Конечно, мо
г попробовать наугад, но маг, он, как сапер, ошибается только раз. Алгоритм
ы-то у всех чудодеев схожи, со временем они не меняются, но наполнение вся
кий раз разное, поэтому, если где-то грубо накосячу, могу нанести себе неп
оправимый вред. А если Ц не допусти Сила! Ц подберу обратный по смыслу э
квивалент управляющего заклятия, то и того хуже Ц вообще сгину. Мало ли к
акая там магическая Хиросима таится? Трах-тарарах, и станет на белом свет
е на одного золотого дракона меньше. Но я-то еще ладно, как говорится, сам н
арвался, а вот люди вокруг Ц они-то при чем? По отношению к ним это было бы
несправедливо.
Нет, не собирался я распаковывать амулет вслепую (вслепую хороши только
свидания, да и то не всегда), а решил собрать только ту Силу, которая из амул
ета просачивалась, и ту рыхлую, неструктурированную, бросовую Силу, кото
рая липла к нему со всех сторон, как пыль к экрану работающего телевизора.
Коктейль этот, конечно, чудовищен. Именно к нему как нельзя лучше подходи
т совет: не пей, Иванушка, козленочком станешь. Последнее дело такие кокте
йли использовать. Но других вариантов не было. Нет, конечно, имелся один Ц
все бросить, встать и уйти. Но это вариант не для дракона. Тем более дракон
а, родившегося в России и крепко подсевшего на русское «авось».
Отбросив последние сомнения, я Ц была не была! Ц потянулся к Зое через с
тол, взял кулон в ладонь и стал делать вид, что внимательно рассматриваю, а
сам в это время полностью раскрылся, лег на волны бытия, отдался вихрям пр
остранства-времени и всем своим существом стал впитывать Силу.
В мое сознание тут же хлынула неудержимая лавина ослепительно красочны
х образов, а в ушах зазвучала дичайшая какофония. Бесчисленные ощущения,
обострившись до предела, стали атаковать рассудок. Секунды тянулись как
годы, минуты Ц как века. Напряжение постепенно нарастало. Через какое-то
время показалось, что еще немного Ц и мой разум перестанет существовать
сам по себе, сольется с чем-то, что гораздо больше его, что невообразимо, че
му нет названия и что условно именуем мы Запредельным.
Но это только так казалось.
На самом деле я с помощью того, что продвинутые люди называют «последним
наблюдателем», уверенно держал ситуацию под контролем и в миг наивысшег
о напряжения выпустил амулет из ладони. После чего закрылся, сосредоточи
лся, собрал Пределы в «точке сборки» и, почувствовав, что теперь способен
на многое, посмотрел на Зою.
Мой Взгляд легко разрезал привычную реальность и проник в подсознание д
евушки через черный ход.
И вот я уже входил в кабинет двести двадцать четыре.
Тарасов сидел в кресле, неестественно запрокинув голову. Я сразу понял: у
же мертв. Рот перекошен последним хрипом, глазные яблоки закатились, лиц
о Ц не лицо, посмертная маска. Мертв. Мертвее не бывает.
Но гораздо больше, чем сам покойный, которому я ничем помочь не мог, интере
совала меня в тот миг змея, которая сползала с его плеча через поручень кр
есла на пол. Ее зигзагообразный рисунок вдоль всего тела, так называемый
«Каинов знак», подсказал мне, что это гадюка. Обыкновенная гадюка. Только
вот размеры этого темно-бурого гада меня смущали. В природе не встречает
ся таких огромных, за два метра, особей. Хотя натуралист из меня так себе. М
ог что-то и напутать.
Я напряг все чувства и попытался определить, реальная ли это змея или кон
денсация проникшего в Пределы элементера. Ни малейшего следа морозящей
энергии, которая, как правило, сопутствует созданиям Запредельного, я не
ощутил и сделал вывод: змея реальная. Либо так, либо превратившийся в гадю
ку дух не слабее меня по Силе, что для текущего моего состояния было бы сов
сем и не удивительно.
Змея тем временем соскользнула на пол и поползла к стоящему в углу фикус
у. Не переставая краем глаза следить за шустрой тварью, я осмотрелся.
Кабинет как кабинет: в меру пыльная офисная мебель, монотонно работающий
кондиционер, компьютер, на огромном жидкокристаллическом мониторе кот
орого зависло оконце с тревожно мигающей пророческой надписью: «GAME OVER». Во
зле клавиатуры стоит тарелка с надкуншенным пирожком, а рядом с мышкой, н
а зеленом коврике с неестественно красными лотосами, блестит маленький
металлический кружок. Присмотревшись, я определил: монета в две советски
е копейки. Тут попахивало сюрреализмом в худшем его изводе, и я, не задумыв
аясь, списал это дело на помутнения девичьей памяти. А вот пирожок был под
линным. Свежеиспеченным. И от него за версту несло черной магией. Неумело
й приворотной магией.
Зоя, сразу догадался я. Ее работа.
И тут до меня дошло, почему блокировка ее памяти оказалась настолько мощ
ной. Не только и не столько испытанный девушкой ужас был тому причиной. Чу
вство вины Ц вот чем там все цементировалось. Она, глупышка, посчитала, чт
о Тарасов умер, откушав пирожок, состряпанный по рецепту ведьмы.
Ерунда. Не мог он от приворотного зелья преставиться. От таких слабых воз
действий не умирают. Это не энвольтование на смерть.
Но и не от змеиного укуса помер. Укус гадюки не смертелен. Хотя у такой огр
омной, быть может, и смертелен. Не исключено. Но дело в том, что она его не ку
сала. Возможно, и собиралась, но не успела. Если бы цапнула, эксперты обяза
тельно нашли бы следы, их трудно не найти: глубокие колотые раны, оставляе
мые ядовитыми зубами, отечность и синяки в месте укуса Ц все это не замет
ить нельзя.
Нет, не змея была причиной смерти Тарасова. И уж тем более не дурацкий прив
оротный пирожок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131