Ц Знаю, что вам, драконам, закон не писан, но ты уж постарайся в следующий
раз как-нибудь поделикатнее, что ли.
Ц И кто же мне это говорит?! Ц возмутился я. Ц Мать Тереза?
Ц Нет, не мать Тереза. Ц Он поднял на меня свой тяжелый, полный многих зна
ний и многих печалей взгляд. Ц Не мать Тереза, но старый, тертый, видавший
виды кондотьер.
Я недовольно покачал головой и, вдавив сигарету в пепельницу, с твердост
ью в голосе произнес:
Ц С придурками я, Серега, цацкаться не нанимался. С полудурками еще куда
ни шло, а с придурками Ц уволь.
После этого моего категоричного заявления Архипыч вздохнул. Видно было,
что эта тема ему неприятна и что чувствует он себя неловко. Но он должен бы
л сказать мне все, что должен был сказать. И он сказал.
Ц Егор, ты пойми, я на тебя не наезжаю, твои дела Ц это твои дела. Просто я х
очу, чтобы на вверенной мне территории все было тип-топ. Это наш город, нет
спору, но кроме нас тут живут и непосвященные. Хотя и грешные, но люди. Люди,
а не манекены. Давай это учитывать. Давай не будем превращать город в фили
ал преисподней.
Не люблю, когда на меня пытаются намордник нацепить. Сидел бы передо мной
какой-нибудь незнакомый бугор, послал бы я его куда подальше. Но это был А
рхипыч, с которым мы полпуда соли вместе съели и еще полпуда съедим, поэто
му не стал я строить козью морду, взял себя в кулак и, памятуя шестьдесят ч
етвертое правило дракона: «Когда дуют северные ветры, строй не щиты, а мел
ьницы», пообещал:
Ц Ладно, Серега, я все понял. Постараюсь быть белым и пушистым. Не думаю, чт
о будет просто, но постараюсь.
Ц Вот и ладушки, Ц обрадовался Архипыч, вытер руки салфеткой, разлил во
дку и, поднимая свою рюмку, предложил: Ц А давай как-нибудь, Егор, смотаемс
я вместе на рыбалку. Ц Он мечтательно закатил глаза. Ц Я такие места на Т
еплых озерах знаю Ц закачаешься. Таймень там Ц во!
И раскинул руки в завиральном рыбацком жесте, расплескав водку из рюмки.

Ц Поживем Ц увидим, Ц расплывчато сказал я, стукнул своей рюмкой о его
и быстро выпил под случившийся звон.
Архипыч тоже выпил и, потянувшись за яблоком, посетовал:
Ц Не вытянешь тебя из города, Егор, будто на привязи…
И осекся.
Оставил яблоко там, где лежало, и заткнул себе рот куриной ногой.
Мне иногда кажется, что Архипыч догадывается о том, что на самом деле дела
ю я в этом городе. У него и раньше случались двусмысленные оговорки и крас
норечивые умолчания, из них я и сделал вывод: что-то знает. Возможно, некот
орым Молотобойцам по статусу положено знать о Тайниках. Не всем, конечно,
и не все, а только начальникам, и в части их касающейся. Но так это на самом д
еле или нет, я никогда у Архипыча не уточнял. Впрочем, и он меня ни о чем, что
имело бы отношение к Тайнику, никогда не расспрашивал.
Я не уточняю, он не расспрашивает Ц и это правильно, поскольку при таком р
аскладе никто никого случайно не подставит.
О том, что один из нас подставит другого преднамеренно, даже и думать не хо
чется.
Расставив все точки над «ё», мы какое-то время молча и сосредоточенно ели
, потом Архипыч, заговорщически подмигнув, разлил по третьей. Только выпи
ть на этот раз не пришлось: едва подняли рюмки, чей-то густой баритон энер
гично пропел из кармана его тертой кожанки: «Вы нам только шепните, мы на п
омощь придем». Кондотьер, отреагировав на этот забавный рингтон, быстро
извлек телефон, выслушал чей-то короткий доклад, чертыхнулся и стал выби
раться из-за стола.
Ц Что, труба зовет? Ц догадался я.
Он хмуро обронил:
Ц Зомби какой-то левый в Медоварихе объявился. Ц Кинул на стол несколь
ко купюр, сказал: Ц Если что, Егор, знаешь, как найти.
И тут же исчез.
Так быстро ушел через Запредельное, что я даже попрощаться не успел, лишь
успел запоздало подумать: зомби нужно вешать на веревке от колокола Ц п
о-другому фиг угомонишь.
А через пять минут после того, как ушел кондотьер, в кабаке появился Ворон
цов.
Ц Наконец-то, Ц сказал я, когда он сел на еще не остывший стул.
Вампир прижал руку к груди:
Ц Извини, Егор, на службе запарка.
Ц У вас всегда запарка.
Ц Твоя правда.
У него действительно был весьма озабоченный вид. Впрочем, у него всегда т
акой вид. И взгляд у него всегда один и тот же Ц взгляд, в котором присутст
вует немыслимая смесь тоски, вызова, настороженности и вины. Типичный ва
мпирский взгляд.
Взгляд-то типичный, только справедливости ради надо сказать, Воронцов н
е совсем обычный вампир. Вот уж что нет, то нет. Афанасий Воронцов Ц вампи
р, обладающий незаурядной степенью самоконтроля.
Надо знать вампиров, чтобы понять, какая воля нужна, чтобы ни разу (с ума со
йти Ц ни разу!) не выпить своего «донора» до дна. Я знаю природу вампиров и
понимаю Ц Воронцов очень волевой парень. Очень. Не представляю, но догад
ываюсь, насколько ему трудно. Ведь почему вурдалаки убивают? Не от большо
го голода, как думают некоторые. И не от свирепого нрава, как показывают в
кино. Все гораздо сложнее. Дело в том, что в результате «контакта» между кр
овососом и его жертвой устанавливается крепчайшая ментальная связь, по
ддерживать которую невероятно тяжело. Нормальный вампир, облегчая себе
дальнейшее существование, поступает просто Ц рубит это кровное родств
о на корню. А вот Воронцов из тех редких упырей, которые поступают иначе. Н
е прерывая связи, он до упора несет всю тяжесть человеческого бытия и тем
самым берет часть чужих страданий на себя. За что ему мои пять и уважуха.
Отчего он так поступает, чем мотивирован на подобное благородство, не зн
аю и знать не хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131