Тьфу, а не расстояние. Раз плюнут
ь. Она и плюнула.
Ворон свалился с насеста, кувыркнулся, но на дно котлована не упал Ц умуд
рился встать на крыло и попробовал рвануться ввысь. Тщетно. Блестящая ни
ть, что натянулась между ним и Лютой Арахной, не позволила ему это сделать
. Тогда он стал кружить, пытаясь порвать нить. Со стороны это походило на т
о, будто Лютая Арахна запустила воздушного змея и с макабрическим изящес
твом гоняет его туда-сюда по воздушным потокам. А потом она стала подтяги
вать ворона к себе. Ворон, естественно, сопротивлялся. Она его сюда, он от н
ее Ц туда. Она Ц сюда, он Ц туда. Теперь их борьба стала походить на игру в
«йо-йо».
Когда ворон сообразил, что ему не вырваться, он пошел в атаку Ц свалился в
боевое пике, намереваясь пробить панцирь паука клювом. Быть может, у него
бы вышло, но в последний миг Лютая Арахна с проворностью степного зайца о
тскочила в сторону, избежав тарана, и ворон, не успев затормозить, шмякнул
ся оземь.
Но нет, не разбился, встрепенулся и попытался взлететь, чтобы пойти на нов
ый заход. Не тут-то было. Лютая Арахна прижала его к земле клешней и быстро-
быстро стала оплетать паутиной. Ворон трепыхался, но участь его была пре
дрешена. И тогда на помощь ему Охотник прислал крыс. Выскочили две из-под
вагончика. Одна прыгнула Лютой Арахне на спину, другая стала рвать когтя
ми и зубами паутину.
Тут уже пришла моя очередь, и я немедленно приступил к дератизации.
Одну крысу снял первым же выстрелом, за второй, самой крупной (я этих лидер
ов выводка называю «царицами»), пришлось погоняться. Но и ее прикончил Ц
загнал к забору, прицелился и всадил порцию серебра. Крыса прощально взв
изгнула и, оказавшись, естественно, фантомом (все «царицы» Ц гости из Зап
редельного), обратилась в огненный фиолетовый куст. Секунды две куст пыл
ал, а потом угас и осыпался на щебень бледнеющими искрами. И остался от «ца
рицы» только длинный лысый хвост.
Тем временем Лютая Арахна окончательно запеленала ворона, и тот преврат
ился в подрагивающий белый кокон. Желания смотреть, что произойдет дальш
е, у меня не было. Видел как-то раз подобное зрелище, признаться, не слишком
аппетитное.
Возвращаясь к машине, раздумывал о том, что все-таки лучшая защита Ц это
нападение. И поскольку дух мой находился в боевом настрое, в голову пришл
а мысль немедленно позвонить генеральному директору «Фарта» Тюрину И.В.
и закрыть тему продажи офиса раз и навсегда.
Решил и сделал.
Сначала позвонил в справочную, потом и в приемную доморощенного Большог
о Босса.
Ц Инспектор Дорохов, федеральное казначейство, Ц не дрогнув голосом, п
редставился я. Ц Соедините-ка меня, барышня, с Тюриным.
Ц Прошу прощения, но Иосифа Викторовича нет на месте, Ц вежливо сообщил
а секретарша.
Ц Что за ерунда? Мы же договаривались.
Ц Возможно. Но… Дело в том, что Иосиф Викторович повез жену в клинику.
Ц Вот как. Что-нибудь серьезное?
Ц Нет, напротив. Пришло время лечь на сохранение.
Ц Вот оно даже как. Ц Я задумчиво похмыкал. Ц Что ж, это святое, перезвон
ю попозже.
Ц Да, позвоните к концу дня, Ц поддержала мое суетное намерение секрета
рша. Ц А еще лучше Ц завтра утром.
Короче говоря, не получилось у меня решить вопрос кавалерийским наскоко
м. Судьба дает мне возможность собраться с силами и решить вопрос танков
ым наездом, решил я. А потом и думать про это забыл, потому что увидел такое,
отчего в зобу дыханье сперло.
Я уже подходил к болиду, когда из толпы, как Европа из мутной пены, вышла ум
опомрачительной красоты женщина: волосы Ц огонь, фигурка Ц нет слов, по
ходка Ц от бедра, и вся в белом. И платье на ней было белое-белое, и туфли на
высоченном гвоздике тоже белые, и шляпка, и сумочка, и шарфик газовый Ц вс
е, все белое. Нереальное зрелище. Нечто чистое и свежее среди раскаленног
о смрада улицы. Идет и Ц о мать моя Змея! Ц улыбается. Да такой открытой ул
ыбкой, что невольно самому улыбнуться хочется. Сначала подумал, что это о
на мне, потом (не дурак) врубился Ц каким-то своим, очень светлым мыслям.
Когда проплыла мимо, обдавая духами и туманами, я стал провожать ее взгля
дом Ц так подсолнух выглядывает солнце, замирая от страха, что оно вот-во
т нырнет за тучи. Смотрю, подошла к бровке, стала ручкой делать. В голову пр
ишла лихорадочная мысль предложить свои услуги, но, пока собирался с дух
ом, уже подкатило такси и Ц ох, ах Ц унесло мою красотку в очарованную да
ль.
Но чем хороши золушки всех времен и народов, так это своей привычкой что-н
ибудь обронить впопыхах.
Вот и эта.
Когда садилась, неловко махнула сумочкой, и из нее выпало на газон нечто б
лестящее.
Я, конечно, подбежал и подобрал.
Не преминул.
Это был ключ от гостиничного номера. На массивном брелоке читалось «Элит
Холл» и «404».
Может, это знак того, что Пределы готовы принять новую красотку-ведьму, по
думал я, упрятывая ключ в карман.
Решил, как только отработаю по информации Ашгарра Ц сразу помчусь в «Эл
ит Холл».
Сначала Ц главное, только потом Ц основное.
Ничего тут не поделаешь, так уж заведено у нас, невольников собственного
долга: первым делом самолеты, а девушки потом.
Но обязательно.

ГЛАВА 4

Ашгарр меня не разыгрывал. Во дворе на скамейке возле перекладины для вы
бивания ковров действительно сидел незнакомец. Я притормозил на углу до
ма и, не вылезая из машины, рассмотрел этого непрошеного гостя.
На вид дал бы я ему лет шестьдесят. Был он поджар, высок, а лицом Ц типичный
интеллигент в третьем поколении:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131