Судя по всему, девушка успела вскружить ему голову. Тулак заметила определенное сходство между незнакомцем и Меглин.
«Так-так-так, у подруги новый поклонник, а она ни словом не обмолвилась. Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось», – огорчилась наемница.
Но тут некий пожилой джентльмен с доброй усмешкой в глазах и посеребренными висками учтиво расшаркался перед старухой и тоже протянул ей руку:
– Прошу вас, леди!
Как же заразительно он улыбался! Тулак ничего не оставалось, кроме как проститься с угрюмостью хотя бы на время.
Обворожительных чужаков звали Скерин и Рутхар. Прибывших захлестнул жаркий шквал нетерпеливых вопросов, но чародеи были неумолимы.
– Как-нибудь в следующий раз, клянусь вам, – отбивался Элион. – А сейчас – ну в самом деле некогда!
– Архимаг уже, наверное, заждался нашего Заваля, – прибавила Вельдан.
При этих словах Аили скорчила недовольную гримаску, а на лицо бывшего иерарха набежала холодная тень. Все это, разумеется, не ускользнуло от зорких глаз наемницы. «Ага! Ты тоже сомневаешься, приятель, – значит, не все потеряно».
Но статная дочь трактирщика уже снова улыбалась соблазнительной белозубой улыбкой, способной отнять здравый смысл и не у такого завзятого отшельника, как иерарх, и хрупкие надежды рухнули в одночасье.
«Не будь смешной, – одернула себя старуха. – Забыла, как сама радовалась, пока строила лучезарные планы на будущее? Да, будущее», – вновь затосковала она.
– Ну ты ведь сама уходишь, никто не гонит, – промолвил внутри знакомый голос.
Тулак одарила дракена свирепым взглядом. Знает, коварный, что наемница разучилась говорить мыслями, вот и рад стараться. Не вслух же ей спорить с этой хитрющей бестией – чего доброго, втянет в перепалку всех остальных!
Правда, оставался еще один выход – вообще не замечать огнедышащее создание. Старуха так и поступила. Когда Рутхар вывел из конюшни за рынком резвых, набравшихся сил скакунов, Тулак изъявила желание поехать в седле, словно и забыла о существовании Казарла. Вельдан промолчала, лишь глаза ее потемнели от обиды. Чтобы отделаться от угрызений совести, наемница мысленно принялась честить Блейда последними словами.
Старухе достался жеребец серой масти – не конь, а заглядение. Но разве мог он даже на миг сравниться с незабвенным погибшим другом!.. Скучное, вышколенное животное, никакого интереса. Тулак совершенно расстроилась. К счастью, вездесущий Казарл решил отвлечь ее, продолжив их странную одностороннюю беседу:
– Ну хоть бы разок поговорила с Аморном, а? Сама посуди, когда еще выпадет возможность высказать ему в лицо все, что думаешь? Пусть ответит за свои темные делишки в Каллисиоре!
Лично я был готов доверять этому парню исключительно в жареном виде, однако хозяйка права: лучшего правителя Тайного Совета не найти. Неужели ты хочешь провести остаток дней, гадая о том, верно ли поступила, не ошиблась ли? Впрочем, твои воспоминания об наших местах все равно будут уничтожены, так что горевать не придется.
Глаза Тулак испуганно округлились. Нет, только не это! Забыть друзей и все чудеса, вернуться в Каллисиору, чтобы кое-как доживать последние унылые годы на лесопилке?..
Дракен выдержал красноречивую паузу и продолжал, глядя прямо на собеседницу:
– Если загвоздка в одном лишь архимаге, предоставь все мне. Посмеет доставить неприятности – испепелю на месте.
Наемница с трудом подавила смешок:
– Вот за это спасибо, Каз, ловлю на слове.
Она и не заметила, как воспользовалась языком телепатов! Дракен радостно вскинулся:
– Я все слышал, Тулак! У тебя получается! Видишь, все само собой разрешилось. Теперь и не заикайся о каком-то там уходе. А то ведь, знаешь, поджарю вместо отступника.
Старуха наконец оценила его блестящий замысел: так этот плут умышленно раздражал ее, чтобы вызвать к жизни уснувшие способности! Действительно, после такого трудно и помыслить об уходе обратно. Чудесный дар, невероятные приключения, крепкая дружба – нет, Блейду не отнять у Тулак всех этих радостей! Решено.
Хотя Вельдан уверена в грядущей разлуке. Можно ли сообщить ей о перемене решения, не уронив собственного достоинства?
Наемница окончательно потерялась, прикидывала и так и сяк. Дракен хранил гордое молчание: он уже сказал, что хотел. Кажется, он сболтнул пару слов и Вельдан, потому что девушка не раз оборачивалась и тайком смотрела на подругу.
Тропинка вывела всадников к чистеньким конюшням Тайного Совета. Вокруг мирно паслись табуны красавцев коней, при взгляде на которых у Тулак снова болезненно сжалось сердце.
Аили, как и Завалю, по понятным причинам не терпелось попасть в уютный трактир. Заметив это, Вельдан вызвалась сберечь их время и лично отвести всех коней к Харралю:
– На спине Каза я еще вернусь раньше вас, вот увидите! – усмехнулась она.
Элион с такой радостью принял предложение чародейки, что в душу старухи закралось смутное подозрение: что-то здесь нечисто, надо бы позже выведать. А пока…
Наемница соскочила с коня, приблизилась к Вельдан и проворчала:
– Ладно уж, на этот раз послушаю тебя. Останусь еще ненадолго. Досадно было бы уехать, не потолковав с вашим бессердечным любимчиком. Но сегодня я ночую в трактире, чтоб вы знали!
Подбородок ее упрямо вздернулся. Независимость прежде всего! Чего доброго, проноют всю ночь над душой: «оставайся да оставайся!..»
– Ну что, довольна, дорогуша?
– Еще как! – просияла чародейка. – Думаю, ты тоже не пожалеешь. Я говорила Кергорну, Аморну твердила и тебе повторю: ты прямо рождена для Тайного Совета!
– Чего ж тогда судьба так медлила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153