В одной из них находится Тайник с фрагмент
ом Вещи Без Названия, три предназначены для Хранителей, еще одна Ц кухня
с очагом. Что находится в последней, в пятой, никто не знает. Заходить туда
запрещено.
В келье, предназначенной для меня, я соорудил химическую лабораторию. Ра
змерами она невелика, но в ней есть все, что нужно для спагирических опера
ций, родственных алхимическим, но производимых не над минералами, а над р
астениями и растительными экстрактами. Есть там и классический атанор
Ц печь с мехами и ретортой, и колбы разных форм, и змеевики разных калибро
в, и в неограниченном количестве препараты-химикаты всякие, и ингредиен
ты-компоненты Ц какие только душа ни пожелает.
Когда приходит мой черед сменить Вуанга, я коротаю время, пронося дары Фл
оры через двенадцать врат, ведущих к открытию эликсира жизни. Врата эти: р
азделение, размягчение, расщепление, растворение, разложение, соединени
е, перегонка, возгонка, брожение, усиление, разбавление и волнение. Эликси
р пока не получил (да он мне и без надобности), но в качестве того, что называ
ется «побочным эффектом», создал немало полезного. В том числе Зерна Све
та и Бальзам Золотого Дракона.
Келья Ашгарра похожа на склад музыкального магазина. Всеми этими духовы
ми, ударными и щипковыми инструментами, которыми завалил свою келью поэт
, можно оснастить сводный оркестр Сибирского военного округа. Единствен
но чего у Ашгарра нет, так это рояля. И еще арфы. Вообще-то он хотел притащит
ь и эти крупногабаритные балалайки, но мы с Вуангом запретили. Согласись
мы на рояль с арфой, он бы не успокоился и стал бы требовать орган.
У Вуанга в келье с десяток тренажеров, циновка и широкий поддон с речным п
еском. Тренажеры Ц понятно для чего, циновка Ц для отдыха и медитаций, пе
сок Ц для того чтобы записывать сочиненные хайку. Хайку Ц это обязател
ьно. Ведь Вуанг не только воин, но и поэт. Немного. А помимо того Ц маг. Чуть-
чуть. Так же как и я Ц немного воин и чуть-чуть поэт, а Ашгарр Ц немного ма
г и чуть-чуть воин.
Когда я в прошлый вторник пополнял провиант, на песке ореховым прутиком
было выведено:

лапа дракона
раскрытого веера
тень на белой стене

В чем сакральный смысл, не совсем понял, но образ зацепил и не отпускал до
среды. Потом все завертелось и стало не до того.
Тнельх, осмотрев бункер, сразу вычислил келью, где находится Тайник.
Ц Здесь? Ц указал он на обитую кованым железом дверь.
Я кивнул:
Ц Здесь.
Вуанг ничего не сказал, лишь испытующе посмотрел на гостя Ц сумеешь ли о
ткрыть?
Он сумел.
Знал древнее заклинание и, произнося его, ни разу не ошибся.
В Тайник, как это в таких случаях и полагается, мы вошли втроем. Первым Ц И
нспектор. За ним, освещая помещение факелом, вошел Вуанг. И уже следом за в
оином шагнул я.
Без лишней суеты мы окружили стоящий посреди кельи щербатый каменный ку
б, в специальное углубление которого намертво вставлен бронзовый котел.
Эта древняя посудина Ц такая огромная, что в ней за раз можно наварить ку
леш для сотни оголодавших за долгий переход всадников, Ц была до краев н
аполнена водой.
Какое-то время мы молча глядели на воду. Холодная неподвижная гладь отра
жала вертлявые отблески пламени, и в этом причудливом единении таких раз
ных стихий было нечто торжественное. Не знаю, как остальные, а я проникся.
Как и всегда.
Что делать дальше, Инспектор знал на ять, подсказывать не пришлось. Сняв м
едальон Допуска, он шепнул ему просьбу и бросил в воду. Я досчитал до пяти,
прежде чем круг с изречениями Высшего Неизвестного стукнулся о дно. Когд
а волны улеглись, мы увидели в воде небо по-летнему солнечного дня: куда-т
о плыли облака, сновали птицы, а размазанный след самолета походил на зам
ысловатый иероглиф.
Заглядывая в воду, Инспектор стал шарить рукой по небу.
Он разогнал облака, распугал птиц и стер рукавом спецовки инверсионный с
лед самолета, но фрагмента Вещи Без Названия не нашел.
Попробовал еще раз, и вновь безрезультатно.
И еще раз.
Втуне.
Теоретически Инспектор был подкован неплохо, но практические навыки, ув
ы и ах, у него пока отсутствовали. Оно и понятно Ц новичок он и есть новичо
к. Даже опытному Инспектору всякий раз нелегко Ц Тайники по своему устр
ойству уникальны, двух одинаковых нет, поди приспособься. Что уж о новичк
е говорить.
Переглянувшись, мы с Вуангом поняли друг друга без слов Ц нечего выпенд
риваться, надо брату помочь.
И не замедлили.
Воин передал мне факел, мельком глянул в котел и одним молниеносным движ
ением, словно жаба стрекозу, ухватил фрагмент Вещи возле правого уха рас
терявшегося Тнельха.
Это была покрытая патиной медная штуковина, похожая с одной стороны на п
риплюснутый скрипичный ключ, а с другой Ц на букву «айн» древнееврейско
го алфавита.
Инспектор вытащил из заднего кармана джинсов мятый листок из тетрадки в
клеточку и стал сверять нанесенный на него чертеж, очень похожий на детс
кие каляки-маляки, с представленной деталью.
Минуты три прошло, прежде чем он сказал:
Ц Похоже.
А мы и не сомневались.
Инспекция закончилась тем, что Вуанг закинул фрагмент на место, а я сжег п
ротянутый чертеж в огне факела.
Прежде чем отправиться с Тнельхом в обратный путь, я заглянул к себе в лаб
ораторию и сунул в карман спецовки несколько упаковок с Зернами Света. А
потом затянул Вуанга в его келью.
Ц Охотник в городе, Ц предупредил я Воина.
Хотел, чтобы прозвучало более-менее торжественно, но вышло так, будто бри
гадир на стройке объявляет, что подвезли цемент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131