Или она не Серый Призрак? Алианна по праву гордилась своей шайкой. Они с Алестаном собрали вместе лучших воров в городе и убедили их (что было самой сложной частью мероприятия) работать заодно и жить, подчиняясь определенным законам и правилам.
Призраки передвигаются незаметно. Они не оставляют следов, их нельзя увидеть и невозможно поймать… Любой член шайки, кого застали на месте преступления, изгоняется навсегда из команды, а также из безопасных Каверн — лабиринта пещер в недрах горы, составляющей восточную оконечность Тиаронда. С незапамятных времен эти пещеры служили укрытием для неприкаянных жителей города: бездомных, нищих и преступников. Так называемые «приличные» люди избегали этого места, и даже Мечи Божьи предпочитали делать вид, что Каверн не существует вовсе. Никто не осмеливался туда заходить.
До сих пор Серые Призраки ни разу не попадались. И Алианна не собиралась становиться первой.
Жизнь девушки сложилась непросто. Они с Алестаном были детьми богатого купца и когда-то обитали здесь — в лучшей части города. Алианна смутно помнила те далекие времена. Жена купца умерла от родов, овдовевший отец перенес на детей всю нерастраченную любовь. Они были богаты и получили прекрасное образование. Казалось, им уготовано безоблачное и счастливое будущее. Однако, когда близнецам едва исполнилось девять лет, отец погиб во время пожара складов у доков, и огонь охватил груженный шерстью корабль.
Бизнес перешел в руки их дяди, который намеревался передать его близнецам по достижении ими совершеннолетия. Увы! Дядя не обладал деловой хваткой своего брата. Не прошло и года, как он повесился, отчаявшись расплатиться с долгами, и дети оказались на улице. Они нашли пристанище в Кавернах, и это помогло им выжить. Уверенность и дерзость, присущие людям купеческой среды, в сочетании с прекрасным образованием и умом — все это помогло молодым людям быстро подняться. Они сделались главарями элитной шайки и полноправными членами воровского братства.
Она лидер, напомнила себе Алианна. Ей придется оценивать ситуацию и принимать решения. Твари заполонили город, и справиться с ними будет непросто. Насколько Алианна могла судить, в ближайшее время от захватчиков избавиться не удастся, а значит, придется придумать, как же жить дальше. Девушка была уверена, что Каверны в безопасности, но твари легко могли их осадить. Призракам понадобится запас еды, который позволит пережить трудные времена, в особенности если станет слишком опасно выходить наружу. И раз уж она все равно здесь, можно заглянуть в какой-нибудь дом и прихватить, что найдется. Она намеревалась забрать всю еду, которая попадется ей на глаза, и надеялась, что прочие члены шайки сообразят сделать то же самое.
Ступая неслышно и поглядывая на темные небеса, воровка выскользнула из прачечной. Скрываясь в тени высоких стен, она настороженно обвела взглядом двор и устремилась к задней двери особняка. Алианне потребовалось несколько минут, чтобы управиться с замком. Она на ощупь вскрыла механизм, то и дело озираясь, чтобы тварям не удалось застать ее врасплох. Конечно, быстрее и проще разбить окно кухни, но Алианна была Серым Призраком и придерживалась собственных правил. К немалой досаде и разочарованию Мечей Божьих, эта шайка никогда не оставляла следов и зацепок. Воры не портили собственность, и дом после их посещения оставался таким, словно никто никогда и вовсе здесь не был. Вдобавок звон разбитого стекла или сверкание осколков могли выдать захватчикам ее присутствие.
Тень промелькнула над головой, и воровка кинулась на землю, свернувшись клубком и замерев. Алианна в совершенстве овладела искусством скрываться и прятаться на любой местности — в том числе и открытой. Едва небо опустело, Алианна возобновила работу. Вскоре дверь поддалась, и воровка скользнула внутрь. Она вошла, поспешно захлопнув за собой дверь, задвинула засов и прислонилась спиной к прохладному дереву. Нужно унять бешено стучащее сердце. Кажется, все вокруг спокойно, и мало-помалу девушка тоже успокоилась. Пора было приступать к исследованию помещения. Алианна огляделась по сторонам. Жизнь входила в прежнее русло: воровка начала привычную ночную работу.
Более всего девушку интересовала кухня. Она обчистила кладовую, забрав все съестное, что сумела найти, а затем принялась за выпивку. Алианна прибрала бутылку спирта (для лечебных целей, сказала она себе) и оставила нетронутой — хотя и не без сожаления — богатую коллекцию вин. Аккуратно упаковала добычу в заплечный мешок, прикрыв сверху плащом. Мешок Алианна закинула на спину: руки должны оставаться свободными на тот случай, если придется лазить или драться.
Покинув кухню, она направилась в глубь особняка, тщательно исследуя каждую комнату на предмет ценных вещей, достаточно мелких и легких, чтобы унести без проблем. Она сделает Призраков сказочно богатыми, если только Мечи Божьи хоть раз сделают полезное дело: восстановят порядок в городе…
Солдаты, засевшие в засаде на лесопилке, покинули свой пост, как и предполагал Блейд. Дверь распахнута настежь, впуская внутрь снег и дождь. Темный, всеми покинутый домик старухи имел жалкий вид, но усталому изможденному путнику он показался дворцом.
Этот поход отнял последние силы Блейда; на заключительном этапе пути только железная воля заставляла его двигаться вперед. Каждый шаг давался ценой невероятных усилий. Подгибались колени. Ноги отказывались повиноваться. Перевалившись через порог, Блейд едва мог поверить, что наконец-то дошел.
Он добрел до кухни и пинком захлопнул дверь, чтобы уберечься от ветра и холода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137