Прокрутил несколько раз браслет вокруг запястья и, не обнаружив ничего сверхъестественного, спросил:
– Ну и как в таком случае эта штука действует?
Девушка задумалась. Зная, с кем имеет дело, попыталась найти подходящие для объяснения слова. Не нашла – случай был запущенным. Сказала так:
– Очень просто действует. Ты подумал – он сделал.
– Любую мысль реализует? Не может быть.
– Может.
– Даже случайную?
– Нет, конечно. Только мысль-приказ.
Теперь задумался Влад:
– Осознанную, значит. Ладно… А если задумаю женщиной стать, сделает?
– Еще чего! – воскликнула Тыяхша. – Остынь. Никакого волшебства. Зверя Бездны успокоить можно, предмет передвинуть, огонь зажечь, волну погасить, еще кое-что по мелочи – это запросто. Но не более того.
– Ничего себе мелочи, – покачал головой Влад.
– Мелочи, конечно. Механика и электричество. Простейшие воздействия и только. А вот сделать тебя умнее браслет не в состоянии. И от смертельной болезни не излечит. И счастьем не наделит.
– Не наделит?
– А хотелось бы?
– Чуть-чуть. Совсем немного. Для разнообразия.
– Это уж ты сам как-нибудь для себя устрой.
Влад еще раз прокрутил браслет и даже постучал по нему.
– Ты на зуб попробуй, – посоветовала Тыяхша.
Влад пропустил колкость мимо ушей и после некоторого раздумья спросил:
– А как он устроен?
– Не знаю. Не разбирала.
– Наверное, это усилитель каких-нибудь тонких полей?
– Говорю, не знаю. И не хочу знать.
– А где вы их взяли?
– Всегда были.
– Разве так бывает? – не поверил Влад.
– Бывает, – уверила Тыяхша. – Сколько существуют Охотники, столько и владеют они чуэжвами.
– Чем?
– Этими вот боевыми браслетами. Всего их тринадцать. Тринадцать браслетов. По числу Охотников. Правда, можно сказать, что это Охотников тринадцать по числу браслетов. Так даже правильнее.
– У вас в арсенале всего тринадцать браслетов?
– Всего.
– Негусто.
– Сколько есть.
– Постараюсь свой не потерять, – торжественно пообещал Влад.
Тыяхша посмотрела на него так, будто он сказал какую-то великую глупость, после чего заметила:
– Не бойся, не потеряешь. Он тебя сам не потеряет.
– Ну и хорошо, коль так. А скажи, за что мне выпала такая честь?
– Никакая не честь. Видимо, ты всегда был и потенциальным Охотником и Человеком Со Шрамом. От рождения.
– Опять сказки пошли, – усмехнулся Влад.
– Никаких сказок, – возразила Тыяхша. – Это правда. Ведь никто шкатулку со Старой Вещью открыть не мог, а ты смог.
– Ты хочешь сказать, я теперь Охотник?
– Номинально – да. А там поглядим.
– В деле?
– В деле.
– А можно браслет опробовать?
– Давай.
Влад остановил Пыхма и вытянул руку в направлении валуна, лежащего в стороне от тропы. Проблем не возникло. Браслет послушно запульсировал, и через долю секунды огромный камень дернулся, сорвался с места и покатился.
– Вот дела! – восхитился Влад.
– Руку вытягивать необязательно, – оценив со стороны результат его пробы, посоветовала Тыяхша. Как тренер молодому спортсмену.
Влад кивнул и в следующую секунду поджег катящийся мимо шар перекати-поля. Дождался, когда сгорит, и поджег еще один. И сразу еще один. И пошел жонглировать огненными шарами.
– Здорово! – Влад радовался, словно ребенок новой игрушке. – Вещь что надо. А как подзаряжается?
– Да никак.
– Совсем?! – удивился Влад.
– Совсем, – подтвердила Тыяхша.
– Незаменимая вещь в домашнем хозяйстве. Слушай, один браслет у меня, еще один – у тебя. И еще, значит, есть одиннадцать Охотников?
– Да, еще одиннадцать.
– Одиннадцать, – задумчиво произнес Влад. – Один-на-дцать…
Тыяхша прислушалась к его бормотанию:
– Что-то не так?
– Да ничего. Только спросить хочу. А не зовут ли одного из Охотников…
Влад не успел договорить. Он услышал звук. Знакомый звук. Стрекот лопастей, шинкующих воздух.
Вертолет «Комус» – сработанное из композитных материалов и алюминия многофункциональное корыто о четырех винтах – нарисовался на небе дрожащей кляксой. Он шел курсом на юго-запад. И на предельно малой высоте.
Влад недовольно крякнул и заорал:
– Внимание! Вижу воздушную цель! Направление – сорок пять. Дальность – тысяча триста. Высота – восемьдесят. К машинам!
Спрыгнув с коня, сорвал с плеча винтовку и прицелился. Но тут же опустил ствол. С ума еще не спятил, чтобы своих сбивать. Тем более гражданских. Плюнул от огорчения под ноги и заметался в поисках укрытия.
– Что с тобой? – удивилась Тыяхша.
– Видишь тарахтелку?
– Вижу. Вертолет вашей Экспедиции. Иногда летают. Ничего страшного…
– Это они меня ищут.
– Тебя?
– Меня-меня. Сто процентов!
– А ты, как вижу, найтись не хочешь? – догадалась девушка.
– Не горю желанием, – признался Влад. – Есть причина. Спрятаться мне нужно, подруга. Схорониться.
Тыяхша привстала в стременах, осмотрелась и посоветовала, махнув рукой вправо от тропы:
– Вон там густые заросли.
Влад поблагодарил кивком и сорвался с места. Но через три шага стал притормаживать, а еще через три вовсе остановился.
– Ну что же ты? – крикнула Тыяхша. – Подлетают. Беги!
Влад обреченно махнул рукой:
– БИТ-804, модернизированный.
– Не поняла.
– У них на борту бесконтактный измеритель температуры. Тепловизор. Смысла прятаться нет – все одно по теплу обнаружат. Как пить дать обнаружат. Это только мертвые не потеют.
– Мертвые?
– Мертвые.
– Ну так умри, – непринужденно посоветовала Тыяхша.
Влад опешил:
– Чего-чего?
– Умри, говорю. А как пролетят – воскресни.
– Это как?
– Это вот так.
Тыяхша спрыгнув с коня, уселась на плоский валун и поджала ноги. После чего указала Владу на браслет и, не проронив больше ни слова, застыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146