Клиент, конечно, всегда прав. Даже когда не прав. Это истина. Но я вдруг пожа
лел, что сразу не копнул его сознание, что на Силу поскупился. Имело смысл
порыться. Известно же: выигрываешь в Силе, проигрываешь…
В чем-то другом да проигрываешь.
И этот проигрыш все равно когда-нибудь выльется в потерю Силы.
Впрочем, подытожил я, если тут что-то нешуточное, клиент рано или поздно р
аскроется. Мохнатая лапа ужаса за горло схватит, сам приползет на полусо
гнутых и все выложит. Никуда не денется, влюбится и женится. Просто нужно н
емного подождать.
Сигарета догорела, время думать вышло, пришло время действовать.
Первым делом я решил с присущей мне въедливостью проверить обстоятельс
тва смерти Павла Николаевича Тарасова, тридцатидвухлетнего начальника
отдела кредитования физических лиц Городского филиала Траст Инвест Ба
нка. Приняв решение, скормил окурок пеликану, оторвал зад от кресла и напр
авился к двери.
И тут в нее постучали.
Это Лера принесла платежки на подпись.
Ц За что платим? Ц спросил я и одновременно сделал комплимент: Ц Отлич
но выглядишь.
Ц Спасибо, шеф, Ц поблагодарила она и не забыла ответить: Ц За свет-воду
. И еще за межгород.
Она на самом деле выглядела обалденно, эта небольшого роста, миниатюрная
блондинка с огромными голубыми глазищами. В этот день на ней был элегант
ный брючный костюм черного цвета и красная блузка. И все это ей чрезвычай
но шло. А меня Ц впечатляло. Красное на черном Ц мать моя Змея! Ц до чего
же это все заводит. Скользнув предательским взглядом по ее задорной попк
е, я невольно раскатал губу. Но тут же включил мозги и приказал себе: уймис
ь, зверюга! И унялся. Но при этом в очередной раз отметил, что с каждым днем в
ыполнение этого приказа дается мне все труднее и труднее.
Для порядка недовольно вздохнув, дескать, «счетов ворох, межгород», я быс
тро подмахнул все принесенные бумажки и вернул Лере.
Ц Что с клиентом, шеф? Ц спросила она.
Ц С клиентом все срослось, Ц доложил я. Ц Берем его дело в производство.

Ц Указания будут?
Ц Всенепременно. Подготовь к вечеру справку по древним культам народов
Доваларии.
Ц Сделаю, шеф.
Ц Не сомневаюсь.
Ц А вот это вы, шеф, зря. Как-никак я блондинка.
Слово «блондинка» она произнесла с карикатурной жеманностью, после чег
о сделала глуповатое лицо, сложила губы бантиком и быстро-быстро похлоп
ала ресницами.
Я понимающе хохотнул, после чего вкрадчивым голосом змея-искусителя про
изнес:
Ц А знаешь, подруга, у меня есть предложение.
Ц Руки и сердца?
Ц Мимо.
Ц Жаль. Тогда какое?
Ц Давай как-нибудь поужинаем вместе.
Ц Устроим корпоративную вечеринку с танцами? Ц уточнила она, не сумев п
ри этом скрыть своей радости.
Я пожал плечами.
Ц Можно и с танцами.
Ц Я Ц за. Если вы, конечно, не шутите.
Ц Что, я похож на клоуна?
Ц Вы ни на кого, шеф, не похожи.
Ц Это хорошо или плохо?
Ц Это интригующе.
Разговор явно пошел куда-то не туда, и я решительно прервал опасную тему:

Ц Итак, решено. Дело закончим и закатим в ресторан.
Ц А дело трудное? Ц поинтересовалась Лера.
Ц Ерунда. Никакой стрельбы и обмороков. В доме клиента пропала старинна
я вещица, и он подозревает, что утянул ее кто-то из дружков дочери. Наша зад
ача: потрясти детишек и вернуть пропажу.
Ц А при чем тут Довалария?
Ц Догадайся сама.
Ц Я попробую.
Лера, конечно, не представляет, чем я занимаюсь на самом деле. И по известн
ым причинам никогда не узнает. А если вдруг узнает, мне придется ее убить.
Или сделать любовницей тире младшим партнером. После чего переименоват
ь свою контору и назвать ее как-нибудь так: «Сыскное бюро «Красавица и чуд
овище».
Упаси меня, Сила, и от того, и от другого.

ГЛАВА 3

Прежде чем наведаться в банк, я сделал крюк и заехал в «Автоград» прикупи
ть новую оплетку для руля. Старая совсем износилась и уже прокручивалась
. Ездить с такой мочалкой стало просто опасно. Да и противно.
Бродил я по рынку недолго, по соотношению цена-качество быстро выбрал не
что, имитирующее кожу змеи. И уже тогда со спокойной душой отправился по а
дресу.
Но с ходу доехать не получилось, по дороге влип в историю.
Случилось вот что.
Выруливая на перекрестке с Рабочего штаба на Декабрьских событий, я глян
ул на свеженький рекламный билдборд. Обычно скользнешь взглядом Ц и все
, а тут не смог оторваться: с подрагивающего на ветру мокрого полотна смот
рела на меня молодая красавица-вампирша. Ее обнаженные в хищной полуулы
бке клыки даже днем выглядели жутковато. Слоган гласил: «Не доверяй людя
м».
С ума сойти, подумал я. До чего дожили Ц вампиры о своих жизненных принцип
ах в открытую заявляют.
И завидки меня, признаться, взяли. Может, думаю, тоже нечто подобное учудит
ь? Заказать, к примеру, такую вот картинку: навстречу городской толпе, расс
екая ее, словно ледоход торосы, бредет отрешенного вида золотой дракон. А
внизу готическим кеглем: «Мы давно среди вас». Было бы потешно. Но, правда,
лишь для посвященных.
Вот тут-то я, размечтавшись о несбыточном, и проскочил на красный.
Подобное со мной бывает крайне редко, точнее Ц совсем не бывает. Я очень д
исциплинированный водитель с девяностодевятилетним, между прочим, ста
жем. Но, видимо, старею. Четыреста пятьдесят восемь Ц это уже возраст. К то
му же человеческая жизнь очень изнашивает драконов.
Истошная трель невесть откуда появившегося гаишника прижала мой болид
к бордюру.
Ц Старший сержант Панюшкин, Ц козырнул человек в форме, и полосатая пал
очка-шмалочка закачалась возле его головы как сошедший с ума Маятник Су
дьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131