящим в кресле, чем Степану предстоит заниматься. Старого директо
ра
отправили на фронт. У нового директора работы было немного. Спортивные з
алы
и раздевалки под трибунами стадиона были заняты. В них размещалась школ
а
подготовки диверсантов, забрасывавшихся в тылы врага. Школой командов
али
другие.
Больше Сталин не вспомнил об этой своей шутке, хотя вообще любил время

от времени проверять последствия. Вождя отвлекло строительство подзем
ного
тоннеля, по которому он мог ездить из своего дома в Кунцеве в Кремль.
Метрострой завершил проходку тоннеля. Сталин осмотрел дорогу, но ему

показалось, что в тоннеле можно задохнуться, если случайно или преднамер
енно
произойдет обвал. Он еще немного подумал и дал указание пустить по тонне
лю
метро. Газеты стали писать про новую заботу великого вождя о благе народ
а.
Так Ягубов никогда и не узнал, кто немножко поруководил его судьбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200