Рохалла, задыхаясь, поднялась на ноги. По ее грязному, расцарапанному лицу ручьями текли слезы. В холодном взгляде злодея не промелькнуло ни тени жалости.
– Залезай.
– Не могу! – всхлипнула девушка. – Ты же знаешь, я не умею!
Отточенное лезвие защекотало шею Аннас.
– Учись.
Ненависть высушила глаза несчастной. Животное беспокойно вертелось и пританцовывало, но Рохалла каким-то чудом сумела взобраться в седло. Похититель наклонился к ней, размахнулся и влепил звонкую пощечину.
– И нечего так пялиться, стерва!
Девушка потупилась и крепче сжала гриву коня, боясь поднять ладонь к пылающей щеке.
– Извини, Пресвел.
Так, значит, этот подонок действительно способен причинить им боль. Что ж, пусть думает, будто усмирил непокорную раз и навсегда.
Злодей привязал ее поводья к особому кольцу на своем седле, и всадники тронулись дальше. Какое-то время они ехали в молчании. Наконец Рохалла набралась мужества и негромко заговорила:
– Пресвел, я все пытаюсь понять. За что ты убил колдуна? Ведь это твоих рук дело? Но ты же не нарочно, правда? Ошибка, несчастный случай?..
Мужчина хохотнул.
– Ну да, промашка вышла. Я-то метил в твоего дружка Сколля, а старый дурак подвернулся под руку.
– Сколля?!
Девушку пробрал колючий озноб. Преступник глумливо покосился на нее.
– Успокойся, лично я и пальцем щенка не тронул. Не-ет, это колдун Дарк утащил парня не знаю куда. Судя по всему, – осклабился он, – до утра парочка не дотянула, но то уже не моя вина, верно? Зато соперник благополучно устранен, и ты принадлежишь мне. Безраздельно! – Злодей стиснул хрупкую сиротку так, что та захныкала. – Мы составим чудесное любящее семейство, не находишь?
– Разумеется. – Усилием воли Рохалла заставила себя улыбнуться. – Только я не понимаю, зачем непременно ехать в Тиаронд? Разве нет других мест?
– Мы возвращаемся домой, – отчеканил Пресвел. – Чудища давно уже улетели. Да их и было-то раз-два и обчелся. Эта истеричка Серима за компанию с деревенщиной Тормоном раздули из мухи слона. Зря только оставили город. Ты сама видела сторожевые патрули – что ж они, до сих пор не позаботились о летающих тварях? Нет, отныне все пойдет по-старому. За одним крохотным исключением. Империю Серимы возглавлю я. Не говоря уже о том, что займу ее особняк.
Он искренне улыбнулся заложнице, видимо, без следа забыв свою недавнюю вспышку.
– Каждому человеку нужен дом, согласна? Серима от своего отказалась, предпочла выйти за неотесанного горца и до скончания дней скакать галопом по торфяникам, как дикарка. Зато нас ее жилище вполне устроит. Разве я не выполнял каждый каприз леди, не ловил каждое слово из уст этой вздорной бабенки? Так почему бы не принять скромный, но вполне заслуженный подарок? Мы сделаемся важными птицами, Рохалла. Хоть ты и вероломная дрянь, но это я быстро поправлю.
Девушка содрогнулась. Он невменяем. Надо бежать! И чем раньше, тем лучше. Но этот проклятый нож у горла малышки… «Тормон, должно быть, уже ищет нас. Горцы тоже. Но они не посмеют приблизиться, пока не стемнеет. А тогда и крылатые твари вылетят на охоту – и помилуй нас, Мириаль!»

В ловушке под названием «Где-то» новоприбывшие бурно выясняли отношения. Первая пара гостей сцепилась со второй, крича и размахивая руками. На Гельвериен, разумеется, никто уже не обращал внимания. Раздосадованная магиня отошла в сторонку и, приподняв одну бровь, принялась терпеливо наблюдать.
– Может, пока ругаются, они сами разболтают все, что нас интересует, а, Тиришри?
– Не сомневаюсь. – Фея воздуха парила прямо над смертными, совершенно невидимая для их неопытных глаз. – Они из моего времени, это точно: видишь военного? Меч Божий, стражник Тиаронда. И как его сюда занесло? Он-то нам и расскажет, что творится в городе. Но, боюсь, не раньше, чем выпустит пар.
История начинала потихоньку проясняться. Те, кто громче всех ругался, оказались братом и сестрой. Вроде бы девушка что-то украла и скрылась от правосудия. Так-так, любопытно… Пусть орут и пинаются, сколько душе угодно: ясно ведь обожают друг дружку. И верно: побранившись всласть, парочка в слезах сомкнула родственные объятия.
Высокий голубоглазый воин начальственно поглядывал в сторону спутника девушки, который на всякий случай держался на расстоянии. Костлявый всклокоченный парень то и дело оправдывался:
– Да я тут вообще ни при чем! Это все она – смотрю, рыщет по храму, еду взяла, откуда мне было знать, что у нее на уме! Я просто хотел помочь, и кстати, сколько раз твердил: вернемся по-хорошему, так нет – не пожелала!
Гельвериен, которой наскучило явное пренебрежение гостей, решила вмешаться. Топнув с таким гневным видом, что все четверо тут же затихли и уставились на нее, магиня наконец заговорила:
– Меня зовут Гельвериен. Несчетные столетия это место было моим домом, а заодно и тюрьмой. Прежде всего я хочу знать, кто вы такие, как сюда попали и что вам здесь нужно?
Царственно махнув рукой в сторону террасы, она сотворила из пустоты еще два стула. К вящей радости хозяйки, новички поразевали рты. Невидимая Шри страдальчески вздохнула. Не обращая на нее внимания, магиня повернулась к гостям.
– Я слушаю.
Прошло немало времени, прежде чем Гельвериен удалось разобраться в путаных рассказах пришельцев, хотя фея воздуха и помогала ей по мере сил, отпуская замечания о современном положении в мире. Политика и всякие интриги не очень-то интересовали магиню, зато когда дело дошло до главного, она встрепенулась:
– Так где, вы говорите, перстень? Можно взглянуть?
Недоверчиво оглянувшись на рослого воина, девушка с неохотой вынула из кармана тряпичный сверток, положила на стол и бережно развернула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153