Вместо ответа он полез во внутренний карман своего безразмерного пиджа
ка. Долго ковырялся, никак не мог вытащить. Как назло еще и рука у него там з
астряла, стал нервно дергать, чуть карман по швам не разорвал. Наконец, пых
тя и чертыхаясь, вытянул фотоснимок «девять на двенадцать» и швырнул на
стол.
Я глянул.
И увидел чашу.
Ничего особенного на первый взгляд она собой не представляла. Средние ве
ка. Западная или Центральная Европа. Кажется, серебряная. Возможно, ритуа
льная. Даже очень возможно, поскольку изображены на ней жрецы, бредущие с
дарами к алтарю. В остальном чаша как чаша. Подобных в любом музее западно
го искусства вагон и маленькая тележка. Это тебе не капала ламаистов Ц ц
еремониальная чаша из затылочной части человеческого черепа. Вот то, дей
ствительно, держишь в руках Ц понимаешь: вещь.
Зная, что Михаил Петрович Лымарь владеет антикварной лавкой, я ткнул пал
ьцем в снимок и спросил:
Ц Артефакт дохлый?
Ц В том все и дело, что активный, Ц на четвертом выдохе ответил ростовщи
к.
Ц Уж не Грааль ли?
Спросил в шутку, но он этого не уловил. Смахнул с похожего на баклажан носа
каплю пота и вполне серьезно ответил:
Ц Нет, не Грааль. Эта чаша когда-то принадлежала одному из членов Братст
ва кипяченой росы. Слышал о таком?
Я кивнул:
Ц Слышал. Как не слышать? У меня об этом братстве имеются две неслабые кн
ижки.
Чтобы не быть голословным, я встал из-за стола и подошел к книжному шкафу.
Нашел глазами нужную книгу (стояла между «Историей герметической филос
офии» Ленгле и «Жизнью некромантов» Годвина), встал на носки, вытащил, сте
р рукавом пыль и прочел полное название:
Ц «Ужасные соглашения, заключенные между дьяволом и братьями росы. Сод
ержащиеся в них отвратительные инструкции. Разорение тех, кто им следует
, и их жалкий конец».
Ц Подлинник? Ц поинтересовался Михей, у которого при виде старинного ф
олианта алчно загорелись глаза.
Ц Что ни на есть подлинник, Ц похвастался я и махнул в сторону шкафа: Ц А
еще тут где-то стоит «Исследование новой неизвестной каббалы братьев к
ипяченой росы, поселившихся в Париже». Тоже подлинник. Издание тысяча ше
стьсот двадцать третьего, кажется, года.
Михей завистливо причмокнул толстыми губами, но в следующую секунду взя
л себя в руки, спросил:
Ц И ту и ту читал?
Ц Угу, обе, Ц ответил я. Ц Когда-то. Много лет назад.
Ц Тогда в курсе, кто такие эти братья и чем промышляли.
Ц Более-менее. Ц Я пролистнул страницы книги, словно кассир пачку банк
нот. Ц Насколько помню, тридцать шесть членов братства отреклись от кре
щения и перестали уповать на воскрешение к Судному дню. Якобы за это дьяв
ол даровал им способность переноситься из одного конца света в другой со
скоростью мысли, говорить на всех языках, всегда иметь полные кошельки, б
ыть невидимками и проникать в самые потаенные места, невзирая на засовы.
Ну и так далее, и тому подобное. Если отбросить характерные для Средневек
овья страсти-мордасти, можно предположить, что братья кипяченой росы яв
лялись вполне успешными магами.
Ц Твоя правда, Ц согласился с моим выводом Михей.
Я поставил книгу на место, вернулся к столу и постучал пальцем по снимку:

Ц А точно, что эта чаша…
Ростовщик не дал мне закончить вопрос.
Ц Точно, Ц пробасил он и стал рассказывать, замолкая всякий раз, когда н
ужно было справиться с одышкой. Ц На снимке не видно, но на ножке имеется
гравировка. Там три латинские буквы «FRC». Аббревиатура читается как «
Fratres Roris Cocti», что в переводе, как ты понимаешь, и означает «Братство кипяченой р
осы». В такие чаши, как ты знаешь, братья собирали росу, потом выпаривали и
получали особый ингредиент для чудотворных препаратов. Отсюда и пошло н
азвание братства. А всего таких чаш было тридцать шесть.
Ц По числу братьев, Ц догадался я.
Ц Да. У каждого брата была персональная.
Ц Удобно, а главное Ц гигиенично. К тебе-то как попала? Насколько я помню
, братья восточнее Франш-Конте никогда не забирались. Или что-то путаю?
Михей несколько секунд молчал, соображая, отвечать или нет, но потом все-т
аки решился:
Ц История давняя, а суть в следующем. Чашу эту я бог знает сколько лет наз
ад купил у внука человечка, который служил конюхом у сосланного декабрис
та Петра Вениаминовича Рябова. Предполагаю, что Рябов ее лично вывез из П
арижа.
Ц Выходит, трофей, Ц сказал я.
Михей подтвердил:
Ц Вроде того.
Ц Что, Рябов из фронтовиков будет?
Ц Так и есть. Ветеран двенадцатого года. До Парижа дошел с черниговским п
олком, где служил вольнонаемным доктором.
Тут я Ц и что только откуда берется? Ц показал свои недюжинные познания
в отечественной истории:
Ц А не тот ли это полк, которым во время декабрьских событий Муравьев-Ап
остол командовал?
Кивком подтвердив правоту моих слов, Михей добавил:
Ц Только Рябова еще до восстания взяли по доносу унтер-офицера Шервуда.
Повезло, не казнили. Поначалу в Читинский острог определили, а через деся
ть лет отправили на поселение в Усть-Култук. Там и похоронен.
Ц И чем же тебя эта чаша прельстила?
Ц Как чем? Ц Михей пожал плечами. Ц Во-первых, представляет огромную ис
торическую ценность. Во-вторых, Сила в ней.
Я уточнил:
Ц И это все?
Ц И все, Ц ответил Михей.
Ответил и уставился на меня своими глазками-бусинками, надеясь, что скуш
аю его вранье.
Ц Мне-то зачем врать?! Ц возмутился я. Ц Пришел за помощью, изволь правд
у говорить.
Михей, заметно смутившись, стыдливо опустил глаза.
Ц Не хочешь говорить, не надо. Ц Я поднялся из кресла и протянул руку для
прощания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131