Или еще чей-нибудь.
Серима мотнула головой, прерывисто отдышалась и прижалась щекой к руке супруга.
– Конечно, ты прав, Кетейн. Я с самого начала не верила, что… он… доживет до возвращения в крепость. Но свыкнуться с подобной мыслью очень тяжко. – Глаза наполнили слезы. – И я не могу не оплакивать человека, которого знала прежде! – горько, сдавленно прибавила она.
Горец сжал супругу в объятиях.
– Я не должен был брать тебя. Это все мой эгоизм. Боялся, что потом станешь подозревать мужа в хладнокровном убийстве – и это разрушит нашу близость. Хотел, чтоб ты сама увидела… и никогда не задавалась вопросами.
Серима утерла слезы тыльной стороной ладони.
– Понимаю. Ты снова прав. Хотя от этого мне не легче.
– Жизнь порой жестока. Но в ней всегда есть что-то хорошее. – Воин ласково поцеловал милую в губы. – Давай постараемся заснуть, а? Надеюсь, что завтра все будет кончено.
Бывшая королева Тиаронда устроилась поудобнее. Последним, что она заметила, была одинокая фигура Тормона. Тот сидел на груде сухой травы, обхватив колени руками и устремив невидящий взор в пустоту. Последние сомнения исчезли. Да, они совершают правое дело.

Когда бледный, тоскливый рассвет расплескался над холмами, Рохалла спустилась в кухню и принялась поливать себя ледяной водой. Снова и снова девушка свирепо терла белую кожу щеткой. Боже, если бы смыть воспоминания о гадких прикосновениях! Прошедшая ночь была ужасна. Страшнее всех лет, что горемычная провела, занимаясь позорным ремеслом, чтобы сохранить жизнь родных. Лихие годы научили Рохаллу одному: отстраняться, забывать о том, что прямо сейчас происходит с ее телом. Как бы отвратительно это ни выглядело.
После смерти Дерлы девушка поклялась не ложиться ни с одним мужчиной без любви. И тогда Пресвел взял ее – испуганную, беззащитную – под свою опеку. Кто бы мог подумать, что пройдет время, и именно добровольный заступник вынудит несчастную вновь совершить грех ради спасения не только своей жизни, но и невинной малышки.
Похититель отправился в хлев проверить, в порядке ли кони. Побега Рохаллы злодей не боялся: куда она денется, пока девочка заперта наверху, а ключ у него! Но вот за дверью раздались шаги. Девушка почти мгновенно оделась, не желая опять распалить ненасытного самца видом обнаженной плоти.
Преступник вошел, насвистывая.
– Уже готова? – весело осведомился он.
О небо. Этот безумец настолько жаждет ее благосклонности, что даже не задумывается, каково это – быть с убийцей и мучителем ребенка.
«Нет, он никогда не доверится мне полностью – на это Пресвелу ума достанет, – но если я сумею заморочить, оплести, усыпить его бдительность и вырвать Аннас из хищных лап…»
Рохалла изобразила ослепительную улыбку.
– Только позволь мне покормить девочку и собрать ее в дорогу. Я мигом: жду не дождусь, когда же мы вернемся в Тиаронд!
– А… ну да, разумеется. Возьми ключ.
Поднимаясь по лестнице, девушка думала лишь об одном. Защитить малышку. Чего бы ни стоило: унижений тела, пропащей души – пусть, лишь бы выжила Аннас. Нужно лгать? Тогда она будет лгать до посинения! Только бы жертвы оправдались и подмога подоспела вовремя. Потому что долго несчастным заложникам не продержаться.

А по ту сторону магического барьера горстка всадников решила перевести дух по дороге в Каллисиору. Маленький каменный домик пришелся как нельзя кстати. Близилось утро – промозглое, блеклое, будто бы непогода каким-то образом просачивалась сюда сквозь Завесу. Путешественникам пришлось разложить костры, чтобы насладиться теплом и светом среди хмурого ненастья, а заодно сготовить еду. Ночная поездка утомила всех.
Тулак расхаживала меж огнями, наблюдая за товарищами. Кто-то проверял оружие и сбрую, кто-то негромко беседовал, стараясь взять от короткого привала все, что можно. Блейд – Аморн , поправила себя старуха – тронулся в путь собственной персоной, оставил страховитого Маскулу вместо себя во главе Тайного Совета. Теперь архимаг находился в домике; новый рекрут по имени Дарк осматривал его раны; Вельдан, хоть и сердилась на отца за опрометчивое решение, все же была рядом с ним. И, без сомнения, дракен всюду следовал за хозяйкой, словно тень. Внутри он, разумеется, не поместился бы, но зато уселся у самой стены, верно ожидая напарницу.
Элион болтал у костра одновременно с Завалем и Этоном. Сколль сидел там же, однако держался чуть поодаль. Чародея-то юноша хорошо знал, а вот бывший иерарх до сих пор вселял в него благоговейный трепет.
Другой костер окружили еще восемь участников Тайного Совета, незнакомых наемнице. Нет, они, конечно, представились по дороге, но разве удержишь в голове столько имен сразу? Тулак запомнила лишь одного – неунывающего молодого блондина с длинными волосами, за спиной у которого висело престранное приспособление, по виду какое-то оружие. Кер – так его звали – возглавлял небольшой отряд лучников, воинов и умельцев по взрывам. Последние направлялись в самое сердце города, чтобы подорвать туннель, ведущий к Святым Пределам.
Именно там, судя по последним сведениям, гнездилось большинство ак'загаров, так что один-единственный точный удар мог бы избавить землю Каллисиоры от львиной доли бедствий – в том случае, если Завесы будут восстановлены и новые твари не займут место погибших. Ответственное задание намечалось выполнить при свете дня, пока хищники отдыхают. Как заложить заряд, не потревожив чудищ? На этот вопрос архимаг только усмехался и намекал на некое секретное оружие, тайну которого отказался поведать даже дочери, чем весьма рассердил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153