Как-то раз она пригласила меня. Фиджи. Правда, с нами был еще и Лазарь, они были тогда парой, может, не совсем, кто в них разберется. У меня в голове роились плохие слова, я решил больше не принимать приглашений.
– Давненько мы с тобой не путешествовали, – заметила она.
– Да, давно.
– Я все еще сержусь на тебя, – предупредила она.
Видимо, я неудачно себя повел. У нас была ссора?
– Я буду хорошим, – пообещал я.
– Очень хочется верить.
– Если честно, я даже не помню, о чем мы спорили.
– Об избирательности памяти. Очень мило, – ответила она. – Ладно, забудем об этом. Мне нужна твоя помощь. Можешь подождать минуточку здесь?
– Конечно. – Я наблюдал, как она спускается по трапу.
– Милый мальчик, как я рад тебя видеть! – заговорил со мной Дарвин.
Вот напасть, подумал я, но все равно пожал протянутую руку.
– Как продвигается учеба? – спросил он.
– Я подумываю бросить учебу, – признался я.
Он заволновался.
– Ты не должен этого делать, – с жаром заговорил Дарвин. – Ты не должен позволять обстоятельствам влиять на твою жизнь. Останься до конца курса, кто знает, чего ты сможешь достичь.
– Но вы же бросили учебу, – напомнил я.
Он улыбнулся мне.
– Я надеюсь, что могу быть примером для многих, но все же весьма сожалею о том решении.
– Ничего подобного, – разозлился я. – Вы собирались заниматься практической медициной, но отказались от нее, потому что ненавидели вскрытия, а еще потому, что видели как-то раз, как один болван-неуч безобразно прооперировал ребенка. Сейчас вы находитесь в подготовительной медицинской школе, вы запрограммированы таким образом, что не проявляете свою нелюбовь к медицинским учреждениям. Они запрограммировали вас обманывать меня.
Улыбка стала неуверенной.
– Простите? Я не понял.
– Представляете, сколько вскрытий я уже провел?
– Виртуально, – заметил он, – не по-настоящему.
Он был, конечно, прав, это меня взбесило.
– Убирайся отсюда, мошенник, – зашипел я. – Ты не настоящий Чарльз Дарвин, тот был великим ученым и великим борцом за права человека, а ты, жалкая задница, всего лишь творение ГВР. Посмотри на себя. Дарвину было двадцать два, когда он отправился в морской поход, а тебе лет пятьдесят. Настоящий Дарвин начал работать над теорией эволюции уже после похода, а ты, по каким-то причинам, можешь трепаться про нее уже сейчас, за двадцать лет до опубликования «Происхождения видов». А еще, Чак, ты вообразил, что сейчас 1832 год, хотя на самом деле лет на двести пятьдесят позже. Ну, как тебе яблочки?
– У тебя замечательное чувство юмора, – рассмеялся он, я совсем не обидел его. Рассердить Дарвина в ГВР практически невозможно, раздражение не включено в его программу.
– Кстати о яблоках, – продолжил он. – Знаешь ли ты, что личинка мухи Rhagolettis pomenella не заводится в яблоках, если…
– Нэнни, дай Дарвину личность получше, – велел я.
– Если бы я могла, – заворчала Нэнни.
Вернулась Симона, у нее в руках что-то было.
Она пыталась спрятать это – сюрприз? Для меня? В ее глазах я заметил тревогу, которой не замечал за ней раньше.
– Ничего нет лучше морского путешествия, – сказала она.
Я пожал плечами. К чему нам светская беседа? Она смотрела на меня, требуя ответа.
– Ничего нет лучше морского путешествия, – согласился я.
Она придвинулась ко мне ближе. Я поборол желание отойти.
– Я прихожу сюда, чтобы отдохнуть, – продолжила Симона.
– Знаю, – ответил я.
– Красивые облака, – заметила она.
– Очень.
– Я не знаю, как этим пользоваться, покажи, – шепотом сказала Симона.
И тогда я понял, что она прятала тот предмет не от меня. Она пыталась скрыть его от Нэнни, Маэстро, персонала академии. Контрабанда. И тут я вспомнил: я дал ей эту штуку несколько месяцев тому назад, тогда она заявила, что ей это не понадобится, обидела меня, обвинила в том, что я навлекаю на нее неприятности. А я в ответ назвал ее любимчиком и посоветовал влачить и дальше свое жалкое безопасное существование. Глупо. Но все-таки она сохранила ее. А сейчас хотела воспользоваться, а это могло означать только одно – у нее что-то произошло. И это что-то сделало ее больше похожей на меня.
– Красная кнопка, – тоже шепотом ответил я.
Так она и поступила – ба-бах – потом мощный сбой, туман, почти ничего не видно. Прекрасный взрыв хаоса в запрограммированном мире.
Я взял приборчик для создания помех, перебойник, у нее из рук.
– У нас есть пара бесконтрольных минут, пока система сумеет устранить неисправность, – сообщил я Симоне.
– Ты сам его сделал?
– Да, запрограммировал вместе с Меркуцио, – ответил я, пытаясь припомнить. Несколько месяцев тому назад. Почти не помню. – Мы взломали офис Эллисона и вскрыли систему. Он наносит небольшой ущерб, но все же…
– Ты уверен? Ты уверен, что не разрушил систему? – спросила Симона.
– Только чтобы сделать перебойники и несколько выходов. А что?
Она пристально разглядывала меня.
– Что? Что происходит?
– Что-то случилось с Лазарем, – ответила она.
– Он закончил курс.
– Нет, так все думают, – настаивала она, – на самом деле что-то произошло, и сейчас система пытается это скрыть. Это звучит как паранойя, но он бы мне сказал, так? Он бы сразу пришел ко мне и сообщил новость. Но вместо этого он просто исчез. Бесследно. Я звонила его родителям, но телефон не отвечает. Я звонила в Гедехтнис, бесполезно. Ничего. Он – призрак.
– Симона, возможно он…
– Дай я закончу. Я покопалась в этом и нашла, как это вы называете? Улики? Я обнаружила его последнее местонахождение в ГВР, место, из которого он исчез, – там что-то есть, Хэл. Что-то, чего я раньше не встречала.
– Что-то созданное им?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76