Ц Судя по тому, что ночь на дворе, где-то далеко на востоке. На Дальнем Вос
токе. На очень дальнем.
Присмиревшая ведьма поежилась от холода и сказала:
Ц Надо выбираться.
Ц Надо. Вот только как?
Ц Каком кверху. Цепь соорудим и тем же макаром Ц через Запредельное.
Ц «Возьмемся за руки, друзья» не пройдет, Ц опустил я ее с небес на землю.
Ц Я пустой. Да и у тебя, я думаю, Силы…
Ц Всю на тебя, гада, истратила, Ц подтвердила она со вздохом и вновь поеж
илась. Из одежды на ней была только юбка.
Я швырнул ей пиджак и, пока она его натягивала, сообщил:
Ц У меня твой пентакль.
Ц Блин жареный! Ц больше для порядка, чем по злобе, выругалась ведьма. Ц
А я-то думаю, как это оно так все перекосило. А оно вон оно как.
Ц Он нам не поможет?
Ц Гони сюда, распечатаю.
Я вернул артефакт. Она подержала его на ладони не больше секунды, а потом з
ашвырнула в кусты. И при этом ничего не сказала. А что тут говорить? Все был
о понятно и без слов Ц пентакль разрядился при ударе.
Ц Пойдем пешком, Ц предложил я.
Ц Пешком? Ц переспросила ведьма.
Ц Пешком.
Ц С ума сошел?
Ц А что, ты прихватила метлу или ступу?
Ц Пешком не пойду.
Ц Коней беспредела запрячь?
Ц Не пойду.
Ц Грибы, орехи собирать умеешь? От крокодила убежать в лесу сумеешь? Ц в
спомнил я песню бойкой девчонки по имени Красная Шапочка.
Альбина закусила удила:
Ц Не пойду, и все.
Ц Каждый в своем праве. Оставайся. Может, восстановишь Силу через энное к
оличество дней. Если, конечно, комары тебя к тому времени не сожрут.
О комарах я не зря обмолвился. Кровососы, вернее их самки, уже барражирова
ли над Альбиной темным беспокойным облаком. Над ней да. Надо мной Ц нет. Н
адо мной никогда не летают. Что естественно: комары, как и все прочие крово
сосы, жутко боятся черной крови, делают фу и облетают стороной. А те, кто сп
ьяну или сдуру все же вгрызаются, сразу дохнут: кровь дракона действует н
а них как ДДТ. Как здравствуй и прощай. Как недопитый чай.
Пока Альбина сооружала спасительное опахало из стеблей кровохлебки (ес
ть такая трава, корни хороши при резях), я осмотрелся.
Оказалось, что нам здорово повезло. Просто несказанно. Будто четыре шара
из шести в спортлото угадали.
То, что ночь стояла лунная при чистом небе, это уже само по себе было здоро
во. Но это еще не самое главное. Главное заключалось в том, что поляна, на ко
торую мы так неловко вывалились, являлась своеобразным перекрестом: с за
пада на восток проходила через нее тропа (хоть и сильно заросшая, но все же
приметная), а с юга на север тянулась широкая просека линии электроперед
ачи. Так что выбор предлагался неслабый. Имелась возможность топать на в
се четыре стороны. Выбирай Ц не хочу. Туда можно, сюда можно, а потом разве
рнуться на девяносто градусов и еще раз: сюда вдоль столбов или вдоль них
же Ц туда. Я выбрал тропу. По той причине, что жутко не люблю гудение прово
дов. Оно меня раздражает.
Определившись со стезей, я стянул носки, запихнул их поглубже в задний ка
рман своих тертых «ливайсов» и двинул на восток. Не знаю, почему именно на
восток. Потому что. На восток и все. Двадцать седьмое правило дракона глас
ит: «Не знаешь, что делать, делай хоть что-то». Переиначив, можно сказать: «Н
е знаешь, куда идти, иди хоть куда-нибудь».
И я пошел.
Ведьма чертыхнулась, плюнула, но увязалась следом. И сразу стала охать Ц
то на камень босой пяткой ступит, то о корень, переползающий змеей через т
ропу, споткнется, то от хлесткой ветки не успеет увернуться. Рейнджер из А
льбины был никакой. Разнеженная городская фифа. Принцесса на бобах.
Ц Холодно? Ц спросил я через какое-то время. Спросил, не оборачиваясь, но
с нотами лживой заботы в голосе.
Ц А ты как думаешь! Ц фыркнула она.
Ц Думаю, да.
Ц Конечно, холодно.
Ц Это радует. Двустороннюю пневмонию схватишь, глядишь, в следующий раз
думать будешь, прежде чем на дракона кидаться.
Она не поленилась, нашла под ногами корягу и запустила мне в голову. И ведь
попала зараза. Хорошо еще, что не камнем каким.
Пьера де Ланкре на нее нет, подумал я, потирая ушибленное место. Его или ка
кого-нибудь другого демонолога тире молотобойца, способного в охотку на
собирать дровишек для очистительного костра.
Ц Получил? Ц позлорадствовала ведьма.
Ц Получил, Ц признался я, а потом без всякого перехода спросил о том, о че
м давно хотел спросить: Ц Скажи, душа моя, ты на самом деле собиралась мен
я испепелить?
Ц А то!
Ц Зачем?
Ц Потому что гад!
Не нужно прожить мои четыреста пятьдесят восемь, чтобы заметить, что на в
опрос «зачем» женщины чаще всего отвечают «потому что», а на вопрос «поч
ему» Ц «для того чтобы». Они не отличают причину от цели. Мне иногда кажет
ся, что ни цели, ни причины в их алогичном мире не существует вовсе, а сущес
твует только немотивированный порыв. И как раз вот этот вот порыв застав
ляет их совершать необдуманные поступки. Совершать во что бы то ни стало.
И совершать без оглядки. Неважно, по какой причине. Безразлично, с какой це
лью. Вывод: порыв Ц вот настоящее имя всякой женщины, и поэтому лучше их н
е злить. Хотя бы по пустякам.
Какое-то время мы шли молча. Тропа поначалу тянулась вдоль оврага, по дну
которого журчал невидимый, скрытый за густыми зарослями и ночным тумано
м, ручей. Оттуда, снизу, душевно тянуло сырыми гнилушками, мокрой травой и
спелыми мухоморами. Но потом тропа стала все дальше и дальше уходить от о
врага, запетляла и потянулась на сопку. Идти стало трудней. Альбина заныл
а:
Ц Куда ведешь ты меня, проклятый старик?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131