Мне захотелось отлить. Дабы доказат
ь себе, что это от пива, а не от страха, я не тронулся с места. И правильно сде
лал, потому что в следующий миг ветер стих и пелену, будто нож простыню, пр
обил узкий луч голубого света. Луч начал раздаваться, превратился в мощн
ый световой поток, и в белом месиве образовался широкий коридор, в конце к
оторого появился темный силуэт. Вскоре я увидел, кто это.
Дух явился мне в облике северной женщины. Женщины-шамана. Женщины-кхама.

Она приближалась величественным неспешным шагом и приближалась не одн
а, а вместе со всем своим чудесным зоопарком. Огнегривого льва и синего во
ла с ней, конечно, не было. И золотого орла тоже. А были те, кому и должно: серы
й волк, белая полярная сова и жирная змея-гадюка. Волк шел рядом, справа и ч
уть впереди. Сова сидела на левом плече и казалась спящей. А гадюка обвива
ла шею на манер шарфа.
На лицо мертвой колдуньи смотреть было не то чтобы страшно, а неприятно. Э
то было не лицо, а нечто, напоминающее морду фантастического животного. В
озможно, что это была маска, но такая маска, которая позволяла сохранять м
имику. Возможно, что это было не так. Вполне вероятно, что этот эффект возн
икал из-за игры теней. Особо не рассматривал Ц несмотря на защитные очки
, меня обожгло взглядом яростно горящих глаз, и я, стушевавшись, переключи
лся на ее костюм.
Одета она была сообразно своему высокому статусу в фееричный балахон из
тонкой оленьей шкуры мездрой наружу. Что касается деталей, там было на чт
о посмотреть. Плечи, подол и швы балахона оторочены полосками красного с
укна. Там и сям нашиты медные бляшки, изображавшие духов-помощников. На ру
кавах Ц металлические трубки. На поясе из замши много чего: глиняные ску
льптуры животных, лапы птиц, шкурки белок, когти-зубы медведя, высушенные
рыбьи головы и еще колокольчики. А помимо того, несколько ножей. Черные во
лосы колдуньи, часть которых была завита в тонкие косички, стягивал мета
ллический обруч с прикрепленными к нему разноцветными перьями и коротк
ими суконными полосками. Перья торчали вверх, разноцветные полоски свис
али. Походило на корону.
Разглядывая ее наряд, я вспомнил подготовленную Лерой справку. Помимо пр
очего там говорилось, что костюм колдуна-кхама является своеобразной мо
делью Вселенной, которая устроена строго по вертикали, символизирующей
Мировую ось. Роль шамана как посредника между миром людей и миром иных су
ществ выражена в его костюме очень определенно. Три деления Мировой оси
представлены тремя элементами одежды: Верхний мир Ц головным убором, Ср
едний мир Ц собственно костюмом и Нижний мир Ц обувью. Два крайних элем
ента образуют оппозицию Среднему миру Ц миру людей.
Вспомнив об этом, я опустил взгляд на ноги колдуньи и увидел, что она обута
в чаги, возможно, из волчьей, а скорей всего, из собачьей шкуры. Интересно, в
них летом не жарко? Ц задался я пустым вопросом, который тут же снял мысл
ью о том, что зима у этой дамы всегда при себе. А затем съехал на злободневн
ое: только бы не развоплотила. Пусть тело в клочья разорвет, но душу не тро
гает. Пусть лучше будет больно, но не смертельно, чем безболезненно, но неи
сцелимо.
Она остановилась метрах в пяти и едва заметным движением направила ко мн
е волка.
Я стоял на люльке, бодая порывы ветра и сжимал бутылку так, будто в ней бул
ькало не пиво, а финский коктейль «для Молотова». Едва волк сделал шаг, я п
ерекинул бутылку из правой руки в бросковую левую и заорал что было мочи:


Мы редутов своих не сдали.
Мы с победой вернулись домой.
Словно солнце товарищ Сталин
Освещал нам путь боевой!

Волк, не обращая никакого внимания на мои отчаянные крики, подошел к трос
у, понюхал его, тронул лапой и беспрепятственно заступил за черту. Дальше
не пошел, повернул морду к хозяйке, вопрошая, что делать дальше.
Я не стал дожидаться решения колдуньи. Отшвырнул бутылку в сторону, подх
ватил бубен с кулоном и прыгнул через волка за пределы круга. Сделав два ш
ага в направлении колдуньи, я протянул ей бубен и сказал:
Ц Забирай. Твое.
Она медленно подняла жезл, собираясь отмерить мне по полной программе, н
о почему-то передумала и опустила свое грозное оружие. В этот миг сова на
ее плече вздрогнула, встрепенулась, взлетела и, трижды облетев меня, свал
илась в пике. Подхватила клювом золотой амулет и, воровато оглядываясь, в
ернулась на свое место. А следом и волк подсуетился: выскочил из-за спины,
схватил бубен зубами и отбежал.
Так мертвая колдунья вернула себе свое.
И пока соображала, что со мной делать, я, используя отсрочку, вытащил чуть
подрагивающими от волнения руками сигарету из мятой пачки, оторвал филь
тр и, пряча от ветра зажигалку в ладонях, прикурил. Когда сладко (полагая, ч
то, возможно, курю последний раз в жизни) затянулся, в голове вдруг вспыхну
ло и тут же погасло перламутровое сияние. Я удивленно посмотрел на сигар
ету Ц что за психоделика? Но тут сияние повторилось, и до меня дошло, что э
то вопрос.
Ц Кто ты? Ц спрашивала колдунья, озадаченная моим неадекватным поведе
нием.
Ц Дракон, Ц ответил я и еще раз затянулся.
Змея при слове «дракон» подняла голову и посмотрела на меня мутными глаз
ами.
Ц Лунь? Ц уточнила колдунья.
Я покачал головой:
Ц Нет, просто золотой дракон.
Ц Золотой?
Ц Золотой.
Ц Рассказывай.
Чего она хочет, я не понял, но уточнять не стал и поведал ей то, что поведал м
не при нашей первой встрече мой наставник вирм Акхт-Зуянц-Гожд.
Ц Давным-давно это было, Ц начал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131