VadikV


41
Патриция Брей: «Выбор Де
влина»


Патриция Брей
Выбор Девлина

Меч Перемен Ц 1



«Брей П. Выбор Девлина»: АСТ; М.; 2005
ISBN 5-17-024961-6
Оригинал: Patricia Bray, “Devlin's Luck”
Перевод: Н. Сечкина

Аннотация

Джорская Империя Ц на грани ра
спада. Венценосный правитель слаб и беспомощен. Его приближенные плетут
интриги и заговоры… Приграничье вновь и вновь страдает от вражеских наб
егов… И тогда наступает время явиться Избранному. Спасителю своего наро
да. Величайшему из великих воинов. Но избранный этот, предсказанный прор
очеством, Ц всего лишь кузнец из глухой деревушки, сам еще пока не подозр
евающий, как удастся ему в одиночку противостоять бессчетным врагам…

Патриция БРЕЙ
ВЫБОР ДЕВЛИНА

I

Путник вошел в Кингсхольм в третий и последний день Праздника Летнего Со
лнцестояния. Торжества проходили повсюду в королевстве, но гораздо скро
мнее, а здесь, в столице Джорска, люди упивались весельем почти до безумия
. Им было чему радоваться: под мудрым правлением короля Олафура жители Ки
нгсхольма провели еще один год в мире и процветании. Лишь самые упрямые и
сварливые старики пытались омрачить праздник, бурча, что не так давно по
кой и довольство царили во всем королевстве. Теперь же едва не каждый мес
яц из дальних уголков Джорска в Кингсхольм доходили вести о невзгодах Ц
побитом урожае, разбое и грабежах, ужасных болезнях. Впрочем, столицу эти
напасти пока не тронули, а потому особого значения дурным новостям не пр
идавалось.
На первый взгляд в путнике тоже не было ничего примечательного Ц скорее
всего какой-нибудь фермер или торговец пришел в Кингсхольм, чтобы повес
елиться на большом празднике. Однако чужак не смешивался с толпами; людс
кой поток обтекал его, будто не смея коснуться.
Девлин Стоунхенд разглядывал ликующих горожан, испытывая одновременно
досаду и тревогу. При других обстоятельствах он подождал бы окончания п
раздника где-нибудь в окрестностях столицы, но сейчас у него не было выхо
да. Без гроша в кармане он не получит ни комнаты на постоялом дворе, ни тар
елки супа в таверне. Уже два дня Девлин не ел, и теперь перед ним стоял выбо
р Ц либо просить подаяние, либо отправляться в королевский дворец и вст
ретить там то, что уготовила для него судьба.
Обходя компанию хмельных гуляк, Девлин невольно подумал, насколько по-и
ному принято проводить праздники на его родине, в Дункейре, где любого чу
жестранца приняли бы со всем радушием и гостеприимством. Долгие недели в
пути научили Девлина не ждать такого же теплого приема со стороны джорс
кианцев.
К предместьям Кингсхольма Девлин подошел в полдень, хотя точно определи
ть, где начинается город, было трудно Ц разбросанные в полях фермы посте
пенно уступили место селениям с небольшими мастерскими и лавками, котор
ые незаметно слились с окраинами города. Лишь обнаружив, что дорога заме
тно расширилась и его окружают толпы народа, Девлин понял, что добрался д
о столицы.
Кингсхольм считался самым знаменитым городом королевства, сюда стекал
ось множество людей со всего мира. Говорили, что Кингсхольм Ц не один гор
од, а целых три: внешний, старый внутренний и королевский замок. «Города» р
асполагались один внутри другого, но при этом каждый сохранял свои особе
нности. Внешний город вырос за стенами Кингсхольма, так как сильно разро
сшееся население уже не умещалось на прежней территории. Аристократы по
кинули внутренний город и выстроили роскошные дома на северном холме. На
востоке лежали кварталы купцов и наиболее уважаемых ремесленников. К за
паду и югу от стен Кингсхольма размещались торговые ряды, хранилища това
ров и широкие площади, где проходили ярмарки. Именно здесь шумели самые б
уйные празднества, и именно этот квартал Девлину предстояло пересечь на
пути к внутреннему городу.
Девлин пробирался сквозь толпу. Несколько раз он свернул не туда, а однаж
ды ему даже пришлось отойти назад, чтобы уступить место церковной процес
сии. И все же он знал, куда идет: с любого места он мог посмотреть на север и
поймать взглядом белые шпили дворца.
Гранитная стена обозначала рубеж старого города. В стене были ворота, но
их никто не охранял; судя по всему, они всегда стояли распахнутыми. Выйдя и
з-под арки ворот на булыжную мостовую, Девлин поразился внезапной перем
ене. В отличие от внешнего города с его домами из дерева, покрытого крашен
ой штукатуркой, здания внутреннего города представляли собой величест
венные сооружения из белого и серого камня. Построены они были на совест
ь, но выглядели тусклыми и выцветшими, как будто сами понимали, что их врем
я и стиль безвозвратно ушли. Людей на улицах было меньше, да и те, что встре
чались, похоже, отмечали праздник не слишком шумно.
Девлин остановился, чтобы сориентироваться. Теперь, когда над ним нависа
ли каменные стены, он больше не видел шпили замка.
Вслед за ним в ворота вошла пожилая женщина.
Ц Что, заблудился? Ц обратилась она к Девлину.
Ц Нет, Ц коротко ответил он. Женщина с сомнением на него взглянула.
Ц Ты ведь не на праздник посмотреть пришел.
Догадаться об этом было нетрудно. Девлин провел в дороге почти три месяц
а, и его плащ и башмаки носили явные следы долгого путешествия. К какому со
словию принадлежит женщина, Девлин определить не смог. Ее одежда выгляде
ла небедно, но Девлин был чужаком в городе и не знал, то ли это модный наряд,
то ли просто платье служанки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113