Иначе он это снадо
бье и сам бы смог изготовить. Фармакопея-то несложна. Согласно трактату: к
инул в колбу по фунту свежих цветов розмарина, порея, майорана, лаванды, за
лил все это дело тремя хозяйскими кружками водки, плотно закупорил, пост
авил на сутки в горячий конский навоз, а потом перегнал на песчаной бане. Ч
его тут сложного? Раз-два-три-четыре-пять Ц готово, можно принимать. Два
раза в неделю по драхме перед едой. Ободряет дух, придает лицу свежесть, а
телу бодрость. При применении наружно Ц избавляет от ломоты и невралгии
.
Верное средство, между прочим, Ц не гербалайф какой-нибудь. Главное Ц в
одки не жалеть, не отхлебывать ее из кружки в процессе производства прод
укта. Это, конечно, трудно. А в остальном просто, проще пареной репы, любой м
ожет изготовить. Не то что колдуну, даже непосвященному по плечу. Хотя, кон
ечно, лучше, чтобы занимался этим маг-специалист. Все же. Там же еще по ходу
дела и слова нужно нашептывать разные-праздные, дабы побочных эффектов
у потребителя не возникло. А то чего доброго пойдет родной пятнами. Или об
лысеет раньше времени. Или резинка на трусах у него в ответственный моме
нт лопнет. Или фортуна задом к нему повернется, а удача сукой вильнет. Кому
это надо? Лао Шаню не надо. Знает старик, что каждый должен заниматься сво
им делом. И мне это тоже известно.
Ц Отличная работа, Старая Гора, Ц сказал я, с трудом натягивая левый баш
мак. Ц Спасибо.
Ц Спасибо не булькает, Ц напомнил колдун, выдав мне длинную «ложечку» с
ручкой в виде головы лошади.
Натянув правый башмак, я, как оно и положено, постучал каблуками по асфаль
ту. Убедившись, что все в порядке, вытащил приготовленную фляжку со снадо
бьем и протянул старику:
Ц Держи свои буль-бульки.
Лао Шань забрал полную посудину, а взамен отдал точно такую же (серебряну
ю и с моими фирменными царапинами от когтей), но пустую.
Пришла пора расставаться.
Ц Забегай, Ц попросил колдун и полез обниматься.
Ц Всенепременно, Ц пообещал я, похлопав его по спине.
Ц Не по делу, так.
Ц Это уж как получится.
По-стариковски поохав, колдун протянул мне две конфеты из нуги с зернами
кунжута.
Ц Зачем это? Ц изумился я.
Ц И двух минут не пройдет, как пригодятся, Ц навел он тумана.
Я не стал ничего уточнять, сунул в карман и Ц уходя, уходи Ц побрел на вых
од.
Колдун оказался прав, конфеты пригодились еще до того, как я вышел за пред
елы рынка.
У одной из палаток выбирала костюмчики для двух своих пацанов-близнецов
молодая мамаша. Молодая-то молодая, но замученная какая-то вся, худющая, б
ледная. Сразу видно Ц сыновей растит сама, на двух работах мыкается, по ве
черам полы в подъезде моет, а денег все одно Ц кот наплакал.
Только есть деньги, нет денег, а покупать нужно Ц мальчишкам в первый кла
сс идти. Святое. Стоит, мнется. На костюмы, что приглянулись, не хватает. Кот
орые по деньгам Ц те не по душе. А мальцы рядом, теребят за подол, головенк
ами белобрысыми туда-сюда вертят, притомились от шума-гама, от базарной т
олчеи. Когда меня заметили, я улыбнулся во все свои тридцать четыре зуба, о
бодряюще подмигнул и поманил пальцем Ц подь, пацаны, сюда, чего скажу.
Как только приблизились, сразу сунул и тому и другому Ц держите от щедро
т Ц по китайской нямнямке. Парни оказались правильными (бьют Ц беги, даю
т Ц бери) Ц взяли. Один сразу конфету в рот засунул, начал чавкать, второй
Ц зажал в потный кулачок. Смотрю, есть контакт, и сразу по пятьсот рублей
каждому. На тебе, Абту. И тебе на, Анет. Притянул к себе, шепнул, чтоб денежки
мамке отнесли, после чего развернул кругом и придал ускорение. Поскакали
.
Столь удачно пристроив деньги, отобранные у гаишника, я быстренько-быст
ренько нырнул в толпу.
И был таков.
А я таков, каков я есть, и больше никакое.
Шел к машине, а сам удивлялся, как это Лао Шань про эти нехорошие деньги уз
нал. Впрочем, особо удивляться было нечему: за год так ослаб, что для любог
о опытного чародея являл собой открытую книгу. Букварь. Если не «раскрас
ку».
Уже почти дошел до бьющего копытом от нетерпения болида, когда меня нагн
ал мазурик, которому я давеча не дал стянуть теткин кошель. Обидчивым ока
зался. И мстительным. Выследил, увязался, попытался сунуть в бок заточку. Д
урачок.
Я даже разворачиваться не стал, сделал шаг в сторону и свалил его с ног. Не
т, не бил, просто резко выставил локоть, и он сам нарвался. Хрясть по инерци
и о костяшку мордой, ноги кверху и Ц опа-на! Ц уже на спине.
Наклонившись, я ткнул стволом ему между глаз и тихо-тихо так спросил:
Ц Кончить или в червяка превратить?
Он ничего выбрать не смог.
Он был в нокауте.
Тридцать третье правило дракона гласит: «Человек не виноват, что он роди
лся человеком, будь к нему снисходительным». Я все наши правила стараюсь
соблюдать, это Ц тоже, поэтому отношусь к людям терпимо. Но разве подобно
го уродца можно назвать человеком? Не знаю. Не уверен. Слишком критерии ра
змыты.
С большим трудом удержался я от того, чтобы не внести его в свой актуальны
й список. Еле-еле удержался. Представил, что у него в детстве были неловка
я няня и скользкий подоконник, и только вот таким способом отговорил себ
я от карательных мер.
И уже в машине, снимаясь с ручника, подумал: труднее всего в нашей жизни Ц
сохранить в себе дракона и найти в человеке человека.
Воистину.

ГЛАВА 6

Место автокатастрофы искать не пришлось. Чего там искать? Сосну, с которо
й столкнулся Алексей Пущин, я узнал по привязанному к ней венку. Венок был
пафосный, дорогой, из живых цветов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131