Пустые надежды. Завесы – это лишь начало, вот увидишь. Если не принять срочных мер, одно колесико мира зацепится за другое, то заденет еще два – и так, страна за страной, мир превратится в безжизненную пустыню, усеянную трупами.
Фея потеряла дар речи от ужаса. В конце концов, она с трудом выдавила:
– Ты совершенно уверена?
– Стала бы я иначе говорить! Мои люди получили доступ к секретным сведениям Древних и многое разузнали, прежде чем нас раскрыли. А все из-за меня. – Гельвериен помрачнела и скорее провела рукой по глазам, как бы стирая воспоминание. – В общем, не важно, до того как меня объявили изменницей, я такое разведала! Наш мир – не первое творение Создателей. На предыдущей планете однажды случилось так, что системы проверки и ухода за всеми формами жизни вдруг взяли да и вышли из строя. Это тебе ничего не напоминает? Пока Создатели осознали, в чем дело, погибли все до единого. И если мы не хотим, чтобы история повторилась, нужно не ждать помощи, а действовать самим.

В глубоком подземелье храма Мириаля измученно брели вперед двое беглецов. Наконец Алианна остановилась и, прислонившись спиной к камню, буквально сползла на пол. Послышался долгий вздох облегчения.
– Не знаю, как тебе, – заявила девушка, вытягивая уставшие ноги, – а мне пора отдохнуть.
– Мне и подавно, – откликнулся Пакрат, опустившись рядом с ней. – Я уж опасался, что ты вознамерилась шагать, пока не падешь замертво.
– Знаешь, я так боялась погони… – призналась Алианна.
– …что даже не спросила, выдержу ли я такой долгий переход без отдыха!
– Насколько помню, тебя вообще никто не звал.
Беглец промолчал, сберегая силы. Обрадовавшись передышке, девушка достала съестные припасы. Серый Призрак сделал то же самое. На мгновение Алианна задумалась: а не поделить ли еду поровну, но потом решительно отвергла эту затею. Что стоящего мог захватить этот парень? Воздух здесь ужасно сухой, поэтому самое важное – вода. Вот ее-то, как нарочно, в обрез. У беглянки с собой небольшая кожаная бутыль, а у Пакрата совсем ничего. Хоть бы наткнуться в ближайшее время на какой-нибудь источник, иначе придется худо.
После еды девушка задула свечу, рассудив, что огонь еще пригодится им по дороге, и беглецов поглотила непроглядная тьма. Веки Алианны тотчас отяжелели, словно только этого и дожидались.
– Как считаешь, – прошептала она, – можно здесь поспать, не карауля по очереди? Опасности ведь никакой?
– Я бы не говорил так уверенно, – хмыкнул приятель.
Это было последнее, что запомнила девушка, прежде чем погрузиться в сладкий сон.
Пробудившись, она мгновенно подскочила на месте, объятая страхом. Сколько же они проспали? Гальверон уже, должно быть, настигает беглецов. А подходящей возможности спрятать перстень до сих пор не представилось. Казалось, на мили и мили тянулись по сторонам эти ровные, гладкие стены коридора. Никаких ниш или развилок. Правда, высоко над головой зияли темные отверстия, достаточно широкие для человека, но их прикрывали мелкоячеистые решетки. Девушка пришла к заключению, что перед ней вентиляционные ходы, в которые неким непонятным образом высасывает всю пыль. Вокруг было изумительно чисто, зато на самих прутьях висели мохнатые серые хлопья. И, будто назло, решетки были наглухо вделаны в отверстия, так что Алианна сразу поняла: не стоит попусту тратить на них время.
А все же чудной он, этот коридор, подумалось ей. Отшлифованные до тусклого блеска металлические стены отливали голубым, хотя и не давали отражений. На ощупь железо почему-то оказалось теплым. Воздух тоже неясно как, но подогревался. Легчайший ветерок, шелестящий у лица, приносил с собою слабый запах кислоты, которую девушке никак не удавалось распознать. Смотреть было совершенно не на что. Правда, и преград на пути не встречалось. В общем, неплохое местечко, если бы не одно «но»: где же запрятать злополуч1-ный перстень?
А может, этот пустой туннель уходит в бесконечность?
«Не глупи, Алианна. Куда-нибудь да выйдем. Главное – идти вперед».
Беглянка зажгла свечу. Как бы теперь поаккуратней разбудить товарища? Он ведь Серый Призрак – еще саданет ножом спросонья. Девушка отодвинулась подальше и громко вскрикнула. Она не ошиблась: Пакрат вскочил на ноги и замахнулся клинком даже раньше, чем открыл глаза.
– Пошли, – сказала ему Алианна. – Нам пора в путь.
Молодой человек сверкнул на нее сердито и от души выбранился. Можно подумать, кого-то здесь тащат насильно. Напомнить ему, что ли? Пожалуй, не стоит. Не успели проснуться – и сразу скандалить?
Беглецы сделали по маленькому глотку воды и отправились дальше.
– Гальверон не дурак, – объясняла девушка ноющему товарищу на ходу. – Он обшарит весь храм и живо вычислит, где мы прячемся.
– Да не где-нибудь, а в святая святых, куда никому, кроме иерарха, не дозволено проникать. Ну и взбесится Гиларра! Как полагаешь, пустит она Гальверона на поиски, ведь для этого ей придется нарушить собственный закон?
– Разумеется, больше-то некого. Командир – единственный, кому известно о пропаже перстня.
– Вспомни об Алестане и Серых Призраках. Иерарх может прибегнуть к их помощи. Твой братец с великой радостью примется разыскивать непутевую сестричку, как только услышит, что ты в беде.
– А ты не забывай: мой братец заточен в темнице. Если, конечно, Гиларра еще не выбросила его и прочих из храма.
– Не выбросит. Теперь твои друзья – ее последняя разменная монета в игре на перстень. – Пакрат потихоньку начинал заводиться. – Знаешь, любого на твоем месте за подобную выходку прогнали бы из шайки. Шут возьми, ты же слышала приказ Гальверона насчет воровства!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153