Ц Мне все равно, Ц заметил я и стал выводить подпись. С ходу не вышло. Сли
шком сильно нажал на перо, и оно пропахало бумагу.
Ц В каком смысле «все равно»? Ц заволновался Ащеулов.
Небезосновательно, надо сказать, заволновался.
Ц Место действия значения не имеет, Ц очищая перо от бумажной пульпы, с
казал я. Ц Где бы мы с вами сейчас ни сидели, рукоятка граблей, на которые в
ы вновь наступили, неумолимо пролетит по заданной траектории.
Ащеулов удивленно вскинул брови:
Ц Что, и тут буянить надумали?
Ц А чего тут думать, Ц усмехнулся я и, пробив ручкой его ладонь насквозь,
пригвоздил ее к пыльной столешнице.
Дальнейшее заняло доли секунды.
Ащеулов заорал так, как орет моя соседка тетя Зоя по кличке Контра, когда з
астревает в лифте, Ц с надрывом. Чтобы болезный не мучился, я провел общу
ю анестезию: дотянулся через стол кулаком до его подбородка. Юрист дерну
л головой, обмяк и сел куда-то мимо стула. Куда именно, я рассматривать не с
тал, мне уже было не до него: стянув с безымянного пальца кольцо Альбины, я
сказал волшебное слово «Тонушо» и сунул разбуженный артефакт в рот.
Был я.
И нет меня.
Павел, ошалевший от такого резкого поворота событий, заметался.
Ц Что за хрень! Ц не мог он поверить своим глазам.
Отскочив в сторону, я прижался к стене и выудил из кармана кастет. Затем сд
елал шаг вперед и приложился со всей пролетарской ненавистью бандюге по
печени. А когда он начал оседать, встретил его лицо коленом. Все. Аллес кап
ут. Экспроприировать экспроприированное он мне не мешал. Не мог. И лицо пр
ибежавшего на крики бойца я разбивал уже рукояткой собственной пушки.
То ли удар был таким мощным, то ли парень не ожидал такого коварства от пус
тоты, но охнул и сразу повалился на спину. Я, используя его живот как подки
дной мостик, вырвался в коридор и врезал второму бойцу между ног. Хорошо т
ак врезал. Пыром. Боец ойкнул и сложился. Наслаждаться его корчами я не ста
л, побежал на выход. А там уже нарисовался один из парней, оставленных для
прикрытия. Парень оказался толковым, сразу начал палить. Сообразив, что у
же перестал быть невидимкой, я отскочил в сторону, и пули-дуры пролетели м
имо.
Ответил я, почти не целясь. Засадил ему не то в бок, не то в бедро. Парень взв
ыл, прижался к стене, пытался устоять на ногах, но потом, оставляя на панел
и кровавый след, сполз на пол. Меня это не смутило. Все было справедливо. Ду
эль, она и есть дуэль: готов убить, будь готов умереть.
На выходе я нос к носу столкнулся с последним бойцом и, не найдя ничего луч
шего, ударил его головой в грудь. Просто как Зидан какой-то. Мужик опрокин
улся и напрочь забыл, как люди дышат.
Бежал я к воротам, не чуя под собой ног. Когда одолел сто метров из двухсот,
способные держать оружие в руках погнались за мной на авто.
Услышав звук дизельного двигателя, я обозвал себя болваном за то, что пож
алел серебра и не прострелил колеса. Пришлось надбавить ходу. Чуть легки
е не разорвались.
Спасло меня только то, что они ехали по дороге, а я несся джейраном напрямк
и. Поэтому и успел я к воротам раньше преследователей. На пять секунд, но р
аньше. И мне этих пяти секунд вполне хватило. Отработал на автомате: сунул
ся в салон, отпихнул Леру, раскрыл бардачок, нашарил гранату, подпустил вр
ага поближе, метнул снаряд под колеса и снял заклятие.
Как говорится, кто к нам с чем придет, того мы тем и отфигачим.
После взрыва «лендкрузер», этот черный мордатый зверь, взметнулся на зад
ние лапы и, простояв несколько мгновений в таком нелепом положении, зава
лился набок.
Ц Что это было, шеф? Ц спросила Лера, когда мы вырулили с грунтовки на тра
ссу и вклинились в поток.
Я, переведя дух и сбавив скорость, предложил спасенной самой ответить на
этот вопрос:
Ц А ты как думаешь?
Она потерлась щекой о мое плечо и произнесла очень короткое, но емкое сло
во. Одно. И дальше всю дорогу молчала.
Слово, которое обронила Лера, было для меня новым, поэтому я постарался ег
о запомнить. Не потому что понравилось, а потому что так надо. Мы, драконы, в
се время вслушиваемся в речь людей и, услышав что-нибудь новое, сразу бере
м на вооружение. Не тупо попугайничаем. Нет. Осмысленно. Ведь для того чтоб
ы выжить, нам нужно непрерывно приспосабливаться. Мир меняется, и мы долж
ны. Иначе Ц вилы. Замешкался на секунду Ц уже обнаружил себя, а обнаружив
ший себя дракон Ц не жилец. Труп. Набитое трухой чучело в доме Охотника. Н
едаром пятое правило дракона гласит: «Меняйся, меняйся и еще раз меняйся
». Вот и меняемся. Не забывая при этом, конечно, исполнять завет Высшего Не
известного: «Изменяйся вместе с миром, но никогда не изменяй себе».
Никогда не изменять себе Ц это для дракона святое.
Необходимость заставляет дракона рядиться в разные одежды и объяснять
ся на разных языках, но она не может отменить драконьей сути. Никогда не пр
имет дракон того, что отвратно его душе. К примеру, того, что помогать друг
им Ц тратить время впустую, что падающего нужно подтолкнуть, что счасть
е Ц это два бигмака по цене одного, что после нас хоть потоп, что мир Ц бар
дак, а бабы Ц не те, за кого себя выдают. Нет, никогда и ни при каких обстоят
ельствах дракон этого и подобного не примет. Иначе какой он к черту драко
н?
Я довез Леру до самого дома. Не поленился, вылез из машины и (обжегшийся на
молоке, дует на воду) довел за ручку прямо до дверей квартиры. А как по-друг
ому? Драконы всегда в ответе за тех, кого приручили. И вообще мы парни хоть
куда.
Пока она ковырялась с замком, я ее инструктировал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131