Кен вскочил на перила, прикинув расстояние до ближайшего окна. Семь, может быть, восемь футов.
В последний момент он заколебался. Некогда думать, сказал он себе. Надо действовать.
Кен низко нагнул голову, оттолкнулся от перил и влетел в стеклянную стену эркера.
Первое, что он услышал, были звуки.
Звон разбитого стекла. Оглушительный треск деревянных рам.
После этого кожа будто загорелась в сотне разных мест – на голове, плечах, руках, ногах…
Кен с закрытыми глазами обрушился на Билла. Вместе мужчины упали на лестницу.
Нож выскочил из руки Билла.
Оглушенный ударом, Кен увидел, что Гончая потянулась за клинком, но Билл ее опередил. Он схватил нож и приставил его к горлу девушки.
– Не двигайся. Я убью ее, Кенни!
– Не убьешь.
Кен встал и вытащил револьвер. В разбитые окна ворвался теплый ветер, но его трясло.
– Ты этого не сделаешь, правда? – Билл крепче прижал к себе девушку. – Она не в счет. Мы можем договориться, друг. Деньги… все деньги наши!
Кен навел револьвер на Билла:
– Все кончено.
– У меня еще есть шанс.
– Нет. Брось нож.
Билл не двинулся с места.
– Кенни…
– Когда ты стал так дешево ценить чужую жизнь?
– Я не хотел никого убивать.
– Тогда почему это случилось?
– Пришлось, Кенни. Они засадили бы меня в тюрьму. Сабини собирался пойти в полицию. А частный детектив угрожал сдать меня копам, если я с ним не поделюсь!
– Почему ты ему не заплатил?
Билл не ответил. Он согнулся и поморщился от боли в кровоточившей ране. Лезвие по-прежнему блестело у горла Гончей.
Кен шагнул вперед.
– Брось нож.
– Я всегда о тебе заботился, дружище. Поэтому и рекомендовал тебя Сабини. Я знал, что тебе нужны деньги.
– Не вешай мне на уши это дерьмо. Ты думал только о себе.
– Тот парень, Валес, хотел тебя убить. Если бы я не…
– Не зарезал его?
– Он бы тебя прикончил.
– Тебе было нужно, чтобы я завершил обучение Сабини. Только и всего.
– Нет. Послушай, мы можем разделить эти деньги. На двоих. Марго ничего не знает!
– Я сказал, все кончено!
– Нет. Еще нет. Выслушай меня. Сабини дал мне коды, чтобы я мог следить за банковскими операциями «Виккерс». Компания использовала тайные счета, чтобы подкупать иностранных политиков и получать выгодные контракты. Они давали взятки даже губернатору. Нашему губернатору!
– Мне плевать.
– Я могу это доказать. Понимаешь, к чему я веду? Он будет на нашей стороне!
– Брось этот чертов нож!
– Я просто хочу помочь тебе!
Кен покачал головой. Возможно, Билл верил в собственное вранье. Как и все на этом свете.
По горлу Гончей потекла кровь.
Кен нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом разлетелся по дому.
Пуля попала Биллу в грудь и развернула его на месте. Он захрипел, хватая губами воздух, и рухнул на ступеньки.
– Лжец, – сказал Кен.

Кен шел по дорожке к дому Марго и Билла, глядя на развернувшуюся перед ним фантасмагорическую сцену. Всюду сновали сотни полицейских с мощными фонарями и служебными собаками. Электрические лампы ярко освещали гараж и двор, заливая дом ослепительно белым светом. Шел пятый час утра.
Кена тошнило.
Билл. Парень, которого он помнил с тринадцати лет. С которым выпил первую кружку пива. Выкурил первую сигарету. Когда Кен потерял девственность, первым об этом узнал Билл.
А сегодня он, не моргнув глазом, вышиб дух из своего приятеля.
Гончая подошла к нему ближе. Как и Кен, она была обмотана бинтами.
– Все это ни к чему, – нахмурился Кен. – Я сказал им, где искать.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Девушка прошла за ним к гаражу, где механики из полицейского отдела обыскивали старый «корвет» Билла. Пока они наблюдали за поисками, один из копов вылез из-под машины с целлофановым пакетом в руках.
– Лейтенант! – крикнул он.
Гэнт подошел и взял находку, предварительно надев перчатки. Он развернул целлофан и вытащил из пакета толстую пачку казначейских билетов и банковских бумаг.
Детектив повернулся к Кену и Гончей, стоявшим на дорожке. Он кивнул на автомобиль:
– Вы были правы.
Кен пожал плечами. Он не сомневался.
В дверях появилась Марго. Кен первым рассказал ей про Билла, но она ему не поверила. Когда он говорил с ней, смерть ее мужа еще не была зарегистрирована полицией.
Теперь Марго смотрела на него тяжелым взглядом, в котором было столько разочарования и тоски, что у Кена защемило сердце. Господи, если бы он мог избавить ее от этой боли!
Марго повернулась и исчезла в доме.
Она уходит навсегда, подумал Кен. Как и Билл.
– Надо уладить кучу всяких дел, – сказал Гэнт. – Я только что звонил в больницу. С Миф Дэниелс все в порядке. Каждый из вас должен дать мне показания.
Кен кивнул.
Гэнт взял один из банковских бланков.
– Электронный перевод платежей, – прочитал он вслух.
– Пусть ваши люди в этом разберутся, – сказал Кен. – Похоже, губернатор получал взятки от «Виккерс индастриз». По крайней мере, так говорил Билл.
Гэнт покачал головой и убрал бумаги в пакет для хранения улик.
– Расскажите об этом агентам ФБР. Они выслушают вас с удовольствием. – Он указал на гараж. – Как вы догадались, где они спрятаны?
Кен взглянул на «корвет».
– Билл всегда говорил, что эта машина нужна не для того, чтобы ездить. Она нужна, чтобы мечтать.

Эпилог

Перед глазами Кена еще много недель стояла та страшная картина – как его друг падает с развороченной пулей грудью, вытаращенными глазами и жуткой гримасой на лице.
Он никогда не видел ничего более ужасного. И никогда не делал.
Когда ему позвонили из полиции и сказали, что он может забрать свой револьвер, Кен поблагодарил и обещал зайти попозже. Но так и не зашел.
Расследование между тем продолжалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82