Ц Семен! Семен, твою мать!
Ц Чего тебе, Вань? Ц свесилась с балкона второго этажа опухшая рожа.
Ц Семен, колись, ты когда мне сотку воротишь?
Ц Вань, ты это… того… не гони, а? С аванса, как часы.
Ц Эх, Семен, Семен, Ц сокрушенно покачал головой обиженный таким неверн
ым подходом Иван. Ц Ты, Семен, не хрусты мои зажал. Ты, Семен, веру мою в чело
вечество убил.
Ц Ваня, ты чего, а? Ц изумилась рожа.
Ц А того!
Ц Ты ж меня знаешь, Вань.
Ц То-то и оно.
Иван горестно вздохнул, смачно плюнул и, осторожно пройдя по доске, переб
рошенной через канаву, скрылся в подъезде.
Только дверь за горемыкой захлопнулась, во двор, подняв облако пыли, вкат
илась бледная «калдина», из которой Ц как яркая бабочка из невзрачного
кокона Ц выпорхнула моя подруга-ведьма.
Альбина выглядела смело, даже вызывающе. Ее макияж живописностью не усту
пал боевой раскраске откопавшего томагавк войны могиканина. Стриженны
е до «бобрика» волосы были бесстрашно выкрашены в шальной рубиновый цве
т. А от природы пышные формы она втиснула в такие узкие тряпки, что было сл
ышно, как потрескивают швы. Не женщина. Фейерверк.
Ц Егор? Ц удивилась ведьма, когда я подхватил пакет с продуктами. Ц Ты о
ткуда?
Ц Оттуда, Ц брякнул я, клюнув губами в подставленную щеку. Ц Ты куда про
пала? Полдня жду.
Ц Не ври, час назад из дому вышла. Ц Она кинула взгляд на часики. Ц Даже м
еньше.
Я спорить не стал, потащил пакет к подъезду. Открыл дверь, пропустил даму в
перед и до четвертого этажа шел следом, с легким трепетом наблюдая за ман
ящим движением ее ладных, стянутых бордовой юбкой бедер. Сильная, надо ск
азать, штука. Завораживающая. Можно смотреть, не отрываясь, вечно. Как на т
ечение реки. Или огонь. И пропади все пропадом.
Когда вошли в квартиру, она первым делом спросила:
Ц Есть хочешь?
Ц Нет, Ц соврал я.
Ц Может, вина?
Ц Я за рулем.
Ц Подумаешь. Ц Ведьма пожала плечами. Ц Мы же по чуть-чуть. Чисто симво
лически. За встречу. А?
Ц Ладно, Ц понимая, что все равно не отстанет, сдался я. Ц Только по бока
лу, не больше, а то с промилле выйдет перебор. Я сегодня чего-то зачастил.
Она пошла на кухню, а я Ц в хорошо знакомую мне гостиную. Сразу направился
к книжному шкафу, вытащил, не глядя, роман «Призрак Александра Вольфа» за
бытого всеми Гайто Газданова, плюхнулся на диван и стал читать с того мес
та, на котором остановился в прошлый раз. Но и двух страниц не успел осилит
ь, как ведьма уже выкатила десертный столик. Быстро подруга управилась. Б
удто ждала меня в гости и все заранее с утра подготовила. Хотя кто знает, б
ыть может, и ждала. Не в том смысле, что жаждала моего появления, а в том, что
предчувствовала. Ведунья как никак. Да еще и самая сильная в Городе.
Дочитав до точки фразу «Жизнь нам дана с непременным условием защищать е
е до последнего дыхания», я отложил книгу до следующего раза, который мог
и не случиться, взял протянутый штопор и занялся делом.
Ц А давай свечи зажжем? Ц предложила Альбина, когда я наполнил бокалы.
Ц Как когда-то? Ц прищурился я словно Чеширский кот.
Ц Да, как когда-то.
Ц Ну если хочешь…
Ц Хочу!
Она встала рывком, вытащила из шкафа снаряженный тремя свечами канделяб
р и, сдвинув в сторону вазу с фруктами, поставила на столик. А потом взяла и
задернула на окнах тяжелые шторы, отчего в комнате разом сделалось темно
.
Ц Принеси спички, Ц попросила ведьма и махнула рукой. Ц Там, в ящике. Зн
аешь где.
Знал, конечно. Но когда вошел на кухню, где, как и прежде, густо пахло молоты
м вручную кофе, настигла мысль: какие еще, к бесу, спички? Мало того что в кар
мане лежала зажигалка, Сила еще не окончательно оставила меня. Уж на что, н
а что, а на такой пустяк ее хватило бы с избытком.
Никакие спички я искать, разумеется, не стал, вернулся и с порога метнул сг
усток энергии, достаточный, чтобы воспламенить все три фитиля. Комната н
аполнилась подрагивающим светом, и я увидел, что Альбина улыбается.
Ц Купился? Ц подмигнула она, от души радуясь шутке.
Ц Как пацан, Ц кивнул я, пытаясь понять, какую именно гадость подсыпала
она мне в бокал.
Было ясно, что не яд. На кой черт ей дома дохлая драконья туша? Да и потом, чт
обы яд для дракона соорудить, нужна сотня ингредиентов и долгий многочас
овой ритуал. Целая песня. Ведь черная кровь совсем не то, что кровь красная
. Совсем-совсем не то.
Нет, не мог это быть яд.
Приворотное зелье тоже отпадало Ц не дура, знает, что драконам не дано лю
бить. Оставалось грешить на нечто такое, отчего могут случиться колики и
ли какие-нибудь другие мелкие, но обидные неприятности.
Судьбу испытывать не стал и заставил мальчика, проходящего мимо квартир
ы, позвонить в дверь.
Ц Кого там черт принес? Ц удивилась ведьма и направилась в прихожую.
За то время, пока хозяйка разбиралась с мальцом, я сунул в свой бокал мизин
ец с перстнем-оберегом и попросил шепотом изображенное на аметисте солн
це:

Выжги настоящее
Во имя грядущего,
Но помилуй минувшее.

Солнце послушалось: вино мгновенно вскипело и тут же, превратившись в ба
нальный морс, остыло.
Ц Почтальон? Ц с невинным видом поинтересовался я, когда ведьма вернул
ась в комнату.
Ц Оголец соседский дверью ошибся, Ц пояснила она и, присаживаясь на див
ан, спросила: Ц За что пьем?
Я поднял бокал:
Ц Ты же сама сказала Ц за встречу.
Ц Ну да. Конечно. За встречу!
Мы чокнулись и выпили. Я до дна, она Ц чуть пригубив. Я закусил виноградин
ой, она Ц кусочком шоколада. Я уставился немигающим взглядом на пламя св
ечи, она стала ждать, когда начнет действовать отрава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131