Но каким-то чудом мы все-таки выжили.
Изнуренные схваткой, некоторое время не могли разомкнуть объятия. Потом
лежали рядом, смоля одной сигаретой на двоих. Затем лежали просто так. Она
царапала мне грудь длинным холеным ногтем, а я глядел в потолок. По потолк
у бегали тени. Они были бесформенными. Как и мои мысли.
В конце концов Альбина спросила о том, ради чего всю эту акробатику затея
ла.
Ц Так ты отдашь мне фотографии? Ц проворковала она.
Ц Какие? Ц включил я дурака. И почувствовал, как моментально напряглось
ее тело.
Ц Те самые, Ц сказала она.
В ее голосе зазвучала тревога.
Вместо того чтобы ответить, я потянулся к ней и, прекрасно понимая, что вря
д ли когда-нибудь еще мне доведется это сделать, поцеловал ее на прощание
в правую грудь, а потом и в левую.
Ц Ты же отдашь их мне, правда? Ц все еще надеялась она.
Ц За так Ц никогда, Ц отстраняясь, сказал я.
Ц Но я думала, что…
Ц Зря.
От любви до ненависти всего два шага.
А между ними пропасть.
Альбина взвизгнула, резво соскочила с дивана и схватила первое, что попа
лось под руку. Этим «первым» оказался стоящий на столике тяжеленный брон
зовый подсвечник. С ним и пошла на штурм.
Я не успел прочитать огненные иероглифы (они состояли из неизвестных мне
ключей), зато успел подняться и перехватить руку разъяренной фурии, лиши
в ее возможности раскроить мне голову. А ей так этого хотелось. Просто ужа
с как хотелось.
Ц Животное! Ц кричала она, силясь вырваться.
Ц Ведьма, Ц хрипел я, сдерживая натиск.
И оба мы были абсолютно правы.
Понимая, что обычной физической силы во мне гораздо больше, она обратила
сь к силе магической. Почувствовав, как она начата концентрироваться, и н
е имея Силы для противостояния, я решил спастись бегством. Оттолкнул вед
ьму в сторону, подхватил пиджак с кобурой и, придерживая на ходу брюки, рва
нулся к выходу. От полетевшего вслед канделябра увернуться успел, а вырв
аться из комнаты не смог: массивная дверь захлопнулась прямо перед моим
носом, торчащий в скважине ключ провернулся на три оборота и, не давшись в
руки, стек огненными каплями вниз.
Что за мода Ц устраивать замки в межкомнатных дверях? Ц раздраженно по
думал я и, оценив дымящиеся дырки в натертом паркете, оглянулся.
Ведьма была уже почти готова дать имя действию. Отрешенная от всего сует
ного, она стояла с поднятыми руками и зловеще улыбалась. Между ее ладоней
бился огненный сгусток, и этот сгусток с каждым мигом увеличивался и ста
новился насыщеннее. Сила пребывала к ведьме. Впрочем, по-другому и не могл
о быть Ц она находилась в своем логове. Дома даже стены помогают, отдают х
озяину накопленную за долгие годы мощь.
Я занервничал, путаясь в ремнях портупеи, выхватил кольт, но выстрелить р
ука не поднялась. Не потому, что пожалел подругу (собирался лишь ранить, а
потом излечить), но потому, что она уже что-то сделала с моей рукой. Или с ко
льтом. Мне казалось; что он стал весить килограмм триста. Я приложил массу
усилий, чтобы не выронить его и затолкнуть в кобуру.
Маневр с пистолетом Ц это последнее, что я попытался предпринять. Можно
было бы, конечно, попробовать фокус с фирменным Взором Дракона, но я точно
знал, что Альбина про наши драконьи фишки знает абсолютно все. И про Взор Д
ракона, конечно. Ну снял бы я очки Ц а что толку? Она бы отвела глаза или про
сто зажмурилась. Какой смысл дергаться? Никакого. Я и не стат.
Какие-либо иные, хитроумные и неожиданные, выходы из ситуации сами в голо
ву не приходили, времени на их изобретение не было. Я расслабился и Ц будь
что будет Ц стал с присущим мне фатализмом ожидать удара. А чтобы показа
ть ведьме, что мне все нипочем, подхватил стул и принялся кружить с ним по
комнате в ритме вальса.
Смерти я не боялся. Прекрасно понимал, что не сможет ведьма меня убить. Не
дано ей. Допустим, сожжет Ц ну и что? И трех часов не пройдет, как две другие
ипостаси дракона, ипостасью которого являюсь и я, возродят меня из пепла.
Ведь мы, драконы, как те неопалимые купины: восстаем Ц из пепла ли, праха л
и Ц как ни в чем не бывало. Если не знаешь, где находится сердце-смерть дра
кона, то уничтожить его можно лишь тогда, когда все его ипостаси собирают
ся в кучу. Например, в Ночь Полета. Чем, между прочим, и пользуются нанятые л
юдьми Охотники. Но до Ночи Полета еще несколько дней. Альбина не Охотник. С
ердце Ц в тайнике. Волноваться не имело никакого смысла.
Подумаешь, огребу, думалось мне. Ну огребу и огребу. Приятного, конечно, ма
ло, но не смертельно же. Боль? Ничего страшного. Переживу.
И только времени мне было жалко.
Не знаю, собиралась ли она меня действительно сжечь или хотела лишь осно
вательно потрепать, но у нее не вышло ни то и ни другое. Хотя и сделала все п
о науке: выбрала момент наивысшего резонанса, выкрикнула свои «Сирас! Эт
ар! Бесанар!» и запулила от щедрот приличной силы флюидом.
Но Ц облом.
Нет, она не промазала (Сила Ц не туфелька, мимо не пролетит), просто-напрос
то огненный заряд попал в пентакль, который лежал в нагрудном кармане мо
ей рубашки. Как отобрал я его у Зои, так и не трогал, даже помнить про него за
был. А он меня, получается, спас.
Дальше произошло то, что и должно было произойти.
Динамический заряд, столкнувшись с зарядом статичным, но той же природы
и даже того же создателя, срикошетил, продолжил движение по замысловатой
траектории, а затем, не зная, куда себя приложить, образовал мощнейший эне
ргетический вихрь. Этот огненный круговорот, словно бур горную породу, р
азорвал пространственно-временной континуум Пределов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131