стать служанкой в Академии и шпионить за Волшебным Народом. А когда схватили отца… Занна всхлипнула. Тогда она подумала, что сумеет устроить ему побег и бежать сама. Увы, она ошиблась. Незаметно вывести отсюда Ваннора невозможно. А Миафан постепенно убивает его, и она не может больше выносить страдания отца и скрывать свои чувства от хозяйки. А вдруг она как-нибудь выдаст себя, что тогда? Занна и так уже очень рисковала, то и дело отлучаясь из башни в надежде отыскать какой-нибудь способ убежать отсюда вместе с отцом. Но после сегодняшнего происшествия она была в отчаянии. Если бы можно было что-то придумать…
Но ведь она же и забралась в эту комнатушку, чтобы иметь возможность подумать! Поэтому нечего сидеть тут и хныкать. Занна сердито вытерла глаза. Разве это была не ее идея? Так почему же она сейчас так раскисла? Для Занны всегда служили примером Мара и волшебница Ориэлла. Их мужество и решительность вдохновляли ее, вот и сейчас воспоминание о женщинах, которыми она так восхищалась, подбодрило девушку и укрепило ее силы. Однажды она подслушала разговор Элизеф с Миафаном, из которого узнала, что Ориэлла жива. Занна почему-то была уверена, что и Мара — тоже, хоть и давно ничего не слышала о ней. Уже одна мысль о том, что обе эти женщины продолжают бороться против Верховного Мага, удваивала мужество девушки. Интересно, а как бы поступила Ориэлла на ее месте? Эх, если бы можно было спросить у волшебницы совета…
И тут Занне пришла в голову одна мысль. Может быть, и вправду попробовать связаться с Ориэллой? Сердце девушки бешено забилось. Но возможно ли такое? А вдруг возможно? Что ж, попытка не пытка. Занна вспомнила полку с кристаллами на кухне. Ведь совсем недавно она собственными глазами видела, как Джанок взял серебристый кристалл Элизеф, подержал его в ладонях, и кристалл озарился мерцающим светом. В нем появилась Элизеф собственной персоной и начала что-то втолковывать старшему повару. А потом он кивнул на зеленый кристалл и сказал, что, раз он еще не погас, значит, эта сучка Ориэлла до сих пор жива. Только нельзя брать кристалл, который хранится в кухне. В помещении, где прежде жили слуги, тоже есть полка с кристаллами, они пылятся там, всеми забытые… Надежда была слабой, но и от нее у дочери Ваннора стало легче на душе. Забыв о боли и отчаянии, она начала соображать, как бы незаметно пробраться туда.
* * *
— Завтра я собираюсь раздать часть наших съестных припасов горожанам, — заявил Верховный Маг.
— Что ты собираешься сделать? — вскричала Элизеф. — Миафан, ты что, с ума сошел?
Верховный Маг остался невозмутимым, что только усилило ее раздражение.
— Вот, — словно не слыша ее слов, он показал ей бутыль с вином. — Пока осматривал кладовые, нашел твое любимое вино… — Он небрежно бросил ей бутыль, и она, испуганно вскрикнув, едва успела поймать ее.
— Проклятие, Миафан, перестань валять дурака! Ты просто хочешь отвлечь меня! — Она поставила бутыль на стол, даже не подумав предложить ему выпить. — Лучше скажи, как это тебе взбрело в голову делиться нашей бесценной едой с жалкими смертными, от которых нет никакого проку?
Миафан без приглашения уселся в кресло у камина.
— Это не так нелепо, как тебе кажется. Я много размышлял о смерти Мериэль… — Он ненадолго замолчал, предавшись неприятным воспоминаниям. Элизеф тоже вспомнила, как пару ночей назад проснулась от того, что ощутила предсмертные страдания целительницы. Хотя ощущение это было ослаблено расстоянием, она поняла, что Мериэль убита, и поняла, кто ее убил.
— Слушай! — заорал вдруг Миафан так, что волшебница вздрогнула. — Я хочу, чтобы ты понимала, что я делаю и почему. Хотя твои попытки выследить Ориэллу и не увенчались успехом, но смерть бывшей целительницы ясно доказывает, что возможности ее велики. Когда она вернется на север — а она обязательно вернется, — мы должны быть готовы к этому, и нужно, чтобы смертные были на нашей стороне. К счастью, у большинства из них скудный ум и короткая память.
Если мы пустим слух, что это именно Ориэлла накликала ту ужасную зиму, а ты вызвала весну, и к тому же начнем кормить этот голодный сброд, то вполне можем обеспечить себе их поддержку.
— Мне это не по душе, — упрямо ответила Элизеф. — С какой стати мы должны заискивать перед этими червями? К тому же нам самим может понадобиться эта еда.
— Наступила весна, дура! — заревел Миафан. — Смертные голодают только из-за того, что еще ничего не успело вырасти. Через несколько месяцев у них будет достаточно еды, и тогда мы лишимся одного из наших главных козырей.
— Ну ладно, — буркнула Элизеф сквозь зубы. — Делай, как считаешь нужным, можешь хоть все им отдать, но только в ответ я прошу тебя об одном одолжении.
— О каком одолжении? — Миафан подозрительно посмотрел на нее.
— Так, о мелочи, — мягко сказала Элизеф. — Пока ты занимаешься городом, было бы очень полезно, если бы я смогла наконец выследить Ориэллу.
— Пойми, Элизеф, — нетерпеливо перебил Миафан. — Ты ведь уже много раз пыталась это сделать, но все безуспешно. С тех пор как Ориэлла достигла гор, что-то заслоняет ее.
— Вот и нужно узнать, что именно, — настаивала Элизеф. — Послушай, Миафан, до сих пор ты не позволял мне с помощью Ваннора увеличить свою силу. Ты говорил, что только сам хочешь производить с ним опыты. Вот и сделай мне одолжение — разреши мне это сейчас. Даю слово, что, когда я сделаю свое дело, купец будет жив.
— Боюсь, после этого он пожалеет, что не умер, — сухо сказал Миафан. — Хорошо, Элизеф, можешь попробовать, если это доставит тебе удовольствие. Воспользуйся им — в разумных пределах, конечно, — была бы лишь польза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124