В этом же театре художником по декорациям работал потомок немецких имми
грантов Эдгар Литег. Он был продолжателем семейной традиции Люттагов (та
к звучала эта фамилия по-немецки): его дед делал прекрасные надгробные па
мятники, прадед был архитектором. Молодой Литег, единственный сын своих
родителей, начинал в Америке «с нуля» Ц работал подручным у мясника, раб
очим на сталелитейном заводе в Иллинойсе, был ковбоем в Техасе. В Калифор
нии он рисовал рекламы. Скопив немного денег, молодой Литег предпринял «
королевское» путешествие на Таити. Как и многие другие, он был сразу очар
ован «последним раем». Затем судьба забросила его на Гавайи, где он позна
комился с Дейвисом. Когда Литег вернулся на Таити, он обосновался на крас
ивейшем острове Южных морей Ц Муреа. Здесь он построил сначала маленьки
й, а позднее и большой дом и каждый вторник на лодке «Митиаро» отправлялс
я на весь день в столицу Таити Папеэте. Об этих «вторниках» в Папеэте расс
казывают до сих пор. Худой, низкорослый (всего полтора метра), невзрачный Э
дгар был пьяницей и забиякой. В порту он дрался с кем угодно и по любому по
воду, волочился за портовыми девчонками, а к вечеру, обессиленный от драк
и любви, возвращался в свой «рай» на острове Муреа, в свой дом на берегу «п
рекраснейшей в мире бухты» Пао-Пао. Там он усердно, до изнеможения работа
л в течение шести дней, создавая одно полотно за другим.
Сначала Литег рисовал на обычном холсте. Но однажды в магазине Папеэте к
ончились белые холсты и все, что могло их заменить. Продавщица-китаянка п
редложила ему черный бархат, который в тропиках никто не покупал. Литег с
купил весь бархат. Очень скоро он понял, что краски на таком «холсте» по-о
собому светятся, а черный фон придает картинам необычное настроение. Лит
ег принялся за работу с еще большим энтузиазмом. За шесть дней одиночест
ва он писал столько картин, что, похоже, создавал их одним взмахом кисти. Н
а седьмой день, во вторник, он, как обычно, продавал свой товар в Папеэте по
пять Ц десять долларов за штуку, выменивал на еду, выпивку, а чаще всего н
а любовь.
Однажды в Гонолулу приехал миссионер-мормон с Таити, рассказавший Дейви
су, чем промышляет его приятель на Таити и какой разгульный образ жизни о
н ведет. Барни Дейвис решил, что он должен что-нибудь сделать для заблудше
го друга, и предложил тому попробовать продавать его картины на Гавайях
по более высокой цене, с тем, чтобы прибыль делить пополам. Дейвис обладал
тонким художественным вкусом и чутьем. Он стал хорошим советчиком своем
у другу, жившему на другом конце Полинезии. К тому же Дейвис оказался непр
евзойденным «рекламным агентом» и писал о Литеге статьи. Он подарил мне
написанную им самим, прекрасно изданную в Японии книгу о Литеге. Распозн
ав в своем друге большой талант, он причислил его к крупнейшим мастерам и
зобразительного искусства. Один мой гонолулский знакомый вспоминал, ка
к Барни Дейвис много раз приглашал его посетить выставку картин Литега.
Так, в 1950 году он сообщил, что «открыл художника рембрандтовского масштаб
а», в 1951 году утверждал, что «Литег волнует больше, чем Гоген», добавляя: «Эт
о новый Рубенс». В 1952 году Дейвис сравнивал Литега с «великим Гойей». Но при
глашенный не появился и на этот раз. В 1953 году Дейвис коротко и с грустью со
общал своему другу: «Литега больше нет. Ты слишком долго собирался. Тепер
ь он уже среди бессмертных».
Вряд ли можно отнести картины Литега к бессмертным творениям. Более чем
смело было бы сравнивать его с Гойей или Рубенсом. Но факт остается факто
м: полинезийские картины Литега волновали зрителей и до сих пор возбужда
ют большой интерес. Каждое его полотно стоит несколько тысяч долларов. Т
ворчество художника воспето крупным гавайским поэтом Блэндингом. Тот о
ценивал Литега более трезво, чем татуированный моряк, американский гарм
онист литовского происхождения Барни Дейвис. Однако, по мнению поэта, Ли
тег достоин сравнения с Гогеном.
Слава Литега подогревалась легендами о его бесконечных любовных похож
дениях. Были у него подружки и на Гавайях, но его постоянным окружением ст
али вахине с островов Таити и Муреа. Литег похож на Гогена тем, что еще при
жизни стал человеком-легендой Южных морей. Так же как и Гоген, он в конце к
онцов заразился от одной подружки дурной болезнью. Художник трагически
погиб в 1953 году: возвращаясь с очередной пьянки, он на мотоцикле врезался в
бетонную стену и разбился.
Барни Дейвис навсегда остался в Вайкики. Каждый раз, приезжая сюда, я заст
авал его в полном здравии и довольстве. Даже в своем преклонном возрасте
он продолжает оставаться большим оригиналом. Барни по-прежнему верен па
мяти друга. Он тщательно отбирает картины и письма, которые тот писал ему
с Таити, для экспозиции в своем магазине-галерее, где можно увидеть также
таитянские фотографии художника. Как и прежде, пишет о нем статьи и репор
тажи и искренне верит в его исключительный талант. По-доброму он относит
ся ко всем, кто, подобно ему и Литегу, по достоинству оценил и полюбил поли
незийцев. Он подарил мне свою книгу о Литеге с надписью: «Я дарю эту книгу
именно тебе, Мило, одному из нас, истинных друзей Полинезии. С алоха твой д
руг Барни». Передавая мне книгу, он не преминул еще раз заметить:
Ц И помни, Мило, Литег действительно был новым Гогеном!
Я мог лишь поблагодарить его за подарок, за честь осмотреть музей и карти
ны Литега, но судить о них я не вправе. Оценку художнику, его искусству, его
жизненности, как и всему в нашем мире, может дать только время, только мудр
ая и бескомпромиссная история.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75