Но он не собирался играть в такие игры.
Кен взял трубку и быстро набрал номер. Ему ответили после первого же сигнала:
– Марго Аронсон.
Марго работала в химической лаборатории, конструировала фильтры для очистки бензина. Судя по ее голосу, у нее было «рабочее настроение», как называл его Кен. Оно проявлялось в ее интонациях не только в офисе, но и когда она просто говорила о делах.
– Привет, Марго, это я.
– Что случилось?
– Разве я сказал, что что-то случилось?
– Конечно. Это слышно по твоему голосу.
Кен поморщился, чувствуя во рту горький привкус. Он сам не верил, что решился на такой шаг.
– У меня проблемы, Марго.
– Какие?
Он вздохнул.
– Банк отобрал машину, я вот-вот потеряю офис, выплаты по кредитам просрочены на четыре месяца и… очень скоро мне будет нечем платить за квартиру.
Похоже, Марго это сообщение застало врасплох.
– Господи, я никогда не думала…
– Я и не хотел, чтобы ты была в курсе. Ни ты, ни кто-нибудь другой. Тут нечем гордиться.
– Конечно, я догадывалась, что у тебя проблемы с финансами, но…
– На полиграфе много не заработаешь, а у Бобби дела идут все хуже. Лечение требует много денег. Я даю все, что могу, иногда даже больше, чем могу. Заодно старался понемногу расплачиваться с кредиторами, но, похоже, их это больше не устраивает.
– О, Кен…
В ее голосе послышалось сочувствие. Нет, только не это. Меньше всего ему хотелось вызвать у нее жалость.
– Марго, мне нужно немного взаймы. Я сразу верну, самое большее – через две недели. Жаль, что приходится просить тебя, но у меня нет выбора.
На другом конце трубки наступила долгая пауза. Проклятие. Не надо было звонить.
– Кен, я не могу…
– Ладно, – сказал он быстро, пытаясь замять разговор. Но она хотела объяснить.
– Мы сами едва сводим концы с концами. Оба по уши в долгах. Платим за дом, за машины, по кредитам, ничего не остается.
– Я понимаю.
– Билл слишком много тратит. Он работает с утра до ночи. Конечно, он заслуживает большего, но мы живем не по средствам. Я все время твержу ему, что мне ничего не надо, но он не слушает.
Кен рассчитывал на совсем другой ответ и в то же время почувствовал странное облегчение. Он не хотел брать у нее деньги.
– Я могу дать тебе пятьдесят долларов на текущие расходы, – предложила она. – У меня с собой кредитка, только сбегаю вниз и возьму наличные в банкомате.
– Не стоит.
– Слушай, я правда хочу…
– Нет, – сказал он твердо. – Неужели ты думаешь, я стал бы тебя просить, если бы знал о ваших проблемах? Забудь.
– Прости, Кен.
– Не извиняйся. Созвонимся позже.

– Доброе утро, мисс Дэниелс.
Миф не стала оборачиваться, узнав голос Дерека Роджерса. Роджерс, считавшийся одним из лучших прокуроров в городе, из кожи вон лез, стараясь привлечь к себе ее внимание. Этот крепкий худощавый мужчина имел репутацию дамского угодника. Миф со школьных лет отличала людей такого сорта и знала, что лучшая тактика в подобных случаях – проявлять полное безразличие. Прокурор был ее оппонентом в деле Бартона Сабини.
– Доброе утро, Роджерс.
Она продолжала стремительно идти по коридору муниципального суда.
Он быстро догнал ее.
– Может, немного задержитесь?
– Простите, не могу. Работа ждет.
– Вы подумали о моем предложении?
– О каком именно? Чтобы я прошлась босиком по вашей спине? Или чтобы мы голышом отправились путешествовать на велосипедах по горам северной Джорджии?
– А, вы все помните!
– К сожалению. Но я полагаю, вы хотели побеседовать со мной о тесте на детекторе лжи?
– К сожалению.
– Дело находится на рассмотрении.
– В каком смысле?
– В том, что я об этом думаю. Сам факт, что вы согласились на этот тест, говорит о шаткости позиции обвинения.
– Думайте как хотите. Но через две недели я должен получить ответ.
– Получите.
– До встречи, уважаемый защитник.
Роджерс исчез в судебном зале.
Миф направилась дальше по коридору. Она надеялась, что сможет ответить Роджерсу гораздо раньше. Хотя она заработала свою репутацию на громких судебных процессах, это дело хотелось поскорее спустить на тормозах. Зато Роджерс, наоборот, старался поднять как можно больше шуму, хотя подобная тактика могла выйти ему боком, если бы обвинение потерпело неудачу.
Роджерс был амбициозен. Самоуверен. Напорист. Как многие мужчины, которых она знала. Как Тим.
Стоп. С Тимом давно покончено.
Миф заметила кончик конверта, торчавшего из ее портфеля. Она чуть не забыла. Ей вручили его уже по дороге в суд.
Она огляделась, чтобы проверить, нет ли кого поблизости. Все было чисто.
Миф остановилась у скамейки, разорвала конверт. Внутри лежала пачка черно-белых фотографий, еще влажных после распечатки. На всех снимках был изображен Кен Паркер.
Вот он спорит с владельцем тягача.
Вот идет к своему офису.
А вот держит в руках листок с крупным красным заголовком: «Уведомление о выселении».
К фотографиям прилагалась аудиокассета с пометкой: «Кен Паркер. Телефонные звонки 5/11 – 5/14».
В сопроводительной записке было сказано: «Пока все идет по плану».
Миф сунула документы обратно в портфель и зашагала по коридору.

Остаток дня Кен провел, пытаясь разгрести навалившиеся проблемы, но все его попытки заканчивались ничем. Банковский счет был пуст, друзья сидели на мели, а на ссуду рассчитывать не приходилось, поскольку закладывать было нечего.
Правда, в запасе все еще оставался один выход.
Кен даже не стал бы рассматривать эту возможность, если бы не существовало Бобби. Сам он не боялся банкротства: конечно, будет очень неприятно, но он как-нибудь переживет.
Однако он не мог сказать того же о своем брате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82