– Да, так же как и Черный рассвет, и Д'Врай, творящий вдов. Мы просто развлекаемся, спускаем пар.
– Ты заморочил мне голову, – сказала она. – Нам всем, особенно мне, мой лорд Хэллоуин.
– Да?
Она посмотрела на луну и улыбнулась своим мыслям.
– И во всех этих так называемых играх, во всех битвах мы сражались с тобой бок о бок, ты никогда не прятался за мою спину. Поэтому все это было похоже на правду, благодаря тебе. Но знаешь, я думаю, что когда я служила тебе, ты по-настоящему производил впечатление человека, которому грозит опасность, совершенно реальная опасность. Особенно последние несколько дней.
Я признался ей, что кто-то пытался меня убить. Рассказал и про выброс Каллиопы.
– Давай я тебе помогу, – предложила она. – Помогу по-настоящему.
– Сомневаюсь, что ты можешь защитить меня от того, кто охотится за мной, – возразил я.
Она обняла меня и попросила быть осторожней. Если не ради себя самого, то хотя бы ради Симоны.
– Она ведь не сможет ходить к тебе на свидания, если ты погибнешь, – прокомментировала Жасмин.
Ее программа требовала говорить то, что я хочу услышать.
Я вернулся к гостям. Меркуцио стоял у стойки бара и потягивал Франжелико.
– Что ты добавил в напитки? – сразу спросил он.
– Сделай милость, не приставай к Симоне, – сказал я в ответ.
– Сначала Тайлер, теперь ты, – вздохнул он. – Все обабились.
Я уставился на него.
– Знаю, она тебе нравится, так что я отступаю, – снова заговорил Мерк. – Только она не такая уж мягкая и пушистая.
– А кто мягкий и пушистый? – в свою очередь спросил я.
Мы вернулись к остальным, правда, там нас совсем не ждали. Слава богу, Симона не ушла. Но не было Фантазии.
– Где Фан?
– Она схватила свой спрайт и удалилась, – ответил Тайлер.
– Почему?
– Наверное, ей стало плохо от одной мысли, что у тебя может быть подружка, причем не она, – сухо предположила Вашти. – Теперь она, наверное, воет на луну.
Как выяснилось позже, все было не так. По всей видимости, после полупьяной беседы о том, насколько серьезным было мое покушение на Симону и как давно я к нему готовился, а также о неуместности этого поступка, разговор перешел на защитные коды.
Защитный код – слово, которое не используется в обычной речи, оно предназначено для моментальной защиты от виртуальной опасности. Мне всегда казалось, что такие слова сродни волшебной палочке. Маленькие дети всегда нуждаются в чем-то обладающем силой, в словах, которые открывают двери, такие слова надо беречь, произносить очень тихо, чтобы никто не слышал. Волшебные, заветные слова.
Лишь произнеси их, и у тебя будет сила, чтобы изменить весь мир.
Я, конечно, свое слово не помню.
Они обсудили защитный код Симоны – «такси». Всего два коротких слога – удачный код. Защитный код Шампань – «прекрати» показался мне несколько неподходящим: разве она не произносила эти же слова несколько раз в день? Вашти использовала какое-то ничего не означающее слово. Код Пандоры – «сизигия» Сизигии (от греч syzygia – соединение, пара) – общее название двух фаз Луны: новолуния и полнолуния.

кажется слишком сложным, особенно трудно будет, я думаю, воспользоваться им в критических ситуациях.
Тайлер заявил, что у него вообще нет никакого кода.
Почему?
Да ему он просто не нужен.
Самоуверенно, с другой стороны, нельзя не признать, что Тайлер обладал невероятно быстрой реакцией и тактическим мастерством в битвах, благодаря чему в девяти из десяти случаев он оставался невредимым.
Фантазия затеяла спор по этому поводу.
– Нет защитного кода? – сказала она. – Да ты, наверное, воображаешь, что ты особенный. А что, если я сделаю так? – И она принялась его толкать.
Он потребовал, чтобы она прекратила, отшвырнул ее руку. Спор тотчас перешел в состязание в борьбе. Вскоре после этого Фан унеслась прочь.
– Может, попробовать ее вернуть? – спросил я Симону, которая по-прежнему молчала.
– Если честно, я считаю, что она поступила разумно, – заявила Вашти. – Ты устроил шикарную вечеринку, но уже поздно, к тому же мне еще нужно исследовать вирус соклетия.
– Да, уже поздно, – согласилась Шампань. Обе они собрались уходить. Пандора, Тайлер и Меркуцио последовали за ними. Нужно срочно что-то сделать. Несмотря на алкоголь, никто ничем себя не выдал.
– Никто не уходит, – заявил я.
– И с какой стати? – спросила Вашти.
Я вытащил перебойник и показал всем.
– Потому что нам нужно кое о чем поговорить, – ответил я, – и потому, что я говорю «пожалуйста».
Я нажал кнопку, и нам показалось, будто вскрикнул весь мир.
Кричала Шампань.
Тайлер взял ее за руку.
Вашти втянула голову в плечи и закрылась руками, словно утка в грозу.
Пандора пребывала в изумлении.
Меркуцио смотрел на меня, как на идиота.
– Это прибор для создания помех, – пояснил я.
Я объяснил, зачем он и как работает. Я рассказал им, что перебойник этот мы сделали с Меркуцио, чтобы можно было тайком от Маэстро поговорить о чем бы то ни было, если мы не хотели, чтобы кто-нибудь нас подслушал, будь то Маэстро или кто-то из одноклассников.
– Здорово. Ты выдаешь наши секреты, Хэл, – упрекнул меня Мерк.
– Сегодня вечером все выкладывают карты на стол.
– Интересно, – изрекла Пандора.
– За нами никто и не думал следить, – возразила Шампань, которой даже мысль подобная претила.
– Типично для любимчиков, – насмешливо ответил Мерк. – Конечно, следят. Мы для них дети, они не могут нам доверять.
– И что ты хочешь нам сказать настолько важное, что даже готов разнести школу? – спросила Вашти.
– Я могу тебе ответить, – вступила Симона.
Она рассказала, что Лазарь исчез бесследно, объяснила, что здесь что-то нечисто, потому что у меня тоже были проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76